番外編・特別独房①
アグがその特別独房に収容された翌日の朝。
ガサガサ
「！」
突然物音が聞こえたので、ハっとしてアグは目を覚ました。
（あ、朝ご飯だ…）
アグは、部屋の隅のボックスに入れられた2人分の朝食を、お盆ごと取り出した。
ご飯、味噌汁、納豆、そして卵焼きだ。
質素だな…。当たり前か…囚人の朝ご飯なんてこんなもんか。
もらえるだけ感謝しないと…。
ふと隣を見ると、大量殺人鬼ヌゥ・アルバートが、スヤスヤと眠っている。
（お腹が空いた……）
昨日はヌゥのことが怖すぎて食欲がわかなかったから、ほとんど食べられなかった。そのせいで今、物凄く腹ペコだ。
（えっと…朝ご飯きたけど…起こさないとだよな？ 30分で返却しろって看守の人も言ってたし…）
「ヌ、ヌゥ……？」
ヌゥは気持ち良さそうに眠っている。俺が呼んでもまるで目覚めやしない。
（……起きないな。いや、何で起こさなかったの？！とか言われて、殺されでもしたらたまんない！）
「ヌゥ！ 起きて！ 朝ご飯きたよ！」
さっきよりも大きな声でヌゥを起こした。
「うん…？」
ヌゥは寝ぼけ半分で目を覚ました。
「ひっ！」
反射的にアグは恐怖して身体を退けた。
ヌゥは目を開けてアグの姿を見ると、ハっとして起き上がった。
「アグ！ おはよう！！」
ヌゥは目を輝かせて俺を見てきた。
（何？ 何何？ 怖い怖い……怖いんだよ……）
「お、おはよう……」
ヌゥはぐーんと両腕をあげて伸びをすると、にっこりと微笑んだ。
「朝ご飯だぁ！！！」
「う、うん…今きたよ…」
「すごいねアグ！ よく起きれたね！」
「うん…お、音がして……」
「そうなの？ 何にも聞こえないんだよ俺！ だから朝ご飯は3日に1回くらいしか食べられないの！」
「そ、そうなんだ……」
「そうなの！ 起こしてくれてありがとうアグ！」
（腹減らねえのかな…。まあいいや。殺されずに済んだ…）
そうだ。とにかくこいつの機嫌をとらねえとな…。いつ殺されるかわかりゃしない。
ヌゥはお盆を1つ、自分の前に引き寄せた。
アグと向かい合い、彼と目を合わせると、顔の前で両手をぱちんと合わせた。
「いただきます！！」
「いただきます……」
（いただきますが言えるとはな。おはようも言えるし、なるほど、挨拶は人並みに出来そうだな）
なんてバカにしてることがバレたら俺の命はない。
だんまりだんまりと。
はぁ…それにしても不味いな〜。
米ちょっと干からびてるし。
納豆にからし付いてないし。
味噌汁の具は少ないし、卵焼きも味付けなしかよ！
腹が減ってるから食うけどさあ…。
不味いよ全部……ああ、不味いマズイ！
「おいしいね〜アグ！」
「うん、マズイ！」
俺は無意識にぼそっと言葉が漏れた。
（やば…間違えた……）
ヌゥはご飯を食べていたその手を止めて、こちらをじっと見てきた。
（やっべえ…まじやっべぇ……。え？ 怒った？ 嘘でしょ？ 殺される？ まじ？）
「いや、その、間違えた…美味い！ 美味いよ！」
「えー？ 本当に？」
「ほんとほんと！ 俺和食好きだし！」
「ふーん。俺は洋食の方が好きだよ」
「……」
（何なんだよ……こいつ……。気も遣うし気も合わねえし…嫌だもうこんな生活……）
アグは泣く泣く朝食を平らげた。
（はぁ…食欲失せたから足りたわ…。寿命も縮んだ……）
「ごちそうさまでした！」
「ごちそうさまでした…」
最後に手を合わせると、2人でごちそうさまを言った。
ヌゥは満足そうにニッコリと笑っている。
「アグと一緒に食べたから、すっごく美味しかった！ いつもはマズイのにさ！」
「……」
（何だよそれ…。いや、ていうかやっぱりマズイんじゃねえかよ……くそ……）
「終わったらお盆ごとボックスに返すんだよ！」
「そ、そうなんだ…」
