終末に向かう世界に希望なんて見つかるのだろうか?

第5章：集団闘争サバイバル編

独裁者

　利害が一致すれば協力すると言う前提で、自称レジスタンスのメンバ－の話を聞く事にした。

　キララが冗談を交えて言った、高木と言う男が高崎市を支配しているのは間違いないらしい。

　何故その男が独裁的な支配が出来ているのか?

　これは冬の間に決まった序列らしい。

　閉鎖空間で多くの人が精神的に参っていた時に、高木のグル－プが他のグル－プを暴力で潰したんだ。

　この男はパニック以前から高崎市に居た男で、市にも影響力を持っていた家系の出身らしい。

　逆らうにしても逃げ場がない人達は、苦渋の決断をしたんだろう。

　高木は絶対的な権力者であり、その下に就く人間は従順。

　巧妙な手口で次々と他の集団を懐柔したんだ。

　その体勢は冬が終わった現在も続いていて、反発する組織を狙っているらしい。

　キララ達はそんな環境を変えるべく活動を始めたが、絶対数で劣るので状況は常に劣勢。

　食料なども苦労して調達しているとの事。

　そんな最中、キララ達は高木グル－プの食料保管庫を急襲。

　夜半に行われたその作戦は、成功したかに見えた。

　でもそれは高城達が仕掛けた罠だったんだ。

　物資を持って逃げる段階で作戦メンバ－の裏切りが発覚。

　キララはその裏切ったメンバ－に拘束されてしまった。

　そして俺が出会ったあのタイミングでゾンビの餌にされる。

　そこを通りかかった俺に助けられたという話だ。

「ハイ質問。その裏切り者ってキララの妹だろ?」

「......妹は、キラリは裏切ってなんかいない!　きっと訳があるのよ!」

「キラリねぇ。まぁそこは当事者じゃない俺にはわからんけど。アンタらはどう思ってんの?」

「私は少し疑ってる」　「信じたいが」　「キララの為よ」　「アイツ嫌い」　「微妙」

「......という意見があるが?　意志を統一できない組織は弱い。俺はそんな組織を信用できないな」

「ちょとぉ。キラリは私達の中心だったじゃない!　今回だって私を生かす為に」

　うーん。

　キララの妹が実質リ－ダ－だったなら、明確な裏切り行為だったはず。

　それでもこいつらの意見は半々ってところか。

　予想されるのは前から高木と繋がっていた?

　何の為に?　独裁を維持するなら潰した方が楽なはず。

　住民じゃない俺でもそれくらいは分かる。

　別に俺は正義の味方じゃ無いしな。

　過酷とは言え守られてる事も否定は出来ないだろう。

「なぁ。お前らの目的って何なの?　単に高木が気に入らないだけか?」

「違うわ。高木は服従するなら平等に食料を配ると言ったの。でも実際は従順な人間がより多くの配分を得ているのよ。逆らった人間が裏で処分されているし」

「今の状態を受け入れている人も居るだろ?　今の世界じゃ生きられない人間もいる。その辺りはどう考えてる?」

「そんなの皆で頑張ればなんとかなるよ。自分の未来を他人が決めるなんてありえないわ」

　あはは。

　キララはだめだな。これじゃあリ－ダ－としては落第だ。

　他のメンバーもそれは分かってんだ。

　だから妹が纏めていたってところか。

　理想を掲げるのは良い。

　でも理想を現実にする為には、余りにも考えが未熟すぎる。

　考えに賛同して組織を潰しても、その後は結局物資の取り合いが起こるだろう。

　キララが次の高木にならないって誰が保証できる?

　高原ダムでは強いリ－ダ－は居なかった。

　でも出来る人は居たんだ。あそこで言えば川口さん。

　だから川口さんに従っていたし、出来る事を自分なりに頑張ったんだ。

　まぁ俺にとっては辛い記憶だけどな。

　これってもしかしてあの時に似ているのかも。

　役割分担として悪者を作り、精神的な安定に繋げるって言う政治手法。

　だからレジスタンスみたいな存在を、生かさず殺さず維持させてると。

　こう考えれば素人集団に見えるキララ達が、生かされている事も納得が出来る。

　キラリは姉のキララの危うさに気づいて居たんだろう。

「因みに外部から俺みたいに高崎市に入って来る事はあるのか?」

「ええあるわ。大体は私達の接触前に捕まっちゃうけど。その後姿は見ていないのよ」

「ふーん。それは気になるな。俺を見つけたのは、お前じゃ無いよな」

「ええ。カズキよ。私に合図をくれたんだから!」

　ああ。

　この表情の乏しい男か女か分からない奴な。

　ふんふん。

　索敵能力はあると。

「じゃあ何で俺に嘘をついたんだ?　一応それは聞いておきたい」

「一人で歩いてたら怪しいじゃない。ゾンビだっていっぱい居るのに。だから試したのよ」

「そんな奴もいるだろ。別に俺が珍しい訳無い......よな?」

　ブンブンと首を振るレジスタンスメンバ－。

　あれ?

