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…流れに……流れて……

■■■如月（きさらぎ）side／休憩（きゅうけい）所（じょ）■■■

　ふぅ……お嬢様（じょうさま）に賭（か）けを持（も）ち掛（か）けて、早（はや）くも数日（すうじつ）。

　祭典（さいてん）まで、残（のこ）り僅（わず）か──。

　ゲームは既（すで）に体験版（たいけんばん）が出来（でき）てはいるが、設置（せっち）場所（ばしょ）やら何（なに）やらと色（いろ）々と準備（じゅんび）が忙（いそが）しい！

　──はぁあああああぁぁぁ〜〜〜！

　疲（つか）れた……何（なに）がとは言（い）わないが──疲（つか）れた！！！

　だが、漸（ようや）く仕事（しごと）の『し』の字（じ）程度（ていど）には、お嬢様（じょうさま）が仕事（しごと）をし始（はじ）めたのだ。

　やはり、餌（エサ）は偉大（いだい）！　ハッキリ理解（わか）んだね！！！

　──コレなら、いける！　間（ま）に合（あ）う！

「お、如月（きさらぎ）くんお疲（つか）れ〜！」

　ん？　あぁ、確（たし）か──

「あ、はい。確（たし）か……●●担当（たんとう）の品原（しのはら）さんですよね、お疲（つか）れ様（さま）です！　コーヒーブレイクですか？」

「あー、いやいや。コッチ」

　と、胸（むね）ポケットから嗜好品（おタバコ）を取（と）り出（だ）す品原（しのはら）さん。

「成程（なるほど）、其方（そちら）でしたか……」

「いやぁ、こういうのウチのお嬢様（じょうさま）は煩（うるさ）いだろ？　だから此処（ここ）でコッソリとね……あ、バラすなよ？」

　え〜〜〜？

「仕方（しかた）ない、カフェインで手（て）を打（う）ちますよ」

「あはははは！　君（きみ）、ちゃっかりしてるなぁ！！！」

　と、品原（しのはら）さんは置（お）いてある自動（じどう）販売（はんばい）機（き）で賄賂（コーヒー）を買（か）って手渡（てわた）してくれる。ふむ、良（い）い人（ひと）だ。

