２人の関係
なのに・・・今私は男友達に５年間という長い時間恋に苦しんでいるのだからやりきれない。
あれだけ好きな人とは友達にならないと心に決めていたのに・・・
私、柚原 楓と山中 健吾は同期で入社以来何かと一緒にいた。
入社から５年、共に２７歳になった今まで友情という名の距離だけがしっかりと近くなっていた。愛情という名の距離ではなかった。
「楓、もう帰れるか？飯食って行かない？」
彼は仕事が終われば当たり前のように声をかけてくる。
デートではなく飲みの誘いだ。
行きつけの小料理屋[美好]で乾杯するのが私達の習慣になっていた。
お洒落なBARで片寄せ合って語ることだって憧れているのに・・・私達はいつもジョッキで乾杯する仲になってしまっていたのだから諦めるしかない。
「うん！今支度するね」
私は自傷気味に笑いながら帰り支度をして、いつも通り健吾と美好に向かった。
「お疲れ～」
「おう！お疲れ～」
お互い声をかけて、まずはビールで乾杯した。
美好のおばちゃんもいつも通り「今日もお疲れ様ね～」とニコニコ微笑みながら注文した料理を運んでくれた。
健吾も私もこの笑顔に会いたくて通い続けているのだ。
そしてお酒と食事を進めながら仕事の話、同僚の話で盛り上がり酔いがまわった頃に必ず出るのが、健吾の恋の話だ。
「なぁ、楓」
「なぁに？」
私は焼き鳥を口にしながら、健吾に目線を送った。
「人を好きになるって辛いなぁ」
お酒も進み、彼は心に潜んでいる想いを口にした。
「辛くても好きなんでしょう？伊東さんに彼氏がいても諦められないのだからさ。」
そう・・・健吾は総務課の伊東さんに恋をしている。
恋に苦しんでいる。
伊東 麻里さんは私達の３歳年下で２４歳、可愛い顔立ちに華奢な体型、みんなに優しく笑顔が印象的だった。
健吾はこの笑顔に心を奪われたらしい。
私達営業部とは課の違う伊東さんとの出会いは営業と総務の飲み会・・・いわゆる合コンだったそうだ。
彼氏がいるのに参加した合コン。
健吾が言うには伊東さんは総務課の飲み会だと思って参加したらしいが、どうなのか・・・なんて私は邪推してしまう。
私も嫌な奴だな。
「うん。何でだろうな。付き合っている奴がいるなら諦めるべきなのにな。分かっているのに、惹かれるんだよな。」
惹かれるね・・・そう健吾は本気だ。
伊東さんと出会って少しずつ仲良くなっている。仲間を交えてだが、時々食事にも行っているらしい。
「諦めなきゃって言いながら諦める気なんてないでしょ」
私の言葉への答えはなく、健吾はタバコを一口吸って呟いた。
「２７にもなって片思いして悩んでいるなんてさ、俺情けねぇよな・・・」
－私も２７歳になっても片思いでずっと悩んでいるよー
なんて健吾に言えるわけなくて、
「そんなことないよ。伊東さんのこと本気で好きなんでしょう。私は応援しているよ」
なんて嘘をつく。
一番大切で大好きな健吾に嘘をついている私こそ情けない・・・
健吾と別れてアパートへの帰り道、ため息交じりに空を見上げる。
ーもう、好きだって言えないよねー
