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エージェントⅡ

あれから数日、命の容態は十分に回復していた。

だが母親が病室に顔を出す事はなく、精神的には悪化する一方だった。

そんな中、命は入院中の楽しみを見つけていた。

「こんにちは、命ちゃん♪」

彼女、新菜(にいな)との会話が唯一の他人とのコミュニケーションだ。

「こんにちは、新菜！」

新菜はいつもスッと壁を通り抜けて現れる。

最初こそは声を上げて驚いたモノだったが、人間の適応力は優れている。

"慣れ"とは恐ろしいものだ。

…まぁつまり、

新菜も"霊"だ。

命にしか見えない、特別な友達だ。

「聞いて聞いて！今日ね、外科医のイケメン先生がねっっ！」

基本的に新菜が一方的に話し、命が聞き手に回る形だ。

新菜は成仏できない類の霊だが、命が祓おうと思えば祓える。

それをしないのは、例え霊でも構わないから1人になりたくないのだ。

「…それでね、そのあと…」

コンコン…

新菜が更に話を始めようとした時、病室のドアがノックされた。

「ちぇ」

新菜は話を切り上げ、壁へと消えていった。

「また後でね」

と命が言うと、

「うん、もちろん!」

と壁から新菜の声だけが返ってきた。

ガラガラ…

そこへドアが開き、スーツの男が3人尋ねてきた。

1人は前にも来た角田という男だった。

鎖国島からやって来たエージェントだ。

「…もう来ないでと言ったはずですが？」

命の声は限りなく低かった。

「連れないことを言うものではありませんよ」

狐目の男が言った。

「迷惑です。本当にもう２度と来ないで」

命は3人から顔を背けた。

「…あなたの家族、どうなっても知りませんよ？」

「…どういう事？」

命は狐目の男を睨み付けた。

「あなたの返答次第では、御家族の社会から孤立も考えなくてはならない。

もしくは抹殺か…」

狐目の男の目が少し開き、鋭い眼光を命に向けた。

「っ…」

命が人間に背筋が凍える思いをさせられたのは初めてだった。

「いや。家族だけとは言わず、友人たちにも何らかの対処を…」

もう1人の男がそう言うと、命は3人に更なる敵意を抱いた。

「詰まるところ、君が鎖国島に来てさえすれば、我々は君の周囲の人間には干渉しないということだよ」

と角田はまとめた。

「…そんな事、させない！」

命は握り拳を作った。

「君は我々の事を全く理解していないようだね。どうなっても、知らないよ？」

と細目が言うと、

「理解する必要なんてない!

私がさせない！!」

命は立ち上がった。

「我々が本気を出せば、

人だって殺せるんだよ」

と言って細目は笑った。

命は眉をひそめた。

「…お帰りください。

もう2度と来ないで!!」

そして勢いよく病室の扉を指差した。

「…君ねぇ、」

3人に帰る様子は一向に無かった。

「しつこい！」

命の我慢も限界に達していた。

「そうはいかないのさ！」

もう1人の男が命の腕を掴んだ。

「っ！」

気持ち悪さで身体中に鳥肌がたった。

「一緒に来てもらおうか！」

プツーン…

男の強引さに、命の何かが切れた。

「帰れって言ってるでしょ!?」

そう叫ぶと床から白い煙を纏った霊が現れ、命の腕を掴んだ男を吹き飛ばした。

「ぅわぁっ！」

ドォン!!

「グハッ！」

男はドアを突き破って廊下まで吹き飛んだ。

「!」

残りの角田と細目は身の危険を感じ、思わず一歩下がった。

「さっきの言葉、

そのまま返すわ！」

命は細目に指を差した。

「私が本気を出せば人だって殺せる!行け、霊たち！」

命が命令すると霊は2手に分かれて2人に向かった。

「っ！」

2人は病室の隅まで離れたが、病室から出ようとはしなかった。

「さっさと出ていけ！」

霊が細目を捕えた。

「うわっ！」

細目は首や手足を締め付けられた。

「っ…」

「!」

角田は細目を助けようとするが、見えるのは白い煙のみ。

霊が見えなくては助けようがない。

そもそも見えたところで助けれる訳がない。

「!」

命にこの男たちへの手加減の文字など浮かびもしなかった。

「ま、待て！」

と角田は叫んだ。

すると命は角田に表面上のみの笑顔を向けた。

「帰ってくれる？」

「…ああ」

そう答えるしかなかった。

その返事を聞くと、命は細目を解放した。

「グハッ！ハッハッハッ…」

首を締め付けられていたので、必死で酸素を取り込む細目。

「行くぞ！」

角田がそう言うと細目はフラフラと立ち上がり、角田に続いて病室から出ていった。

「大丈夫か？」

角田は廊下で伸びる男の手を肩に回しておぶる様に帰っていった。

「はぁ…。

もいいいよ、ありがとう」

男たちが見えなくなると命は一息つき、霊たちを霊界へ返した。

「何だ何だ？」

「一体何が…」

「今、人が…」

廊下では騒ぎ声が聞こえてきた。

まぁ、男がドアを突き破って廊下に倒れていたのだ。

騒ぐのは当たり前だろう。

彼らは恐る恐る命の病室を覗いた。

「…」

命は目を背け、ベッドに戻った。

「化物…」

口々にそう言う声が聞こえてきた。

「っ!」

命は拳を握る力を強めた。

「痛…」

痛みを感じ、握っていた掌を見ると、爪が食い込んでいて血が出ていた。

いつの間にか食い込むまで力を強めていたのだ。

「…痛い」

命はボソッと呟き、握るのを止めた。