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遺恨

　俺の問いかけに対し、無言でこちらを見つめる男。

　男同士で見つめ合いたくないし、出来れば早く話を終わらせたいんだけどな。

「アハハ。肝の据わった男だな。君は。そちらこそ正体を明かしたらどうなんだ?」

「ただの一般人ですよ。少しは戦えますが」

「ただのか。まぁ良い。私はこの地域の代議士をしていた、柳田　徹(やなぎだ　とおる)だ。君の顔を見ると、私を知らないようだな。これでも比較的、名は売れていると自負していたんだがな」

「政治には疎くてね。TVも見る習慣は無かったし」

　だと思ったよ。

　勝手なイメ－ジだが、こういう田舎なら政治家と裏社会の人間が、繋がっていても不思議じゃないし。

　目の前の男から圧力は感じるけど、今の俺なら何とも思わない。

　変異種に比べたら、怖いものなんて無いよ。

「その服装を見るに、自衛隊もやられたのか?」

「無事な基地や駐屯地はあります。俺達が行った駐屯地は残念ながら、ですけどね」

「そうか。だから永田町の魑魅魍魎共が動き出したんだな」

「魑魅魍魎?　何か知っていると?」

「一般人と名乗る君には、理解できない世界があるんだよ。あそこは伏魔殿だからね」

　ここから色々と話は聞いたが、口外できない話ばかり聞かされたよ。

　個人名を出して他国と繋がっているとか、便宜を図っているとかさ。

　巷の噂話の真実を聞かされても、どう反応して良いか分からない。

　でも1つだけ公安警察に関する話も聞けた。

　きな臭い話だが、今の公安委員長と米軍の繋がりはありそうだ。

　ただ米国の直接的な介入は無いとも言っていた。

　あちらの国も利権争いが激しいらしいよ。

　結構長い話し合いの結果、俺は柳田議員とこの集団を連れて行く事を決める。

　俺達の目的地まで一緒に行くかは分からないが、途中の都市に同じ派閥の議員が生きているらしい。

　移動手段もあるそうだし、こちらの負担にならないなら良いと思ったんだ。

　それに公安警察との戦いは、俺達のコミュニティだけでは太刀打ちできない。

　だから協力関係を結ぶ事で、生存確率をあげる事にしたんだ。

　信用はしてないから、お互いに干渉は避けるという約束だけどな。

　もう宿探しも面倒だから、この家の一室を借りて休む事にしたよ。

　りさちゃん達を迎えに行ったら、既に寝てたけどな。

　委員長はちょっと怒ってた。

　まぁ思ってたより長時間出て来ないから、心配かけたみたいだ。

　素直に謝っておいたけどな。

◇◇◇

　翌日。

　お互いの紹介を改めてしたんだが、何処から湧いて来たのか?