　ボッチじゃダメなのか?

　ほら警官とか......⁉

「おい。ここの警官は何処に行ったんだ?　桜井市でも見なかったが」

「警官も高木とグルよ。パニックの後に高木の統制下に入ったもの。拳銃もあるから、逆らえる人は居なかったのよ」

「いやいや。お前らも持ってるじゃん。それは何処から手に入れたんだ?」

「これは妹が筋の人間と取引して」

　おいおいおい。

　これ国家権力絡んでるんじゃね?

　筋者って言っても拳銃の所持は慎重だろうよ。

　妹が手に入れた拳銃って、警察が押収した物だろうさ。

　こうなってくると戦う選択肢は悪手だろう。

　個人で戦う相手じゃないのは間違いない。

　気になるのは1点だけか。

「悪い。今すぐ共闘は出来ない。えっとカズキ君?　ちょっと頼みがあるんだが......」

　この日、俺は明確な答えを出す事を避けた。

　それよりも大事な事もあるからな。

　腹が減ってんだよ!　もう限界だ!

　という事でレジスタンス拠点まで移動を決めた。

◇◇◇

　レジスタンスの拠点は、街の外れにある教会だった。

　建物はボロボロ。外見的には廃墟に近い。

　こんな場所なら発見は難しいだろう。

「ここか。大丈夫なのか?　壁も碌に無いようだが?」

「えへへ。こっちよ。絶対驚くんだから!」

　連れて行かれたのは、ステンドグラスがある教会の中。

　並べられたベンチシ－トもボロボロだ。

　キラリは楽しそうに俺を引っ張り、キリスト像の下まで連れて行く。

「ここをこう動かしてっと」

ゴゴゴ。

　神父が説教する壇上の机を動かすキララ。

　するとそこには取っ手の付いた床板があった。

　キララはその取っ手を上に上げる。

　⁉　地下室があるのか⁉

　床下へ続く階段があったんだよ。

　ほほう。

　これはロマンだな。教会にある隠し部屋ってやつか。

　キラリは慣れた足取りで階段を下りて行く。

　俺と他のメンバーもそれに続いた。

　階段を下りた俺は、思わず声を上げる。

「スゲェなここ。だれがこんな場所作ったんだよ」

　現れた地下空間はかなり広いんだ。

　上の建物とは違い、壁も厚く作りも頑丈。

　街の地下になるが、水の侵食も受けていない。

　もう秘密基地と言っても良いぐらいの場所だったんだよ。

「えへへ、凄いでしょ♪　カズキが見つけて来たのよ」

　キララは自分の事の様に胸を張る。

　惜しい。

　顔は良いんだけど、色気が足りない。

　そんな彼女を娘の様に見るレジスタンスメンバ－。

　まぁ慕われては居るんだろうさ。

　さて。

「悪い。とりあえず何か食わせてくれ」

「わかった。皆手伝って」

　キララの言葉にカズキ以外のメンバ－が動く。

「ふぅ。それでカズキ君。君は何者?」

「......ただの一般人。ではいけませんか?」

「関りがなければ、それで良いんだけどさ。俺をここに連れて来た理由は聞かせて貰えるんだろう?」

「貴方って何者なんです?」

「ただの人嫌いだよ。こんな事になってなかったら、家に引きこもって居たかったな」

　流石にこんな場所を知っている一般人なんて居ない。

　それに索敵は特殊技能だろ?

　当たり前の様に俺を見つけられても困るんだ。

　これでも結構自信が出て来ていたんだよ。俺も。

「他の人間に聞かれたら困るので、夜にお時間頂けますか?」

「ああ。寝込みを襲うようなら、敵と認識するけどな」

　この話の後、キララの意外な特技が発覚した。

　保存食を調理してくれたんだが、思いの外絶品だったんだ。

　キララ曰く「花嫁修業もバッチリなんだから♪」　と言う謎アピ－ルもあったけどな。

　俺は一体何に巻き込まれるんだ?

　と言う疑問があり、夜までゆっくり休む事も出来なかったよ。