独房生活が長いヌゥは、先輩ヅラをしてちょっと気分が良さそうだ。
ヌゥの真似をして、俺もそのお盆をボックスに返した。
（…何かわかりやすい奴だな…子供みたい……。いや、俺も子供だけどさ…）
「8時50分になるとね！ 教室に来てって放送が入るんだよ！ それまでは自由時間だよ！」
「そうなんだ……」
（なるべく会話したくないな……こいつと…）
アグはヌゥと目を合わさないように視線をそらした。
「……」
すると、ヌゥは部屋の隅に置いてあった本を手に取って、それを読み始めた。
俺はホっとして、そのままそこに座り込んでいた。
えっと、朝ご飯は7時だったっけ？
食べるのに30分もかかってないだろうから…今から1時間半くらい暇なのか……。
ヌゥはその本を黙々と読んでいた。
昨日の夜はずっと話しかけてきたからな…
またあの調子で来られるのかと思ったから、助かった…。
本は持ち込めるのか…
俺もなんか持ち込ませてもらおう。ここでの生活は時間があり余ってしょうがなさそうだし…。
ていうかヌゥ、何の本読んでるんだろ…。
バン！
「ひっ！」
ヌゥがいきなりその本を閉じたので、俺はびっくりしてヌゥを見た。
「アグの趣味って何？！」
「え？」
「趣味！ 教えて！」
「しゅ、趣味……？」
何だろ……勉強？ 実験？
さすがに爆弾作ることとは言わねえが……。
ていうか何でいきなりそんなこと聞くんだよ…
何を答えたらいいんだ…
えっと……
「ど、読書……とか？」
「へぇ〜！ そうなんだ！ 俺はあんまり得意じゃないや！」
（何なんだよもう……お前今、本読んでたじゃんか……）
「どんな本が好きなの？」
「えっと…ヌゥは好きじゃないんでしょ…？ 読書…」
「うん！ 眠くなるんだよねぇ！ 特に活字が多いのはね！」
（俺は字が多いのが好きだよ〜物凄く。ずーっと読んでられる。特にむんずかしくって、頭使うやつな）
「で、どんな本が好きなの？」
「化学とか…物理とか……色々？」
「ええー？！ 読書って、勉強の本？！ 物語とかじゃないの？！」
「う、うん…そういうのはあんまり」
「そうなんだ〜。化学と物理なんてまだ習ってもないよ〜」
ヌゥは何だか不満そうに、顔をしかめていた。
（そんなこと言われてもなぁ〜…ていうかこいつ絶対勉強出来ねえだろ…見た目もアホそうだし…。わかんない、問題作ったヤツ殺そ！とか言いそうだし…）
「アグは勉強好きなの？」
「え？ ま、まあ…割と…」
「そうなんだ！ すごいねぇ！」
「ヌ、ヌゥは好きじゃないの？」
「好きなわけないじゃん！ 勉強好きな方が珍しいよ！」
「そ、そうかな…」
俺は学校というものに行ったことがない。
幼い頃から孤児で、死ぬ物狂いで生活をしていた。
昔のことは、あんまり記憶がない。
ただ何故か勉強は出来た。
誰に教えてもらったんだっけ。忘れた。
まあいいや。思い出したくないんだよ。
昔のことは。
何にも。
まあとにかく、俺は個人的に、これから受けられる授業ってやつを、すごく楽しみにしていた。
ヌゥは先生がすごく怖いなんて言っていたけど、こいつより怖い奴なんて、この世にいるものか。
しばらくこいつと話をしているうちに、放送がなった。
「あ！ もう授業だ！ すごいすごい！ アグと話していたらあっという間だった！」
ヌゥはにこやかに微笑んだ。
教室に向かうための廊下に続く檻が開けた。
その途中に風呂場があった。確か3日に1回だけ入れると言っていたな。3日目なんて頭とかつらそうだな〜。
ちなみに、トイレは独房内に小さな専用の個室が備え付けられている。
当たり前だけど、それ以外の場所には行けそうもない。脱獄は不可能だ。しようとは思わないけど…。
ヌゥはスキップしながら廊下を進んでいく。
俺もその後を追って、教室に向かった。