　疑問になるぐらい人数が増えていたよ。

　あちらの総勢は20名。

　乗用車が1台と4トントラック2台で移動するらしい。

　ディ－ゼル燃料を少し分けて貰えたから助かったよ。

　少し不安だが、怪我人の女性の看護にビッチが同乗。

　準備を整えるのに1日だけ時間を作り、俺達は合流を目指して出発した。

　途中で立ち往生したり、体調不良者も出たが休憩ポイントには到着。

　広めの建物に食料が置かれていたので、タケシ達も無事だと確信。

　少しばかり非常食も分けて、あちらとの関係も近づいた。

　そしてその2日後、遂にタケシ達と合流。

「お疲れさん。後ろの団体さんは何者だ?」

　タケシが嬉しそうに声をかけて来たが、そう言うタケシ達にも同じ問いかけがしたい。

「後でちゃんと説明するけど、片桐さんは知ってるみたいだな。握手してるし。それより。そっちもどう言う状況なんだ?　かなり人数増えてるけど?」

「ああ。ちゃんと説明するさ。非常食も増えたんだぜ?」

　楽しそうに説明を始めるタケシ。

　俺達とはぐれた後、彼らも立ち寄った街で生存者と遭遇。

　ひと悶着あったそうだが、お互いの誤解を解き和解。

　ここでも片桐さんの知り合いが居たらしく、協力関係を築く事になったそうだ。

　あちらからも非常食や服飾品の提供も受けていて、関係は良好だそうだよ。

　ただ問題もあって、怪我人が多いので医薬品が足りないとの事。

「マズいな。こっちも怪我人が居るんだよ」

　既にコミュニティの内科医の元に運ばれた女性。

　何とか助けて貰わないと、柳田議員達との関係にヒビが入る。

　そこで近場の都市に、医療品を探しに行く事になったんだ。

　予定は少し狂うが布なども必要になるし、医療品の不足は他人事じゃないしな。

　団体で動くと余計な燃料もかかるので、少数精鋭で向かう。

　日本は病院の数が多いから、こういう時は助かるよ。

　ただ、まともな物は手に入らないだろうけどな。

　向かうのは俺の仲間達4名とタケシと妹ちゃん、それに柳田グル－プから将司君と数名。

　タケシ達が合流したグル－プからも志願者が出たよ。

　あまり目立つのもあれなので、4輪駆動車と平の4トントラックの2台で向かう。

　ゴボウ医師とビッチは、医療班として残ってもらった。

　ケンも残ってくれたから、何かあっても対応はしてくれると思う。

　出発してすぐに、ゾンビと遭遇。

　俺は戦力も知りたかったので、一切手を出さなかった。

　見た感想は、正直こんなものかという感想だ。

　将司君達は論外。

　もう少し頑張らないと、怪我をすると思う。

　多分映画やドラマの影響も大きいんだろうけど、頭を潰す事に目が行き過ぎてるんだ。

　掴む力も強いから、動きを封じるのが先なんだよ。

　これならまだ、タケシ達と合流した人間達の方が良く戦えている。

「なぁタケシ。アレって妹ちゃんが指導した?」

「いや。ケンが熱心に教えてた。お前に教えた事で、何かスイッチが入ったみたいでな」　

　一緒に行動するなら、少し戦い方を教えて貰っても良いかも知れないな。

　対応が終われば直ぐに出発し、1時間ほどで目的の街へ到着。

　この近辺を知っている人が居るらしいので、俺達は後ろを着いて行った。

　街中の小さなクリニックなども見に行ったけど、殆んどが使えない物ばかり。

　ビルの上階にあった医院で、備品を少し手に入れられたぐらいだ。

　その後に大きな病院へ行ったんだが、そこで思わぬ被害が出た。

　広めの場所に駐車したんだけどさ。

　トラックの荷台から降りた将司君の連れが、側から這い出て来たゾンビに噛まれたんだよ。

　こうなると、もう連れて帰れない。

　非情だと思われようが、これだけは譲れないんだ。

「待てよ!　助かるかも知れないじゃないか!」

「無理だ。お前のわがままで、仲間を危険な目に合わすつもりか?」

「そ、それは......でもコイツは妹の為に!」

「勘違いするな。それはそちらの事情だ。文句があるなら、自分達だけで何とかして見せろ」

　ここで甘い顔を見せれば、待っているのは二次被害だ。

　それだけ今の現状の情報が、入っていないんだろうけどな。

　食い下がる将司君だったが、誰も賛同は得られない。

　こういう時に思う。ちゃんと言ってやれよって。

　いつも悪役は俺だよ。

　でも当の噛まれた本人は、苦しみながらも将司君に言った。

「ボン。先代にはお世話になりやした。誠に無念ですが、あっしの事は忘れて下さい。ボンには姉御を助けてもらわなきゃいけねぇ。おいシンジ!　ドス持ってこい」

パンッ!

「てめぇえええ!　何しやがるんだ!　殺してやる!」

「お涙頂戴も良いけどな。覚悟を決めた人間を、苦しませて死なすのか?」

　空気の読めない男ですまない。

　もう見てられなかったんだよ。

　古い任侠の世界があるのかも知れないが、刃物を自分で刺して死ぬって相当苦しいだろう?

　見せられるこっちは、たまったものじゃ無いよ。

　だから撃った。

　恨まれるのも承知だし、襲って来ても良いよ。

　情けをかけるのなら、自分の手を汚すべきだろう。

　俺は大切な物を守る為なら、鬼になるしな。

　暴れる将司君をシンジと呼ばれた男が必死で抑えている。

　俺の仲間やタケシと妹ちゃんは、それを冷たい目で見てるよ。

　もう一方のグル－プの人間は......ドン引きか。

　遺体は協力して丁寧に扱い、その場で焼却されたよ。

　戻る途中で蘇るからな。

　その扱いにも将司君は、不満を隠さなかったけどさ。

　気分が重いまま病院内を探索し、必要な物を確保。

　帰りも終始無言だったが、やはり帰ってからひと悶着起こった。

　将司君は俺の行いを非道だと訴えるんだが、大半の人間から賛同を得られないんだ。

　皆それぞれ悲しい現実を見て来ているんだと思う。

　俺も自分のマンションに引きこもってたら、今頃怒り狂っていたかもな。

　それでも俺を見る目は、明らかに変わったけどさ。

　良く見慣れた目だ。

　憎悪、嫌悪、嫉妬。総じて好意的ではない目。

　でも仲間達だけは、そんな目を向けない。

　だから一緒に入れるんだろう。

　俺はその日から極力、皆と関わらないようになった。

　立ち寄る街での探索も、自分の仲間達だけで行ったよ。

　暫くすると団体の雰囲気も落ち着いて来たから、ホッとしていたんだけどさ。

　この時の遺恨は、根深い物があったんだよ。