願いの果て(2)
おそらく、ゲドーユニオンが現れた様子だ。
このかは構えに入って、そして決意を込めた瞳で言葉を紡ぐ。
「この胸にある、幸せと笑顔を守るため。未来を紡いで！ チェンジ・ブロッサムドロップ！」
そのまま、いわゆる魔法少女の変身シーンが始まった。
衣装がこのかの普段着から、ブロッサムドロップのものへと切り替わる。
何度も見ていた、セーラー服を改造したような青い衣装に、目元を隠す穴の空いたリボン。
変身を終えたこのかの顔は、見たことがないくらい真剣なものだった。
つまり、きっと最後の戦いが始まるのだろう。そう感じた。
「このか、頑張れよ」
「もちろんだよ。待っていてね。すぐに帰ってくるから」
そう言って、このかは飛び出していく。
祈りとともに待っていると、しばらくしてから地面がゆれだす。
そして、近くで戦いが起こっているかのような音が聞こえた。
なんというか、ものが吹き飛んでどこかに当たったかのような。
思わず家を飛び出すと、すぐ近くでブロッサムドロップは戦っていた。
衣装をボロボロにしながら、悠々と立つ黒い怪人に対して。
つまり、このかは追い詰められている。だけど、何もできることはない。
魔法少女の力を持ってして、追い詰められる敵。そんな相手との戦いに混ざっても、足を引っ張るだけだ。
ブロッサムドロップは、怪人を睨みつけながら飛びかかっていく。リボンを右手に。
だが、ゲドーブラックらしき存在には通じない。リボンを受けたとしても、平気な顔で反撃する。
殴り飛ばされたブロッサムドロップは、すごい勢いで吹き飛んでいく。
それでも、また立ち上がって挑みかかる。今度は、黒いリボンを放ちながら。
だが、それも通用しない。攻撃が当たっているのに、また拳で反撃しているのだ。
このかの痛みがこちらに伝わってくるような気がして、思わず顔をしかめてしまう。
やめろ。やめてくれ。逃げ出して良いんだ、このか。
そう口にしたいけれど、言葉が届いたところで、集中を削ぐだけにしか思えない。
というか、根本的に逃げられる実力差に思えない。
だからなのか、ブロッサムドロップは何度も反撃を受けながら、何度も立ち上がる。
そして、震える足で駆け出していくのだ。
見ていられなくて、思わず手を伸ばす。自分の無力感を嘆きながら。
ブロッサムドロップは、きっと勝てない。それでも、諦めようとしていない。
伸ばした手の先で、またブロッサムドロップは敵に突き進んでいく。泥と血にまみれた姿で。
手は届くはずもないのに、もっともっとと伸ばしてしまう。
俺はおそらく、見ているだけなのが悔しいのかもしれない。だからといって、できることなんて……。
いや、ある。リーベさえいれば。このままだと、このかは死ぬ。
なら、せめて俺にできることは。たったひとつだけある。
ここでブロッサムドロップが負けるのならば、この戦いを見ている俺だって死ぬだろう。
だったらせめて、俺の命を有効活用して、少しでも有利になってくれたのなら。
「リーベ、いないのか！ いるのなら返事をしてくれ！」
俺が叫ぶと、すぐにリーベは隣に現れた。
いつものように、猫のぬいぐるみの姿。いわゆるマスコットだ。
だから、このかが戦っている状況でも、直接は戦闘に関わっていない。そう感じたが、正解だったようだ。
「なんの用だい、樹」
「分かっているだろう。俺の命を使え」
「キミが死ねば、このかは悲しむ。分かっているんじゃないのかい？」
「それどころじゃないだろう。俺とこのかが一緒に死ぬか、このかだけが生きるかだ。なら、答えなんて決まっている」
「そうか。キミの覚悟は伝わったよ。なら、ボクに手を差し出すと良い」
言われた通りに、リーベに向けて手を差し出す。すると、光が右手から体を包み込み、そして、ブロッサムドロップが輝き出した。
同時に、心臓のあたりが痛みだす。これは、おそらく死ぬ前の痛みなのだろうな。
だが、まだ目は見える。声も聞こえる。だからせめて、最後にこのかの姿を目に焼き付けたかった。
ブロッサムドロップとゲドーブラックの戦いを見ると、このかの攻撃が通用するようになっていた。
「なぜだ！ 先程まで、死に体だったというのに！ おのれ、ブロッサムドロップ！」
「これで、終わりです！ ホーリーサンクチュアリ！」
セイントサンクチュアリから、名前が変わっているな。
そんなどうでもいいことを考えながら、ブロッサムドロップから放たれた輝く白いリボンを見ていた。
ゲドーブラックを貫いて、そのままブロッサムドロップのもとに帰っていくリボンを。
「ここまでか……俺の野望は、潰えたのだな……世界を我が手に、収めるはずだった……が……」
そんな事を言いながら、ゲドーブラックは消え去っていく。
同時に、俺も地面に倒れ込んだ。そして、視界が薄れていく。
これで終わりだと思うと、せめてこのかの方を見ていたかった。
だけど、顔の向きを変えることすらできない。
ああ、悲しいな。最後に見る景色が、ただの地面だなんて。
だけど、これで魔法少女の使命は終わったんだ。
俺が死んだことで悲しむかもしれないが、きっとこのかなら立ち上がれるはずだ。
だから、しあわせに、なって、くれよ……。
