コノヨノタメニ。

第二章ーー正しい悪の裁き方ーー

第十四話ーー午後三時六分ーー

「でかぁっ！」

　ド肝を抜かれた。

　風紀委員会本拠地。その広さに。

「すごぉっ！」

　心打たれた。

　その後ろに広がる、雄大な大自然に。

　そして思った。

「ここどこだ……」

　短針は、既に二時を越していた。

　先ほど目覚めた織宮は、やはり俺と同じようなリアクションをしていたが、当然と言えば当然だと思う。と、言うか、逆に何も思わない方が異常ではないのか？

　俺は、草が生い茂る丘に腰掛けながら、そんなことを考えていた。

　……しかし、たった二日間だけにも関わらず、俺の肉体的疲労、精神的疲労は、ともに限界を大きく上回っている。このまま行けば、俺はきっと過労死してしまうだろう。もし死んだら綺麗な景色の場所にひっそりと埋めて欲しい。

「おい。こんなところで何やってんだ？」

　その時、後ろから聞き覚えのある声がした。

　倉本だ。

「おお、帰ってきてたのか。おかえり。」

　彼女、倉本沙樹は、一年生にして委員長を任されている。仕事も大量にあるはずだが、彼女はそれを平然とこなしてしまうそうだ。そういった行動力は尊敬に値するものだと思う。

　倉本は、ゆっくりと歩み寄ってくると、俺のすぐ近くに座った。

「風紀委員、入ったんだってな。草薙たちから聞いたよ。これからよろしく。」

「ああ。よろしくな。」

　軽く握手をすると、僅かながら心に残っていた、風紀委員《彼ら》に対する敵意が全て失せていく気がした。もちろん、聞きたいことは山ほどあるが、別に急ぐことでもない。

　いずれ何とかなるだろう。

　それが今の俺の考えだった。

　と、倉本が思い出したように喋りだす。

「そういえば、名前を聞いてなかったな。私の名前はもう知っているだろ？」

　どうやら俺の名前をまだ知らなかったようだ。

「俺は浩介。黒原浩介だ。よろしく。」

　===============

「んーっ……っと。

　さて、じゃあそろそろ本題に入ろうか。」

　大きく伸びをしながら、倉本は呟いた。

「……浩介、お前は、霊を身体に憑かせて、摩訶不思議な力を使う奴がいるって言ったら、笑うか？」

　そんなバカな話、ある訳ないだろうーー

　俺は少し前まで、そんなことはくだらないと鼻で笑ってきた人間だった。

　だから、おかしなものが自分に視えていても、信じないようにしていた。

　だが、今回は違う。霊害にあっている人たちが多くいるので、否定はできない状況にあった。

「別に何を今さら。現に起こってることだから反論のしようがないだろ。」

　そう言うと、倉本は笑って頷いた。

「私たちの力は、体内に住まう霊と同調することで得られているんだ。」

　次の瞬間、倉本の道着が瞬く間に黒く染まっていく。

　こころなしか周囲の空気も変わったような気がした。

　しかし、改まって見るとやはり常識では考えられないような事である。

「この状態でだいたい二十パーセントくらいか。

　……霊との同調率が高ければ高いほど、力は強くなる。だが、同調率が百パーセントを超えた場合、そいつは『人間』から『妖怪』になり、理性を失う。終いにゃ自分を壊し始めるそうだ。

