妹の秘
私が…壊してしまった…
私が…殺してしまった…
私が…！
イシスとネフティスは棺を追っていた。しかし、ナイルは氾濫を終えたばかりで流れが早く、あっという間に棺は見えなくなってしまっていた。
「…っ…ぅっ…兄様…オシリス兄様っ…私が…私がいけないの…私があの時…ちゃんと…っ…止める事が出来ていたのなら…こんな…こんな事なんかには…！」
「違うの…」
イシスが嗚咽の声を上げながらナイルの下流を降りていると、今まで沈黙していたネフティスが口を開いた。イシスは振り向く。
「違うの…姉さん…ごめんなさい…ごめんなさい…私…私のせいなの…私…私…っ…」
突然大粒の涙を溢れさせる自分と同じ姿の妹にイシスは戸惑う。
「…どうして貴方が悪いの…？貴方は関係ないじゃない…？」
「違う…私…本当は…私もオシリス兄様を愛していたの…でも分かってた。私は…姉さんと同じ姿であってもオシリス兄様と愛を通い合えない…だから…私…あの宴の夜に酔って空ろな状態のオシリス兄様と…姉さんのふりをして…っ…！」
イシスは何も言わない。しかし、その顔に怒りの色は無く、優しくネフティスの肩に触れた。
「…じゃあ、貴方…オシリス兄様の子を身籠もったりしたのではないかしら…？」
ネフティスは泣きながら頷く。
「…産んだのね？」
「産んだわ…産んだけれど…私は…あの人に…っ…セトに知られるのが怖くて…あの子を川に流してしまったの…私…自分の事しか考えてなくて…こんな性格で…女神なんて…皮肉ね…私…」
ネフティスは自嘲しながら泣き続けた。しかしイシスは泣くのをやめ、ネフティスを強く抱き締めた。
「辛かったわね…でも大丈夫よ。やっぱり貴方は悪くない。だってその感情は、人の形として生まれた証なんだもの…」
「姉…さん…！…あの子…もう死んでしまったかしら…今までずっと飲まず食わずで流されていたかもしれない…死んでしまっていたら…私はなんて……―？…姉さん…声が聞こえない…？」
ネフティスが何かを察した様子を見たイシスが周囲を見渡すと、川の浅瀬の方に何かが上がっていた。イシスがそれに近付いてみると…
「…生きて…いたわ！」
そこにいたのは、泣き声を上げる赤ん坊の姿があった。
「！…あ…【アヌビス】…！！私の…子…ああ…！生きていてくれたのね…！」
ネフティスが幼いアヌビスを抱き締めた。アヌビスは愛らしく笑っていた。
「よかった…よかった…！！ごめんね…ごめんねアヌビス…！私は愚かな母親ね…お腹空いたね…喉も渇いたね…ごめんね…ごめん…っ…！」
ネフティスは声を上げて泣く。イシスは優しい顔でその光景を見つめていた。
しかし、ネフティスは突然立上がり、腕に抱いたアヌビスをイシスへ差し出した。
「姉さん…お願いがあるの…嫌に決まっているでしょうけれど…私の子…アヌビスを姉さんの【養子】にして欲しいの…！」
「えっ…？どうして…そんな…？」
ネフティスの目はしっかりしていた。
「自分の為じゃないの…アヌビスを生かしておく為にはこれぐらいしか…私の子にしてしまったら、セトは絶対にこの子を殺しに来てしまう…姉さんの子なら、そりゃあ…オシリス兄様の子だとは思うでしょうから、憎しみの感情は抱くと思うわ。でも、憎まれるだけなら死ぬよりもだいぶまし。……本当に、筋違いなお願いだとは承知してるの。でも…もうこの子を殺すような事はしたくない…！！ただそれだけ…お願いします…姉さん…！」
イシスは少し考える。しかし、それも数秒の間。イシスは微笑んで頷いた。
「大丈夫…私がちゃんと守ります。そのかわり、約束して…もう自分を責めない、と…」
ネフティスは強く頷いた。それを見たイシスも微笑んだ。
「ネフティス、私からもお願いがあるのよ。いいかしら？」
「何かしら？姉さん。」
「アヌビスを連れて、宮殿へ戻って欲しいの。」
「そんな…！！まさか姉さん一人で追うつもりなの…！？だめよ！危険だわ！」
イシスは首を横に振った。
「私は、オシリスの妻なのよ？」
イシスは微笑んで、そのまま再び下流へ向かって走って行ってしまった。
「姉さん…」
私は愚かな妹です。
自分の事だけを考えて、ましてや自分の腹を痛めた子を捨てる。
そんな私を、どうしてオシリス兄様が愛してくれると…？
アヌビス…貴方は母に似ずに、父のように寛大で、伯母のように立派な心を持って下さい…
私なんかには…
似ないでね…
「…いけない…自分を責めないという約束だったわね…」
ネフティスは、眠りに落ちたアヌビスを抱いたまま、自分の宮殿へと戻って行った。
【宮中】
「報告致します！イシス様はビブロスへ向かった模様です！」
「…フン…まぁ…せいぜい頑張ってオシリスの死体でも見つける事だな…
親愛なる、姉上…？」
王室には既に、セトが座っていた。
