【三題噺】迷い人のレジリエンス　〜兄の死を引きずる女と鏡のような男〜

三題噺

お題は「靴下」「ドール」「本」3000文字以内

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　梅の花のような痣の咲く裸なんて、見たのははじめてだった。

「兄の茶碗を割って破片を体に埋めたの」

　麻奈は靴下まですっかり脱ぎ捨ててしまうと、ベッドの上に足を割って座り、右の乳房を持ち上げた。

　生々しく白い乳房の下には、じくじく膿んだような大きな痣がある。

　痣は紅梅の色に滲み、黄色くぷっくり凝った中央には白い棘が埋まっていた。

「体を動かす度に棘が食い込んでいくのがわかるんだ」

　麻奈は身をよじり痣を目で辿りながら、生き生きと張りのある声で話した。

　うつむいた顔は笑ってるんじゃないだろうか？

「きれいでしょう？　花みたいで」

　カーテンの隙間から差し込んだ真昼の光が痣を照らす。

　僕の頭の中はハザードランプがちかちか点滅しているように落ち着かない。

　麻奈が両手でぎゅっと痣をつまむ。

　僕は棘が深く食い込む様を想像して、思わず痛くもない自分の胸をギュッと掴んだ。

　麻奈は僕の反応なんてまるで気にもかけず、どんどん話を続ける。

「こうするとしょっちゅう兄に殴られてたことを思い出すよ。私はまるっきりあの人のドール。ストレスのはけ口だったんだよね」

　麻奈の兄は高校生の時、マンションの屋上から飛び降りて死んだ。

　当時麻奈は中学生だったそうだ。

　六年も前のことだ。

　――その時、私は部活の真っ最中。

　メトロノームの前に立ってパーカッションの基礎練習をしていたの。

　横一列に並んでタッカタッカ。

　戸口で先生が私を呼んで。

　でもすごい騒音の中だから気がつかなくって。

　先生は私の前まで歩いてきて袖を引いたの。

　先生がどんな顔していたかなんて覚えてない。

　私がどんな風に兄の死を聞いたのか覚えてない。

　ただ基礎練習のリズムが驟雨のように注いで。

　先輩たちの視線が渦を巻いて追ってきて。

　拗れた音の森の中で私は一人迷子になって、どんどん深いところまで降りていくーー

「兄はすごく短気でさ。だから飛んじゃったのかもね。あんな高いとこから」

　頷いているだけで気の利いたことの一つも返さない僕を相手に、麻奈は延々と話し続けた。

　だいたい僕は麻奈のことなんてほとんど何も知らない。

　ゼミの飲み会でたまたま隣にいたせいで、自殺した兄の話を聞かされるはめになったってだけで。

　それだけでひどく打ち解けたかのようになって、麻奈は以降何度も兄の話を僕にし続ける。

　部屋に呼び、目の前で平然と裸になって傷口を見せつける。

　これはいったい、なんだろう。

「聞いてる？」

　尋ねられ、ずいぶん相づちをうっていないと気付く。

　目を上げて顔を覗き込むと、麻奈はさっと目を伏せた。

　そばかすだらけの白い頬に窓から差す光が踊る。

「こんなことして、変な話ばっかり聞かせて、自分でもおかしいと思ってる。でも」

　ベッドサイドに伏せてあった本がパサリと音を立てて落下し、麻奈の言葉が止まる。

　大学生の女の子には似つかわしくない、中途半端に古い少年漫画だ。

　劇画調の絵柄が懐かしい格闘物。

　麻奈はしばらく漫画の表紙をじっと見つめた後、カーテンの向こうに目を上げた。

　泣くのかと思った。

「あは。ばからし」

　でも麻奈は笑った。

「死ねばいいと思ってたの、あんなヤツ。消えろ、地獄に落ちろって何回も言った。私、死ぬなんて、辛い目にあって死にたがってたなんて全然知らなかったから」

「責めてる？　自分のせいだと思って」

　麻奈の目に初めて僕が映る。

「何言ってんの？　私が悪いわけないじゃん。全部あのバカの自業自得。当たり散らして、態度極悪でそんなだから誰とも打ち解けらんなくて、そんで勝手に死んで、私に余計な傷なんか残してさあ。最低」

「麻奈はなんで傷ついてる、何に？」

　僕の言葉に麻奈は黙った。

　黙って立ち上がり、脱ぎ捨てた服を拾い上げはじめるのを僕も黙って待った。

　靴下を履き、下着を身に纏う。

　薄い生地の下から梅の花のような痣が灯籠のように赤く透ける。

「横田のレスはだから好きだよ。鏡みたいで。嘘つかなくて。誰にも言えないことが言えてしまう。溢れてしまう」

　シャツのボタンを止めながら、麻奈は僕の名前をよんだ。

「だからさ、もう側にいないで。私がしがみつきたくならないうちに逃げてよ。わかってるよね。私頭がオカシイの。このままじゃ私、いつか横田に依存する」

　僕は再び黙りこんだ。

　ここまで既に散々好き勝手に振り回しておいて、いまさら気丈な事を言う麻奈を少しだけ好きだなと思う。

　自分勝手で、自分本位で、誰のせいにもしようとしないで病んできた麻奈は、一人で恢復する。

　白い陶器の欠片たちが、麻奈の身体からみんなするりと抜け落ちればいい。

　どろりとした体液に包まれて白い棘が押し出され、皮膚を伝い落ちるのを思い浮かべる。

　深く下った森の奥底で迷う麻奈が、梢から射す光を頬に映し、目に映すのはたぶんもうじき。

　もうじきだから。

「めんどくさいな。麻奈は」

　僕は麻奈を引き受けない。

　翻弄なんかされてやらない。

　共感なんかしようもない。

　だから安心して。境界を引いて。麻奈は一人でレジリエンスを発揮する。

「なにそれ。ひど」

　麻奈は顔を歪めて、泣くのかと思ったけどやっぱり笑った。

「……まあいいや。じゃあコンビニ行こ。あんまんおごって」

「なにがじゃあなのかわからないけど、いいよ」

　折り合いつけて収めて、問いかける相手を失った後の世界を生きていく。

　慰めも宥められもせずに。

　むき出しで。

「そばにいてもいいよ」

　誰も思いつきやしない独創的な恢復を、僕に見せてくれるなら。