只今、冒険活動中！

３話

召喚した者、されたモノ ４

　途中で語り部が変わりますので、ちょっと短いです。

　次の『◆タクトの話◆』より先にお読みください。

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　タクトの話は続く。

「第三者は、両国を対立させたい。できれば、戦争してほしいと思っている。そのために、魔法を利用した」

「魔法を？重要人物を操（あやつ）ったとか？」

「いや・・。魔法は万能（ばんのう）じゃない。操られていたなら、レイルが気付くよ。というより、レイルはそのためにこんな国境近くまで出向いたんだ」

　魔法は、魔法を使う者には隠せない、らしい。まあ、そうかもしれない。誰に対しても隠せていたら、犯罪し放題になってしまう。

　冗談（じょうだん）ではなく、『魔法使い狩り』が行われてしまいそうだ。

　中世ヨーロッパ。見た目が同じだけに、笑えない。

　タクトは悪い人じゃない。でも、それが伝わらなかったら・・・。

　いや、怖い想像は止めよう。

　一応、この世界では、魔法は受け入れられている。それに、本当に超常的（ちょうじょうてき）な力を使えるなら、危険を回避することなんてわけないはずだ。

　魔法は万能ではないかもしれないが、便利であることは確かだろうし。

「じゃあ、どうやったの？」

「魔法以外にも、人を惑（まど）わす術（じゅつ）はあるんだよ。確信はないけど、それを使ったんだろう」

「ふうん。それってどんな術なの？」

「さあ？詳細（しょうさい）は分からない。術者（じゅつしゃ）の力も関係あることだし・・・、途中で変化してしまうこともあるから」

　途中で変化？何だそれは。よく分からないけど、不安定な能力なんだろうか。

　タクト自身も確証（かくしょう）がないらしい。というか、何か誤魔化（ごまか）しているみたいな・・・。何かを避けてる？ような。

　いや、そうだな・・・・、ぼかしている部分があるようだ。

　「ぼかしてる」ってバレてる時点で、失敗しているような気もするけど。まあ、そこは気付かなかったことにしよう。追求しても答えてくれるとは限らないし。

「とにかく、その能力を使えば、魔法使いにも気付かれずに誰かを操ったりできるってこと？」

「概（おおむ）ね、そうかな。訂正するとすれば、誰にも気付かれないわけじゃない、ってことだけだ」

　分かる人がいるのか。やっぱりそれも万能ではないようだ。

　というか、分かるなら何でこんな状況になった。分かる奴は世界で一握（ひとにぎ）りだけとか、そういう展開か。

「うん、まあ、そうかな？そういうのが分かるのは、術者と能力者だけだから」

　またも曖昧（あいまい）に良いおったよ、こいつ。そもそも、術者と能力者は同一人物じゃないのか。

　意味が分からん。これは、訊かずに済まそうとした私が悪いのか？とりあえず訊いてみる、が正解だったかもしれない。

　ということで、遅（おそ）ばずながら訊いてみた。

「あ～・・・、えっと、うん。術者と能力者は、違うよ。違うんだけど・・・」

　違うんだけど、何だ。

　タクトの目が思いっきり泳ぐ。忙（せわ）しなく視線を移している。とても怪（あや）しい反応だ。一体こいつは私に、どれだけのことを隠しているんだろうか・・？

　答えずに済む方法を探しているであろうタクトを、じっとりと見つめてみた。

　あっちの答えは待つつもりだが、こっちの疑問まで待たされるのだろうか。それは勘弁（かんべん）願いたい。

　疑問だらけで精神が崩壊するかもしれない。・・・さすがにそこまではいかないだろうが、確実に眠れなくなるだろう。

　私の安眠のためだ。さくっと答えてもらおうか。

　更（さら）に視線で責（せ）め続けると、とうとう音を上げてクラークに助けを求めるタクト。

「クラーク」

「・・・・」

　ですよねー。答えるわけないですよねー。絶対に、助けを求める相手を間違えてるよ。

　ほとんど彫像（ちょうぞう）と化しているクラークから、タクトに注意を戻す。タクトは、尚（なお）もクラークの方を見ていたが、諦（あきら）めてこっちを向いた。

　観念（かんねん）したらしい。

「・・・さっきは待ってくれるって言ったのに」

「いじけないでよ。ていうか、さっきの問題と関係あるの？」

「ある。・・・と言うより、こっちの方が言い難（にく）いことに直結してるんだ」

「・・・・で、言えないって？」

「・・・・・」

　だから、クラーク化しないでってば。対応に困るから。

　彫像２になったタクト。彫像１を見ると、こっちを見ていた。

　驚いたよ、もちろん。

　今まで我関（われかん）せずの態度だったのに、どういう風の吹き回しだろうか。

　いや、そんなことより、ガン見は止めて欲しいんですが。

　ドキドキしちゃうよ、テストの時の先生の視線並みに。あれ、嫌だったんだよね。カンニングなんてしないから見るな、と言いたかった。本当に言えるわけないが。

　そんな視線が、しばらく私たちの方に向いていた。が、ふと視線を外された。そして、彼は何も言わず（言ったらびっくりする用意は常にあるんだけど）、部屋を出て行ってしまった。

　今部屋の中にいるのは、彫像２と途方（とほう）に暮れる私だけだ。

　どうしてくれよう、この空気。というか、私は早くも後悔していた。

　訊かなければ良かった。

　居心地が良かっただけに、この何とも言えない空気がすごく嫌だ。

　もぞもぞと動く。そこでようやく、タクトが彫像モードから解放された。

　私を真っ直ぐ見る瞳（ひとみ）に、強い意志を感じる。何かを決意したようだ。

　自然と高まる心音を感じながら、息を呑（の）んで待つ。

「・・・何から話したら良いのか、分からないんだ。だから最初から話す。少し長くなるけど、聞いてほしい」

「う、うん」

　とうとう話す気になったのか。それが良いことなのか、どうなのかは分からない。でも、これで前へ進めるような気がした。