魔王が如く―絶対強者の極道魔王、正体を隠して学園を極める―

6-3 選ばれたくない魔王、代表に選ばれる

　それから三日後。

　その日は一年Ａ組とＢ組の合同授業だった。

　授業内容は魔法の実践――座学で習った魔法を外で体を動かしながら使ってみよう、というものだ。

　その授業の開始前に、魔法の教師から『観覧祭』の話が出た。

「すでに知っている者もいるだろうが、君たち一年生からも模擬戦の代表選手として一名参加してもらう。毎年張り切りすぎる者もいるが、ケガだけはしないように」

　ひとりの教師が生徒に注意を促している間、他の教師たちが魔法の的に使うダミーを用意していた。

　ダミーとは魔力を吸収する素材でできた柱だ。

　低威力の魔法であれば魔力ごと吸収してくれるため、生徒が使用する的に最適だった。

「よーし、じゃあいつもの班に分かれてー。準備が整ったところから始めていいぞー」

　その合図で生徒たちは十人ずつくらいのグループに分かれる。

　魔法の授業はいつもこの班を基本単位だ。

　オーマも自分の班と一緒にダミーの前に移動した。

「はい。それじゃあ、やりたい人から前に出て、順番にどうぞ」

　副監督役の教師に促され、誰が最初に行くか班内で話し合われる。

「……」

　ちなみにオーマは若干班の後ろに突っ立っていた。

　この授業では珍しくルシールと別班であるため、彼に積極的に話しかけてくれる相手がいないのだ。

　まあそれはともかく、オーマ自身は何番でもいいので、彼らが決めた順番に従うつもりだった。

「じゃあ、俺から行きます」

　そうして最初の生徒が、ダミーから五メートル離れた地面に引かれたラインに立って構える。

「んんんん……！」

　彼は両手を広げて精神を集中させた。

　すると、段々と手の平から可視化された魔力が生み出され、それが段々と揺らめく炎に変わっていく。

　火属性の初級魔法ファイヤーボール。

　今のところ一年生が習った攻撃魔法はこれだけである。

　とはいえ、身体強化以外の魔法を習わない高校も増える昨今、一年生でファイヤーボールが使えるのは、クラ高の教育水準の高さを窺わせるのに十分だった。

　さて、順番待ちをしているオーマはといえば。

「……どうするか」

　正直、彼は迷っていた。

　何にというと、もちろん模擬戦のことだ。

　実はと言うほどでもないが、オーマはめだつのが苦手だ。

　気持ちとしては代表などなりたくないのだが、ツクモに応援されてしまった。その期待に応えないのもどうなのか……ということで、彼は迷っているのだ。

「ん……ング……」

「……？」

　その時ふとオーマは隣にいる生徒の様子がおかしいことに気づいた。

　彼は確かＢ組のワールという生徒で、普段はもっとお喋りなタイプのはずだった……しかし、今日はやけに静かで、しかも時々妙な呻き声を上げている。

　かといって気分が悪そうという風でもない。

　むしろ逆――おかしなくらい昂揚しているようで、目は血走り、唇はブルブルと震えていた。

「じゃあ次はー……ワール君かな？」

「はィ！　俺です！」

　教師の呼びかけにワールは勢いよく手を挙げる。

「よし、じゃあラインに立って」

「はィ……！」

　ワールは頷き、やけにフラフラしながら前へ出ていく。

　その変な歩き方を見て、Ｂ組のクラスメイトも「あれ？」という顔をした。

「おい、どうしたん？」

「大丈夫だって、だい、大丈夫」

　ワールはそう答えるが、声をかけた友人の不安はむしろ増した。

　そんな状態でワールが魔法の準備に入った時、ふとこの場の監督教師が別の教師に名前を呼ばれた。

「ごめんねワール君。私が戻ってくるまでちょっと待ってて」

　そう言うと教師は小走りにその場を離れていった。

　おそらく彼はすぐに戻ってくるつもりだっただろうし、それで問題なかったはずだ。

　――が、なぜかワールは教師が戻ってくる前に、勝手に魔法を発動させようとしていた。

「お、おいワール!?」

「だだ大丈夫、ダイジョーブ！」

　止める友人を振り切ってワールが叫んだ瞬間、彼の両手が溢れる魔力で眩しいくらいに発光した。

　次の瞬間、ボウッ!!という音とともに強力な炎が燃え上がる。

「うわっ!?」

　その過剰な燃焼に、流石のワールも驚いた様子で悲鳴を上げた。

「オオオ!?」

　彼は咄嗟に両手を空へ掲げる。

　お陰で火柱は空に向かって伸びるばかりになった……が。

「ワール！　何やってんだ!?　早く魔力弁を閉じろよ！」

「やややってるぅ！　でででもぉダメだぁ！」

　友人の呼びかけに対し、ワールは半泣きで答える。

　このままでは異変に気づいた教師が戻る前に、魔法が暴発して大爆発を起こす。

「うわあああああ！」

　せめて友人は巻き込むまいとしたのか、ワールは人の少ない方へ走り出した。

　だがそれも数メートル走ったところで、ついにファイヤーボールが爆発しそうになった――その直前、オーマが彼に追いついた。

「……ぬんっ！」

　オーマは炎で焼かれるのも構わず、そのデカい両手で、炎を噴き出すワールの手を押さえ込む。

　次に彼自身の膨大な魔力をぶつけ、ワールの魔力弁に無理やりフタをした。

　それは技術もへったくれもない力業であったが、結果として魔法の暴発を防ぐことに成功する。

「あ……はアァ～～～」

　命拾いしたワールが両手をオーマに握られたままヘナヘナと座り込む。

　やがて教師らが駆けつけ、傷の治療のために保健室へと連れて行かれた。

　あわや大惨事となるところだったが、オーマの機転によって事なきを得た。

　それだけなら彼としても問題のない結果だった。

　しかし、その勇気と実力が教師陣を大いに感嘆させてしまう。

「あれだけの炎に手を突っ込んで、たいした火傷もなかったらしいぞ」

「咄嗟に魔力で皮膚を保護したんだろう。身体強化の延長にしろ、恐ろしいまでの魔力量だ」

　そんな話が魔法の教師たちの間で交わされたとか何とか。

　で、その結果――今年の『観覧祭』における魔法模擬戦の一年代表はめでたくオーマに決まった。

　その報を聞いて、まず真っ先にランバたちがお祝いに来た。

「流石俺たちのボス！　おめでとうございます！」

「……全然めでたくねぇ」

　この時ばかりは敬語を忘れ、オーマは目を閉じながら天井を仰いだ。