弾丸パラドックス！

第二十五話 飛ばされた世界は 〜未来編〜

「き、桔梗。」

わたしの名前は宇都宮春、２年前にひょんなことからディアモファミリーの一員になった。

それから、デストラクシャンだのアルマーノだのの問題が片付き、わたしの継承式とやらも３日後に決まった。

そんなめでたい日に、わたしたちは大変なことをしてしまったのだ。

「なんでしょう、ボス。」

「……ソノオとメノオに、連絡できませんか？」

「今は無理ですね。ダートファミリーが回線をジャックしてますから。逆探知される恐れがあります。」

ご丁寧な説明ありがとうございますー。

どうやらわたしは、タイムトラベルとやらをしてしまったのだ。

しかも飛ばされたのはわたしだけじゃない。雲雀先輩と骸六さんもだ。

早く連絡を取りたい。早く無事なのを確認したい。

「心配しなくとも、あの二人は強いですから。」

桔梗はわたしの気持ちを読んでそう言ってくれたけど、やっぱり不安。

「人のことより自分のこと考えた方がよくないか？ボスさんよ。」

ザクロが言った。

「近々、ハデな抗争するかもしんねーぜ。」

「なんで？」

「お前がここ（５年後）に来たのが、ダートファミリーにバレてら。」

「えぇ！？」

今のわたしは、すごく弱い。

きっと簡単に倒されてしまう。

「バージョンアップしないと、やべぇぜ。」

そう。わたしの持つチェックメイトガンは変形するらしい。

今わたしのバージョンは、０，０と１，０。聖火弾と神風弾だ。

過去のわたしだったら、それで満足するんだけど、この時代ではまだまだなんだと。

「ダートファミリーはデストラクシャンに比べたら蠅レベルですが、今来られてもあなたは隠れるだけになってしまう。」

「そんなに、デストラクシャンファミリーは強いの？」

「はい。ボスはデスキッドを持っていますしね。」

「なるほど……」

生きていたのね、やっぱり。

「まぁ敵もバカじゃねぇ。今のうちに駒を潰しておこうってことだろ。」

潰すって…その言い方っ

「あぁ、言ってなかったが、この世界じゃファミリーのボスをやったら、そのファミリーはボスを倒した奴に従わなければいけないんで。よろしく。」

はぁー！？

聞いてねぇー！

「それだけボスは大事な駒だということです。」

なんか、悲しいのぉ…

わたし駒かい？駒扱い？

泣くよ、わたし。

うじうじと桔梗とザクロを睨みつけていると、部屋のドアが勢いよく開かれた。

「ボス！それに桔梗さんとザクロさん！緊急連絡です！」

その慌ただしさに、わたしは思わず生唾を飲んだ。

「なんだなんだぁ？」

「どうしたのです？」

二人が飛び込んできた男に詰め寄る。

「南地点にダートファミリーらしき反応と、五年前の春日と居町の反応が！」

「なにぃ！？」

それを聞いた瞬間、ザクロが基地を飛び出した。

「アルマーノの幹部が二人も。しかも同時に現れるなんて…」

桔梗は顎に指を当てて考え込んでいる。

「あの二人は、五年後に来ないはずなのに…」

「もしかしたら、巻き込まれたとか。」

「ありえません。スイッチを押さない限り、そんなことは…」

―スイッチ、ですと？

「わたし、それ押したかもしれません。」

「っ！あなたは、本当にトラブルメーカーですね。過去でもここ（現代）でも。」

桔梗は苦笑いをしている。

でもわたしはそれどころじゃない。

「なんでダートファミリーが二人を？」

「…ダートを日本語で訳すと、¨情報¨。ダートファミリーは、元アルマーノの幹部の一人からできたそうです。」

「だから二人を！？」

「はい。」

わたしも、じっとしていられなかった。

「桔梗！二人を助けに行くわよ！」

「ザクロが行っていますから、安心ですよ。」

「何言ってるの！二人にこの事を説明できるのはわたししかいないわ！」

そうだ。この時代に飛ばされたのは、わたしが変なスイッチ押したせい。

だから行かなきゃ！

「……仕方ないですね。」

桔梗は渋々納得し、わたしを連れて基地から出た。

「ダートファミリーはそこまで戦力があるわけではありませんから、予行練習にもなりますか…」

そうつぶやいていたのは、気のせいだと思い込みたい。

「バージョンアップすれば、使える弾丸の種類が増えますから、それは勝ちにつながります。」

「今のわたしじゃ、やっぱり力不足…」

「はい。」

ハッキリと言ってくる桔梗の言葉に少し傷ついたもの、わたしは南地点に向かって走った。

―――…………

「どうなってるの司！」

「俺にもわからねぇ！ただ、俺たちが銃で狙われてることは確かだ！」

