68.同じ空の下で
２ヵ月後。
海外に出発する当日、旅立つ僕を見送るために様々な人々が空港まで見送りに来てくれていた。
お世話になった便利屋の面々、自分を育ててくれた祖母、魔術学院の数少ない生き残りの生徒達。今まで出会った多くの人々が旅の無事を祈ってくれている。
「何かあったらすぐに駆け付けるから、遠慮なく連絡しなさい」
「トーヤさん、体に気を付けて！」
千歳さんと兄弟子と固く握手を交わした後、育ての親である祖母と魔術学院の５人の生徒達とも言葉を交わして別れの挨拶を済ませる。みんなで僕の旅立ちを心から応援してくれた。
「……じゃあ、あとはふたりでゆっくり話をしなよ」
ティスタ先生だけを残して、他の面々が離れていく。僕達に気を使ってくれたらしい。先生に向かい合って、笑顔で一言。
「いってきます」
「はい、いってらっしゃい」
多くの言葉はいらない。
僕達は、強い絆で結ばれて――
「………………ごめ゛ん゛やっぱり゛寂しい゛ぃ゛ぃ゛ぃ゛～～～……行かないでぇ゛ぇ゛ぇ゛～～～……」
「ええぇっ！？ 出発直前に言われてもっ！」
思った以上に別れが寂しいみたいだった。今日までずっと寂しがる様子を見せなかったけれど、遂に限界が来てしまったようだ。
「だってぇ゛ぇ゛ぇ゛……トーヤ君、優しいから……私がこんなことを言ったら、本当に日本に残りそうだったし……キミの自由を奪いたくないし……」
自分よりも他人を優先してしまう優しいところは、出会った時から変わらない。彼女のそういった一面が本当に愛おしい。
「……ティセ、こっちに」
知る者がほとんどいない彼女の愛称を呼びながら、ここが空港のロビーであることも忘れてティセを優しく抱き締めた。
「あなたに相応しい男になって、必ずあなたの元に戻ります。どうか待っていてくれますか？」
「……うん」
触れるだけのキスをすると、彼女は顔を真っ赤にしながら笑顔を浮かべる。僕を笑顔で送り出すと決めてくれた彼女に感謝しながら、涙で濡れた顔をハンカチで優しく拭いてあげた。
「では、改めて。いってきます、ティセ」
「はい。いってらっしゃい。どうか気を付けて」
やるべきことはたくさんある。世界を見て回って魔族と人間の融和の道を探るだけではなく、海外でガーユスが拠点としていた場所の調査、ガーユスが収集していた危険な魔道具や違法な魔導書などの管理・封印。
後の時代を生きていく同胞のため、そして何よりもティセが生きていく世界に平穏が訪れるように――。
……………
それから約半年。
世界各国を回りながら、魔術師としていくつも仕事をこなしていった。
治癒魔術を活かした医療ボランティア、ガーユスが各地に隠していた危険な魔道具や魔導書の管理と封印、時には手荒な仕事もすることもあった。正直、平穏とは程遠い生活が続いている。
「……はい、終わりました。痛みはありますか？」
現在は、紛争が続く中東の地域を中心に魔術師として活動中。ケガをした子供や老人、金銭的な事情で医療を受けられない者を魔術で治して回る生活が１ヵ月ほど続いている。
今ならティスタ先生の気持ちが理解できる。世界中を旅して回って、人間の負の側面を嫌というほど思い知ることになった。
ひとりの魔術師が世界を変えるのは不可能だ。優れた魔術を使えても、魔術で土地を自然豊かにしても、どんな傷も癒せる力を持っていても、人間は争いを止めることはない。
闘争こそが人の性。ティスタ先生やガーユスが人間に対して絶望する理由もわかる。人間は「壊す」という行為に関して、生物的に最も優れている。だからこそ、今の世界で真っ当に生きている者は輝いて見えるものだ。
「……あの、これ……」
傷を治した女の子が、僕に一輪の花をプレゼントしてくれた。それを受け取って笑顔でお礼をする。
「ありがとう」
異国の少女は、笑顔で頷いた後に手を振りながら僕の元から去っていった。明日をも知れぬ身でありながら、感謝の心を持つことができる高潔な心の持ち主。すべての命を救えないのなら、あの子のような優しい人々だけを救えばいい。
現実を知ったからこそ、取捨選択をしなくてはいけない。すべてを救えるわけではない。僕は勇者でもなければ、英雄でもない。どんな異能を持っていようと、世界に生きる命のひとつでしかないのだから。
ティスタ先生に出会えていなかったら、世界を見て回る過程でガーユスのように「人間を徹底的に排除する」という思想に染まっていたかもしれない。
（先生、元気かなぁ……お酒を飲み過ぎていなければいいけれど。僕がいないと、食事はコンビニ弁当ばかりだったしなぁ……）
ふとした瞬間に思い浮かぶのは、最愛の女性の姿。彼女の存在がある限り、僕はガーユスのようにはならない。あの男と僕の決定的な違いは、心の支えとなる者の存在だったのだと思う。
（会いたいな、ティセ……）
今の大きな仕事が一段落したら、日本に戻るのもいいかもしれない。
愛しい女性の顔を思い浮かべながら空を仰ぐ。
遠く離れていても、同じ空を見ていると思いたい。
