神楽村

序章

　ごうごうとした風が吹き戸棚が揺れる。いつの時代に造られたかもわからないこのボロの家屋では、冬の寒さを凌ぐには少々物足りないだろう。虫食い穴の開いた薄い布に包まった兄妹は、身を寄せ合ってどうにか寒さを凌いでいる。

「寒いよお兄ちゃん」

「もう少し待てば朝がくるよ」

　北海道の冬は恐ろしい。吹雪になると少し前の足跡でさえ消されてしまうのだ。夜の寒さは氷点下を超え、身も心も凍えさせてしまう。小さな二人にはこの夜を越えることは不可能だった。後戻りのできない道を歩くうちにこの家屋についた。

　二人は棚に入っていた蜂蜜とベーコンを食べて体を温める。一切れほどしかなかったがないよりはよっぽどましであろう。腹にモノを入れると少し安心してきた。震えていた体も徐々に収まってくる。だんだん二人は眠くなりウトウトしてきた。

　——ごつんと鈍い音を立てて兄は目をさます。目の前がくらくらする。何がおこったのかパニックになっている中もう一度頭に衝撃が走る。

——壁の隙間から朝日が射す。目を覚ました兄は薄い布の上に妹の長靴を見つけた。