　……もし賄賂（コレ）がカフェオレとかだったらお嬢様（じょうさま）にチクッてたけど、約束（やくそく）通（どお）り黙（だま）っておこう。

「いやいや、青（せい）少年（しょうねん）の肺（はい）を副流煙（けむり）で犯（おか）すのを黙認（もくにん）するんですから……このくらいはね？」

「嫌（いや）な言（い）い方（かた）するなぁッ君（きみ）！？」

　はははははッ、まぁね〜？

「はぁ、まったく……！」

「あれ？　吸（す）わないんですか？」

　胸（むね）ポケットに嗜好品（おタバコ）を戻（もど）す品原（しのはら）さんに問（と）えば、

「あんな事（こと）言（い）われたら吸（す）えないだろ！　もう！」

　と、苦笑（にがわら）いで返（かえ）される──ふむ、やはり良（よ）い人（ひと）のようだ。

「では、代（か）わりに此方（こちら）をどうぞ」

「ん、飴（アメ）？」

　ポッケから飴（アメ）を取（と）り出（だ）し、手渡（てわた）しておこう。

「禁煙（ガマン）用（よう）にでも、ね？」

「君（キミ）……ホントに良（い）い性格（せいかく）してるよね〜！」

　無論（むろん）、甘（あま）さ控（ひか）えめである。

「ま、ありがたく戴（いただ）くよ……ふぅ」

　品原（しのはら）さんは一（ひと）つ溜息（ためいき）を吐（つ）くと、包装（つつみ）を外（はず）し、飴玉（アメ）を口（くち）の中（なか）に放（ほう）り込（こ）む。

　そして、ソレを暫（しばら）く口（くち）の中（なか）で転（ころ）がした後（のち）──

「──にしても、君（きみ）って凄（すご）いよねぇ……よくあんな面白（おもしろ）いゲームを考（かんが）えつくもんだ」

　今回（こんかい）のゲームについて、話（はな）す。

「それは…………お客様（きゃくさま）に楽（たの）しんで欲（ほ）しいので」

　過去（かこ）の自分（じぶん）がした事（こと）に対（たい）する、贖罪（しょくざい）のようなモノでもある。

　そう、確（たし）かに想（おも）っている。

　でも、それだけじゃない──そんな綺麗（きれい）な感情（かんじょう）だけじゃない。

「あとは──負（ま）けたくないので」

　寧（むし）ろ、コッチが本音（ほんね）だ。

　もう、見誤（みあやま）らない。見誤（みあやま）りたくない。

　二度（にど）と、人（ひと）の想（おも）いを蔑（ないがし）ろにして数字（すうじ）にのみ固執（こしつ）したりしない。

　あの時（とき）と、同（おな）じ過（あやま）ちは繰（く）り返（かえ）さない。

「へ〜？　それって、百鬼（なきり）の人（ひと）に？」

　──あ、知（し）ってたんだ。

「ま、そうですね。良（い）い歳（とし）して恥（は）ずかしいですけど」

　ふ、オレも男（おとこ）の子（こ）だって話（はなし）さ！

「──良（い）いね〜！　青春（せいしゅん）だねぇ〜〜〜ッあ、でも」

　ん……なんだ？？？

「それなら、お嬢様（じょうさま）があのゲームにコッソリと手（て）を加（くわ）えたって噂（うわさ）は知（し）ってるかい？」

「　・　・　・　は　？　？　？　」

　ナニソレ、如月（キサラギ）、知（シ）ラナイ。

「知（し）らない？　何（なん）でも、お嬢様（じょうさま）がいま変（へん）に張（は）り切（き）っててそんで命令（めいれい）されて仕方（しかた）なくって話（はなし）だけど……」

「　は　？　？　？　？　？　」

　あのゲームってアレだよな？　もう体験版（たいけんばん）が出来（でき）てる……え？　そこに手（て）を、付（つ）け？？？

　あのゲームの『ゲ』の字（じ）も馬鹿（バカ）にして理解（りかい）しないような、金髪（ぱつきん）縦（たて）ロールゴリラが手（て）を付（つ）けた？？？

　──ま？

　こんなお前（まえ）ッ、〆切（きり）ギリギリに！？？　やらかそうと……いや、やらかしたかもだと！？

　……ぶるり、と背筋（せすじ）に悪寒（おかん）が奔（はし）る！

「すぅーーーッ、すみませんオレちょっと急用（きゅうよう）が！」

「あッ──まぁ、噂（うわさ）だから……その、ガンバ？」

　　　　　・

　ふッ──結論（けつろん）を言（い）おう。

　どうやらオレは、また、選択（せんたく）をミスっちまったらしいわ……あれ、目（め）から汗（あせ）が…………orz

　──如月（きさらぎ）は　目（め）の前（まえ）が　真（ま）っ暗（くら）になった。

■■■社長（しゃちょう）side／社長（しゃちょう）室（しつ）■■■

「お"わ"った"ぁ"あ"あ"あ"あ"あ"ッッ！！！！！」

「社長（しゃちょう）、テンションの赴（おもむ）くままに撒（ま）き散（ち）らかしたその書類（しょるい）──ちゃんと自分（じぶん）で片付（かたづ）けるんだよね？」

　──あ。ウス！

「これでもう、缶詰（かんづめ）にされる事（こと）も無（な）いのね！　あぁ、自由（じゆう）って素晴（すば）らしいッッッ！！！！！」

「はぁ、終（お）わったのは祭典（さいてん）までの仕事（しごと）なんだけど？」

　むぅ！！！

「──それでも仕事（しごと）が終（お）わったのは事実（じじつ）でしょ！　さぁ、飲（の）むわよ！！！　アンタも付（つ）き合（あ）いなさい！」

「やだよ。僕（ボク）は帰（かえ）って寝（ね）る」

　ふふーん、さて社内（しゃない）放送（ほうそう）もしなくちゃね！

『皆（み）んな、お仕事（しごと）お疲（つか）れーーーッ！　と、いうワケで業務（ぎょうむ）後（ご）打（う）ち上（あ）げするわよ〜無論（むろん）、私（わたし）の奢（おご）りで！！！』

　さて、お店（みせ）の予約（よやく）もしなくっちゃ！

　──ふへへへ、楽（たの）しみね〜〜〜ッ！！！！！

「はぁ、たく！　良（い）い歳（とし）して、あまりハメを外（はず）し過（す）ぎないようにね？」

　　　　　・

　──おかしいわ。来（く）る子（こ）はフロント前（まえ）に集合（しゅうごう）って、ちゃんと伝（つた）えた筈（はず）なのに……どうして、

「どうして！　誰（だれ）も！　来（こ）ないのよ！！？」

　此処までお読み下さり、ありがとうございます！　宜しければ是非ともブクマなどをお願いします(゜∀゜)ノシ