【完結済】最後の花火

運命が変わる日

待ち合わせ場所で、俺は美姫を待っていた。

もし今日、美姫が来てくれたなら――

俺は、この思いを伝えよう。

タイムカプセルの時まで隠すつもりだった。

でも、もう隠しきれない。

今伝えなければ、

このままどこか遠くへ行ってしまう気がした。

スマホで時間を確認する。

――待ち合わせの、1時間前。

「……はりきりすぎだろ、俺」

思わず苦笑が漏れる。

その時、通知に気づいた。

蓮からのメッセージだった。

胸の奥に、嫌な予感と――

ほんの少しの期待が浮かぶ。

『ごめん朔夜。俺今日体調崩しちゃってさ。悪いけど、3人で行ってきてくれねぇか』

やっぱり、来られないという連絡だった。

「……期待してたのかよ、俺」

最低だな、と心の中で自嘲する。

けれど――

今はそれよりも。

これから始まる“決戦”に向けて、

心を整えなければならなかった。

俺はスマホをしまい、

静かに美姫を待ち続けた。

⸻

その頃――

「なぁ由奈」

隣にいる蓮が、小声で話しかけてきた。

「ん？ なあに？」

「あいつさ、はりきりすぎじゃね？」

私は小さく笑った。

「まぁ、確かにそうかもね」

私たちは今、

少し離れた場所から朔夜を見ていた。

今日――

2人を“2人きり”にするために。

私と蓮は、仮病を使ったのだ。

「だってまだ1時間前だぜ？どんだけ楽しみにしてんだよ」

「朔夜にも、いろいろ覚悟があるんでしょ」

そう言いながら、胸の奥で願う。

――今日こそ。

「もしかしたら今日で、新しい関係になるかもしれないしね」

蓮の目が輝いた。

「おっ、まじか。とうとうあいつらの糸が解けるのか」

「やっと見れるかもね」

「よっしゃ、楽しみに待ってるか」

「うん」

その時だった。

「あ……蓮、見て」

美姫が現れた。

浴衣姿だった。

「……気合い入りすぎだろ」

蓮が呟く。

「戦場にでも行くのかよ」

私は小さく笑った。

「まぁ、ある意味戦場かもね」

その時。

「あっ――」

朔夜が美姫に気づいた。

けれど。

「……顔、逸らした？」

「おいおい何やってんだよ……」

蓮が呆れる。

「初っ端からそれはねぇだろ」

私は心の中で祈る。

――朔夜。

今日だけは。

素直になって。

⸻

美姫が、俺の前に立った。

思わず、目を逸らしてしまう。

（……かわいすぎるだろ）

まともに見られるわけがなかった。

「朔夜、ごめん。待った？」

不安そうな声。

「いや……別に」

なんとか答える。

「まだ集合時間前だし。俺が勝手に早く来ただけだ」

それが、精一杯だった。

「……そう。でも、ごめんね」

「気にするな」

沈黙が流れる。

俺は一歩踏み出した。

「……行くぞ」

「うん」

そして俺たちは――

運命が待つ場所へと、

歩き始めた。

「そういえば蓮はどうしたの？」

周りを見渡しても、姿が見えない。

朔夜は少し間を置いて答えた。

「ああ、蓮か。あいつ体調崩したんだってよ」

「え……そうなんだ」

少しだけ、胸がざわつく。

「それで由奈は？」

「由奈も体調崩したみたいでさ」

「そう……なんだ」

――え。

待って。

じゃあ。

「今日……2人なの？」

思わず声が裏返った。

「……そうなるな」

朔夜はどこか落ち着かない様子で答えた。

（どうしよう）

心臓がうるさい。

準備なんて、できてない。

でも――

これは。

チャンスなのかもしれない。

神様が言っている気がした。

――今日、伝えるんだって。

そう考えていた、その時。

「きゃっ」

前から来た人に、ぶつかってしまった。

バランスを崩す。

「あぶねえだろ」

次の瞬間。

朔夜の腕が、私を支えていた。

「ぼーっとしてんじゃねぇよ」

「……うん、ごめん」

近い。

こんなに近くにいる。

（やっぱり優しい）

知れば知るほど。

好きになる。

朔夜は少し呆れたように言った。

「お前またぶつかるだろ」

そして――

手を差し出した。

「ほら」

「……え？」

「人多いし。逸れないようにするぞ」

一瞬、思考が止まる。

（これって……）

「なにやってんだよ」

朔夜が顔を逸らしたまま言った。

「早く手、繋げよ」

その横顔は――

真っ赤だった。

胸が、締め付けられる。

「……うん」

私は、そっと手を重ねた。

温かい。

大きい。

優しい手。

そして――

私たちは歩き出した。

周りは騒がしいのに。

不思議なくらい。

朔夜の体温しか、感じられなかった。

（幸せだ）

お祭りよりも。

花火よりも。

今、この瞬間が。

世界で一番――

幸せだった。

（お願い）

（この時間が）

（ずっと続いて）

そう願いながら、

私はこの手の温もりを、強く握った。

⸻

その頃――

「おい由奈、見ろよ」

蓮が指差す。

「えっ？」

視線の先。

「あ……」

2人が、

手を繋いでいた。

「朔夜からだったよな」

「……うん」

思わず、笑みがこぼれる。

「朔夜、成長したね」

蓮も笑った。

「ほんとだな」

少し誇らしそうに。

「今日、変わるかもな」

「うん」

きっと。

変わる。

「なぁ」

蓮が言う。

「あいつらが付き合ったらさ」

「うん？」

「どうする？」

私は笑った。

「決まってるでしょ」

「私たちも、お祭り楽しむの」

「2人で打ち上げしよ？」

蓮が笑った。

「いいな、それ」

「そうしようぜ」

私たちは歩き出した。

願いながら。

――朔夜。

――美姫。

がんばって。

あなたたちの恋が、

今、

動き出そうとしているんだから。