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第104話　予期せぬ出会い

「ハアッ、ハアッ……」

　誘導に従い、何とか近くの民家に逃げ込んで。扉を閉めて、一息を吐く。

「も、もおおおお……何なの、アレぇ……」

「大丈夫、人間さん！？」

　すると奥から、パタパタと女の人が駆けてくる。その姿を見て、私は思わず驚いた。

「えっ！？　……エルフ！？」

　そう、女の人の耳は、サークと同じで長く尖っていた。サーク以外のエルフ、生まれて初めて見た……。

　隣のサークを見ると、やっぱり驚いたように目を見開いている。サークくらい長く旅をしてても、やっぱり同族《エルフ》は珍しいのかな……なんて思っていると。

「……エリス……？」

「え……？　あなた、サーク？　やだ、サークじゃない！」

「へ？」

　お互いの名前を呼びながら、何だか熱く見つめ合う二人。……え……二人とも知り合い、なの……？

「ふぅ。ただいま、姉さん」

　困惑していると、私達を誘導してくれた人が中に入ってきた。よく見れば、この人の耳も長く尖っている。

「ヒューイ、サークよ！　サークが来たのよ！」

「え？　……本当だ！　まさかサークと会えるなんて……！」

「ヒューイ！？　お前まで……！？」

　二人のエルフは、サークを見て酷く喜んでいるように見える。対するサークは、現状にまだ理解が追い付いてない、といったような感じだ。

　ど……どうしよう。私、どうしたらいいのかな……？

「人間さん！」

「ふ、ふぁい！？」

　私が所在無げにしていると、不意に女の人の目が私の方に向いた。少し垂れ気味の鳶色の瞳は、まるで幼い少女のようにキラキラと輝いている。

「人間さんはサークのお友達よね？　いいえこんなに可愛らしいのだもの、恋人さんかもしれないわ！　お名前は？　サークとはいつからのお付き合いなの？」

「……いや。いや、待て、エリス。ちょっと待て」

　グイグイと私に詰め寄り質問攻めにする女の人と私との間に、漸く現状を受け入れた様子のサークが割って入る。そして見た事もないような困り顔で、深く、深く溜息を吐いた。

「……驚かせたな、クーナ。今、ちゃんと紹介する。この二人はエリスとヒューイ。その……俺の、従姉弟だ」

「……い、とこ？」

　サークのその言葉に。今度は私が、二人をまじまじと見てしまった。