第90話 新たなる力
「――ナ、クーナ」
「ん……」
耳をくすぐる心地好い声に、意識がゆっくりと浮上する。軽く体を揺すられるリズムに時折また意識が沈みそうになるけど、結局は覚醒へと向かっていった。
「……サーク……？」
「起きろ。もう朝だぞ」
その声に目を開けると、映ったのは見慣れたテントの中。間近に香る土の匂いが、ここが確かに眠る前にいた場所なのだと教えてくれた。
「あれ……私……？」
「は？ 何だお前、寝ぼけてんのか？」
「夢……？」
身を起こし、辺りを見回していると呆れたようにサークが言った。……今までの事は、全部、夢だったの？
腕の中を見ると、あるのは片腕だけになった小手。何もかも、寝る前のまま。
そんな……じゃあ、ひいおじいちゃまと会った事も、全部……。
（全部私の見た、都合のいい夢だった、なんて）
気持ちが、一気にどん底まで沈んでいく。つまり私は、足手纏いのクーナのまま……。
「……ところで、クーナ」
不意にサークの手が、私の横髪に伸びる。そして一房持ち上げて、こう言った。
「このリボン、どうしたんだ？ こんなのお前、持ってなかっただろ」
「え？」
その言葉にハッとして、横髪に触れる。するとそこには確かに、寝る前にはなかったリボンの感触があった。
これは、ひいおじいちゃまから貰ったリボン。それじゃあ……これが、ここにあるって事は……！
「サーク！」
「うわっ！？ 何だよ、急に大声出して！？」
「試したい事があるの。付き合って！」
サークの返事を待たず、私は立ち上がり外へと駆け出していく。そして広い空間に向けて、開いた掌をかざした。
「おい、一体何だってんだよ、クー……」
「……『集え炎、我が身に宿りし力、紅蓮の業火に変われ』」
「何……？」
頭の中に強く炎をイメージし、詠唱を口にする。今までにないくらいの、強い魔力の奔流が体の中に生まれるのが解った。
これなら、いける。ひいおじいちゃまが託してくれた技を……きっと、今なら扱える！
かざした掌が熱い。目の前に産み出された炎の塊は、どんどんその大きさを増していく。
これを……一気に、解き放つ！
「クーナ、これは……！？」
「『業火よ、今その大いなる力を示し……立ち塞がる総てを焼き尽くせ』！」
私が詠唱を終えると同時、炎の塊は一直線に野原に向けて飛び、着弾して大きな火柱を上げた。直後、激しい虚脱感に襲われた私は、その場にガクリと膝を付く。
「おい！？」
サークが慌てたように私に駆け寄り、体を支える。そんなサークに私は、笑顔を浮かべて言った。
「アハハ……大丈夫、ちょっと一気に魔力を使いすぎただけ……」
「今のは何だ！？ 玉もないのにあの威力……」
信じられないと言った顔で、サークが火柱の跡を見つめる。私よりずっと長く生きてるサークを驚かせられた事が、何だかちょっと嬉しかった。
……大丈夫、これならやれる。私は、まだ戦える！
「……ひいおじいちゃまがね、教えてくれたの」
「クラウスが？ お前、何言って……」
「私、必ずこの力を完全にものにする。それで、バルザック達をやっつける！」
拳をグッと握り締め、私は強く宣言する。サークはそんな私を暫く怪訝そうに見つめていたけど、やがて小さな苦笑を浮かべた。
「正直、何がどうなってんのかサッパリだが。……お前がそうやって元気になったんなら、いいって事にするよ」
「うん！」
「さて、それじゃあ今の魔法の理屈を説明してくれ。何かアドバイス出来るかもしれねえからな」
切り替えの早いサークに、感謝する。ひいおじいちゃま、あなたの相棒は、私にとっても凄く頼れる人だよ。
よーし……やるぞー！
