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玉の緒よ

私はどうしたらいいんだろう。

もう――

朔夜と恋人になる運命は、ないのかな。

こんなことになるなら、タイムカプセルより前に気持ちを伝えればよかった。

後悔ばかりが胸の中で渦を巻く。

ふと顔を上げると、こっちに走ってくる蓮の姿が見えた。

「遅くなってごめん」

息を切らしながら、それでもいつもの調子で笑う。

「あのさ、ちょっと公園にでも行って気分転換しね？」

「あ……うん、いいよ」

体が宙に浮いたみたいに、実感がなかった。

何も考えられないまま――

私たちは公園に向かった。

⸻

やっぱり美姫には蓮がいる。

俺にはもう、あいつらの幸せを願うしかない。

なのに――

なんで俺は、まだ諦めきれてないんだよ。

もうタイムカプセルの約束は終わったんだよ。

どうしようもなく空を見上げていると、由奈が戻ってきた。

「朔夜、お待たせ」

「別に待ってないよ」

これは本当だ。

何も考えられず、ぼーっとしてたから時間なんてあっという間だった。

「ねぇ朔夜、公園にでも行かない？」

「……うん、いいけど」

「じゃあ行こうか」

そうして俺たちも、公園に向かった。

⸻

公園に着いた瞬間――

俺の心臓が止まりかけた。

そこには、美姫と蓮がいた。

「……なんでまた、俺の前にいるんだよ」

まだ受け入れられてないんだよ。

頭ではわかってるのに。

感情が、追いつかない。

⸻

「ねぇ蓮」

由奈が口を開いた。

「ん？なんだ？」

「なんか美姫と蓮、ほんとに付き合ってるみたいだね？」

付き合ってる“みたい”？ほんとに付き合ってるんだろ

俺は何を言ってるのか理解できなかった。

すると蓮が笑った。

「だろ？うまく隠し通せただろ」

「えっ、ちょっと蓮……」

美姫が焦った声を出す。

「どうしたんだ？朔夜」

わからない。

今、何が起きてる？

「いや、お前ら実際付き合ってんだろ」

蓮は、あっさりと言った。

「大丈夫、俺たち付き合ってねぇよ」

「……は？」

「ちょっとしたドッキリだって」

ドッキリ？

なんだよそれ。

俺は――

本気で――

「お前……ドッキリってな……」

気づけば声を荒げていた。

「ついていい嘘と悪い嘘があるだろ！」

⸻

「ねぇ朔夜、なんでそんなに怒ってんの？」

由奈がニヤニヤしながら聞いてくる。

お前はわかってるだろうがーー

そして――

口から、本音がこぼれた。

「なんでって別にいいだろ」

「美姫がどっか行くのが嫌だったんだよ」

「文句あんのか」

言った瞬間、空気が止まった。

⸻

蓮が、美姫を見る。

「なぁ美姫、お前もなんでそんな嘘ついたんだよ」

美姫は顔を真っ赤にして答えた。

「だって……朔夜が私のこと嫌いかもって……」

胸が締め付けられる。

「……馬鹿かお前」

気づけば言っていた。

「俺がお前を嫌うわけねえだろ」

「好きだもんねー」

由奈が茶化す。

「黙ってろ！」

顔が熱い。

絶対真っ赤だ。

「なに2人とも顔真っ赤じゃん。トマト祭り？」

「うるさい！」

空気が――変わった。

さっきまでの重さが、消えていた。

⸻

この空気のままじゃダメだ。

俺は無理やり話題を変えた。

「あーそういえばさ」

「花火大会近いんだったな」

蓮を見る。

「蓮、一緒に行くか？」

蓮は黙る。

なにかおかしいこと言ったか？

すると美姫が言った。

「あーそうだったね」

「由奈、一緒に行こうよ」

由奈も黙る。

そして――

蓮が口を開いた。

「お前らさ」

「この空気で俺ら誘うって頭おかしいんじゃねえの？」

由奈も続く。

「ほんと普通、この状況で美姫のこと誘わないとかおかしいよね？」

俺が――

美姫を誘う？

そんなこと言ったら――

俺の気持ちが全部――

「……そうだな」

逃げるように言った。

「せっかくだし、4人で行くか」

これが、今の俺の限界だった。

⸻

「えー結局誘わないんだ」

「さすがだなシャイボーイ」

「うるせぇ」

「わかったかお前ら、絶対来いよ」

「はいはい」

蓮と由奈は顔を見合わせてニヤニヤしている。

ほんとなんなんだよこいつら。

俺は美姫を見る。

「おい美姫、お前もだからな」

「ちゃんと来いよ」

頼む。

来てくれ。

「う、うん……わかった」

恥ずかしそうに――

でも、嬉しそうに笑った。

⸻

「じゃあ今日は解散だ」

「もうしょうもないことするなよ」

「はーい」

俺はそのまま背を向けた。

これ以上ここにいたら――

期待してしまうから。

⸻

でも――

もしかしたら。

本当に、もしかしたら。

俺の想いはまだ――

届くのかもしれない。