　……まぁ、いわゆる諸刃の刃ってやつだな。」

　倉本はまた笑いながら言った。

　いやいやいや、笑い事ではないと思うぞ？

「で、ここからが本題なんだが……

　浩介、お前自分の力についてどこまで知ってる？」

　どこまで？と言われても……

「え？全く知らないの？中の奴に何も聞いてない？」

　珍しく倉本がすっとんきょうな声を出す。よほど驚いているようだ。目が点になっている。

「そうか……知らないのか……

　しょうがないな。私の知ってる限りは全て教えてやろう。」

　諦めたように一つ息を吐いた倉本は、また話を始めた。

「えー……どこから話せばいいか……

　あ、そうだ。

　実はな、霊にも階級があるんだ。階級が上がれば当然強さも上がっていく。

　一番下は地縛霊。一般的な霊だな。怨霊とか悪霊もその類に入る。身体を乗っ取られやすいって点もあるから、あまりいい霊じゃないけど……

　で、次が守護霊。ある程度強いが自分で扱うことはできない。分かりやすいところで言うと先祖の霊とかかな。

　その次は半妖。織宮に憑いてる鍋島は多分この一種だろう。霊能者とかは半妖を憑かせている人が多い。

　そして最後は神族。歴史上に出てくるような有名な霊だ。

　このクラスになると二つ名がつく。私の“八咫烏“も神族に分類されてる。」

　八咫烏……なんとか時代のなんとかさんを導いたっていう三本足のカラスか。サッカー日本代表のマークにも入ってるやつね。

　なるほど。確かに有名である。

「本当は憑かれた時に色々と教えてもらえるはずなんだが……

　どうもお前の中の霊はだいぶ根性がひねくれているらしい。名前が分からないと能力も十分に発揮できないし、何より自分の力が分からない。」

　さすがの倉本もかなり頭を悩ませているようだ。もっとも、俺もいつ取り憑かれたか分からないので、人ーーもとい霊のことは悪く言えないのだが。

「「沙樹ー。おーい。

　……あ、いた。こんなところで何してるの？」」

　と、いきなり草薙が出てきた。

「ん？……ああ、お前らか。

　いや、ちょっと今浩介に私たちの持ってる力について話してたんだよ。二人はどうした？私に用か？」

「「うん。さっき洋さんから電話があって、『祟り人が出た。何とかしてくれ。』って。」」

　祟り人とは何なのか、それは聞かなくてもだいたいの予想はつく。が、その洋という人物だけは、少し頭に引っかかった。兄弟が『さん』付けするということは、きっと年上なのだろう。が、風紀委員の目的は確か『大人の根性を叩き直す』とかだったような気がする。

　……あれ？矛盾してね？

「あー……そうか……

　よし。出ちまったもんはしょうがねぇ。行くか。浩介も一緒に。

　……お前も場数を踏んでけば何とかなると思うぞ？きっと。」

　が、そんな難しい考えも、倉本の一言でかき消されてしまった。

　俺も？一緒に？ついて行く？

　冗談じゃない。そんな化け物の戦いに俺たちを巻き込んでもらっちゃ困る。

「お、お、おい！」

　だが、口論する暇もなく、呆気なく連れて行かれた。無念。

　===============

　飛んだ場所は、駅前の広場だった。まだ三時になっていないのに、だいぶ人が多かった。

　と、ある一点から嫌な雰囲気が漂ってきた。

「おい。あそこだ。急ごう。」

　どうやら、広場の真ん中で何か騒ぎが起きているようだ。嫌な雰囲気もそこから来ている。

　人だかりの中へ入って行こうとするが、前の人が邪魔でなかなか進むことができなかった。

　その時だ。

「わ、私行きます！」

　突如織宮が宣言をし始めたのだ。

「分かった。織宮、あんた能力は？」

「は、はい！少しなら……」

「よし。じゃあ頼んだ！どうにかして道を作ってくれ！

　河井は織宮の援護！なるべく織宮が動きやすいように頼む！

　草薙兄弟はこの辺一体をジャック！幻術を使え！」

　まるで司令官のような勢いで倉本は指示を飛ばしていく。そして、それに反応するように皆も動きだした。

「そして、浩介！お前は何とかして力を使え！きっかけは何だっていい！」

　ゴリ押しな指令だったが、あながち間違いではないだろう。無理にでも道を開かなければいけない時だってあるんだ。

「午後三時六分！これより祟り人浄化作戦を開始する！」

「「「「「おう！！」」」」」