二人は、走っていた。

黒い服に、黒い覆面をした男から。

「あいつら、ディアモファミリーがどうのとか言ってたわよね！？」

「またディアモか？人気者だな春は！」

その瞬間、居町の足を弾がかすめた。

「っ―！！」

座り込む居町。春日はどうすることもできずに、居町を庇うように前に立った。

「あなた誰！？」

「関係ない。二人の身柄を拘束する。武器をすべて捨てろ。」

銃を突きつけられる春日。でも、春日は揺るがない。

「武器なんて持ってない！それより、ここはどこ？」

「…本部へ報告、春日京子と居町司の身柄を確保した。」

無線機を使って報告し始める、真っ黒な男。

「話し聞いてるの！？」

「黙っていろ。」

その迫力に、思わず黙ってしまう春日。

居町は足を抑えながら覆面の男を睨みつけている。

「さぁ、来てもらおう。バージョン１，０　鉄蛇の鎖」

男がそう言った瞬間、持っていた銃から鎖が飛び出してきた。

それは春日の腕に絡みつき、まるで蛇のように締め付けている。

「ぃた―……！」

その直後だった。

「ホァチャア！」

爆発音と同時に、中華服を着た男が、文字通り降ってきた。

「貴様はディアモファミリーの！」

「てめぇガキ相手に何してやがる！」

ザクロは鎖を蹴り飛ばすと、春日を自分の背後に隠した。

「隠れてな、アルマーノの嬢ちゃん。」

ザクロがそう言うと、春日は不思議そうにザクロを見つめる。

「俺はフォン・ザクロ。ザクロでいい。」

「ぇ……」

いきなりの登場に、春日はついていけてない。

「あなたビルに来てた…」

「あぁ。でも今は少し待ってくれ。」

ザクロはニヤリと笑うと、懐から小刀を二本取り出した。

「てめぇの相手はこれで充分だ。」

「き、貴様ナメたまねを…」

「ああん？事実だろうが。」

「調子に…のるなぁ！」

ザクロに向かって銃口を向けた。

「危ないっ……」

春日が叫んだと同時、銃声が響く。

「ふん、俺をナメんじゃねーよ。」

ひらりと空中に浮かぶザクロ。

それをめがけて銃口を向ける男。

「終わりだっ―……！」

「―！！」

引き金を引く、その瞬間だった。

「伏せろ！春日！」

誰かの声が聞こえた。

だからあたしは、反射的に伏せていた。

「バージョン０，０　聖火弾！」

バン！

銃声と共に、弾丸が曲がることなく相手の額に。

「ぅ―！これはっ……！」

男は銃を地面落とし、そのままバタンと倒れる。

「春日！怪我ない！？」

駆け寄ってくるその存在が懐かしいように感じて、あたしは思わず涙ぐんだ。

「あたしは平気…でも司が足に怪我してて…」

「わかった。」

宇都宮は司の横でしゃがみこんで、腕を自分の肩に回している。

「立つよ？」

それだけ言って、宇都宮は司を支えながら立ち上がった。

「ザクロ、その人…」

「わーってるよ、ボス。」

……………？ボス？

「ボス！？」

あたしは思わず声を上げてしまった。

「うん、一応ディアモのね。」

「うっそ……」

開いた口が塞がらないってやつだ。

あたしは唖然としてその宇都宮を見ていた。

「それより、まずは説明しなくちゃ。いったん基地に戻るから、一緒に来て。」

「基地？ディアモの？」

「うん。」

あたしは、宇都宮の隣にいる人を見た。

「自分は桔梗と申します。そして、あそこで暴れてるのが、ザクロです。」

「は…はぁ。」

そういやあたし、いきなりこんな場所に放置されたのよね。

まだ司が一緒だったから平気でいられたけど。

「基地ってどこにあるの？」

「ここから北よ。すぐにつくから、それまで居町のことよろしくね。」

へ―！！？

あたしが返事をする暇もなく、宇都宮は司の腕をあたしの肩に乗せた。

「ったく…傷治ったらあんたパシリにしてやる。」

「まぁまぁそう言わない。」

ニヤリと笑う宇都宮。

あたしはその笑顔に、違和感を感じた。

「何かあったね？」

「………何も。」

絶対何かあったな、こりゃあ。

「ここには雲雀さんも幻術師の人もいるんでしょ？だったら…」

「会ってないの、雲雀先輩と……」

それか。

「おい、恋する乙女。無理にでも会おうとしたの？」

黙り込む宇都宮。

なにじっとしてるの？あんたらしくない。

「まだ会えないの。」

「会えない？」

「うん。ここは、春日たちがいた時代とはスケールが違う。強くないと生きられない。そういう場所。」

……？

春日は黙って宇都宮を見た。

「春日、あんたたちは５年後の世界に来ちゃったんだよ…？」

「…………はぁ？」