エイシスト

神に反逆する者達

——反逆者について六柱神が会合を開く中。

いつきの住む街から、そう遠くない荒野——。

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その荒野の中心に、

ひとつの礼拝堂が立っていた。

十字架は折れ、

天井は崩れ、

祈りの場だった面影はない。

そこは、もはや廃墟だった。

だが——

"重力"だけが、異様なほど安定していた。

礼拝堂の中央に立つ男。

オリエント。

明るい短髪。

すらりとした体躯《たいく》。

軽い口調。

まるで散歩の途中のような顔で、彼は言った。

「ねえ君。

“神”って、役に立った？」

床に跪《ひざまず》かされているのは、

地方で“神の声を聞く”と称していた預言者。

震えながら、答える。

「か、神は……我々を……」

どこか気怠《けだる》そうなオリエント。

彼はため息をつくと、

左手を伸ばし、掌《てのひら》を開いた。

次の瞬間——

"重力"が、反転した。

預言者の身体が天井へ叩きつけられ、

骨が砕ける音が礼拝堂に響く。

だが、死なない。

「死なせないよ」

オリエントは淡々と言う。

「“失敗例”だから」

背後から、低い声。

「……もう十分だ」

腕を組んだペイモンが言う。

「長引かせると、逃げられる可能性が出る」

預言者は必死に逃げようと足掻《あが》く。

だが——

ペイモンが一歩、踏み出した。

空間が、"遅く"なる。

恐怖が、形を持つ。

「……っ」

呼吸が、

思考が、

動作が——

すべて、"鈍る"。

「"畏怖《いふ》"は便利だ」

ペイモンは静かに言った。

「人は“逃げる判断”を、最初に失う」

その横で。

黒い長髪の男、アリトンが壁にもたれかかる。

「……"拒絶"」

たった一言。

それだけで、

預言者の“祈り”が消えた。

声は出ている。

「……どうか……」

「……神よ...お救いください……」

だが、それは意味を持たない。

信仰そのものが、"拒絶"された。

「祈れない……？」

オリエントは楽しそうに笑う。

「可哀想だね」

彼は左手を握った。

途端、預言者の身体が"落下"する。

「仕上げだな」

舌を出しながら近づく、ハザエル。

その手にはナイフが光る。

「安心しろ」

「命令されれば、人は従う」

預言者を見て嬉しそうに話しかけた。

「どうか...見逃して下さい...」

怯えた声の預言者。

その言葉は彼らには届かない。

刃が、喉元に触れる。

「——"動くな"よ」

ハザエルが澄ました声で呟く。

その一言で、

預言者の震えが止まった。

礼拝堂は、沈黙する。

そこに、情けはない。

刃が横に走る。

血が床を染める。

ハザエルはナイフについた血を舐めた。

オリエントは、その様子を見下ろして言う。

「ね？」

「“神”、いらないでしょ」

ペイモンが問う。

「……次は？」

オリエントは崩れた天井を見上げる。

「——“神”はどこにいる？」

ハザエルが笑う。

「祭りはどうだ？」

「あぁ...いいねぇ……」

オリエントも笑った。

「壊すか。」

アリトンが、ぽつりと言う。

「……それなら、神は動く」

「動けばいい」

オリエントは即答する。

その瞬間——

"重力"が礼拝堂全体を歪ませた。

「神は“特別”じゃなくなる」

ハザエルが歓喜する。

「最高じゃん！」

ペイモンは目を伏せた。

「……世界が壊れるぞ」

オリエントはペイモンの方を振り返り、

挑発的に笑う。

「違うっ」

「作り替えるんだ！」

⸻

その瞬間《とき》。

街中の高層ビルの屋上。

アルゴスは"観測"していた。

——無数の瞳が一斉に瞬《またた》く。

「……秩序が乱れる。」

想いが交錯する因果。

世界は——

少しずつ、戻れない方向へ進み続けていた。