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世界地図を見る

「んで、俺たちはどうしたらいいの？」

ヌゥは頭の後ろに手をやって、椅子にもたれながら言った。

レインたちを見送ったあと、残った皆はまた広間に集まっていた。

「古の武器はあと2つ、ゼクサスに見つかる可能性はあるのか？」

「あります」

「えっ！！」

「コピーは私と同様、過去に行けます。過去の世界では何も手出しすることはできませんが、過去の私を追いかけていけば、どこに隠したかは簡単にわかるでしょうから」

「いや、駄目じゃん！　早く取りに行こう！」

「簡単にとれるところには置いていませんが…そうですね。回収に向かったほうが良さそうです。コピーもそろそろ薬の効果がきれて術を使えるでしょうから」

「じゃあ行こう！　今すぐ！　ね？」

ヌゥはベーラに向かって言った。

「それもそうだが、武器はどこに隠してあるんだ？」

「精杖ケリオンは、精霊の国リルフランスに」

「精霊の国？！」

「長剣ラグナスは、地底火山に」

「……」

エクロザさん…とんでもないところに隠しやがったな…。

てか地底火山になんて、そもそも人間が取りにいけんのか？

「…それは一体、世界のどの辺りなんだ？」

「あ、そうだ！　ビギンにもらった航海図持ってきます！」

アグは部屋からかつて海賊にもらった地図を持ってくると、広間の机の上に広げた。

「ちゃんと見たことなかったけど、こんなに世界って広いんだ！」

「そういえばゆっくり見る暇もなかったしな…」

その大きな紙の右側を埋めるのはユリウス大陸だ。ビギンたちの航海図の中ではかなり大きい大陸だ。その西に進むと離れ小島リドルがあり、その更に西に広がる大陸にはリアナたちの故郷がある。確かエルスセクトでお世話になったおばさんが、ナルシア大陸と言っていたっけ。

ビギンたちは港町ヨークスティングに寄ってすぐにユリウス大陸に出航したから、大陸名が書かれておらず、大陸の絵も途中で切れている。アグはその地図にナルシア大陸と、アグたちが通ってきた雪の街エルスセクトからヨークスティングまでの位置関係を軽く記録した。

更にユリウス大陸から南西に進んだところに、妖精の国リオネピアを記録する。

航海図の北にはビギンたちの故郷、オーラズネブル大陸が書かれていた。ここはもう、シャドウに侵略されたと言っていたっけ。

他にもアグたちが未知の大陸や小島がいくつか記載されている。

ベーラたちも地図を覗き込んで見ていた。

「こうして見ると世界は広いんじゃな〜」

「本当ですね！　ユリウス大陸でさえも、行ったことがない国がほとんどだというのに」

「これは一部でしょうし、まだまだ未知の大陸もありそうですね」

すると、エクロザは言った。

「素晴らしいですね。ここまでの地図を作るのは大変だったことでしょう」

「こんな貴重な地図を無料で提供してくれたんだ…いつかまたお礼をしたいよ」

「それで、杖と剣はどこにあるって？」

エクロザは、ユリウス大陸の東、地図の外側を指し示す。

「場外かよ」

「精霊の国はこの辺りです。とはいっても、もうほとんど世界地図に近い形が出来上がっていますよ」

エクロザはその四角い地図を軽く丸めた。

「世界は丸く、繋がっているのです。抜けているのはこの地図の裏側の一部でしょう」

「へえ〜世界は丸いんだあ！」

「地底火山はここ、ちょうど大陸の裏側です」

（そりゃあ人間には見つからねえな）

「まずは精霊の国リルフランスに行くのが良いでしょう」

「精霊って何？　魔族？」

「精霊は自然界の力を司る神の生んだまた別の存在です。実態はなく、ある意味で別世界に住んでいます。彼らの国に行くには特別な道を通らなければなりません」

「何でそんなところに精杖ケリオンを？」

「ケリオンを神から授かった女性ウルドガーデは、精術師と呼ばれ、精霊たちの力を借りることのできる人間でした。ウルドガーデは大変平和を愛する優しい女性で、魔族との戦争にも心を痛めながら戦いました。私もその昔、彼女の記憶を消し、精杖ケリオンを取り返すべく、彼女に会いに行きました。非常に聡明な女性で、自らの意思でケリオンを差し出し、誰にも見つからないようにと、精霊の国にそれを隠すことを提案までしてくれました」

4つの武器にはそれぞれ持ち主がいた…。ウルドガーデのような善良な持ち主もいたんだな。

「ウルドガーデは、精霊の国リルフランスへの道を私に示した後、その記憶を私に差し出しました」

「いい人ですね…」

エクロザは頷いた。

「彼女の記憶を奪うことをためらいもしましたが、彼女も記憶を消すことを望みましたので、例外なくそうしました」

「でもそんなところにあるなら、取りに行かなくても見つからないかな？」

「いえ、私のコピーもまた、リルフランスへの道を握っています。これまでは何よりもゼクサスの身を案じていましたから、彼らがリルフランスに行くことはありませんでしたが、ゼクサスは新しい身体を手に入れ、コピーも自由に動けるようになった。いつ彼らがケリオンを奪いに向かっても、おかしくはないのです」

ヌゥは立ち上がると、焦って言う。

「だったらやっぱり早く…向かわないと！」

「そうですね。ただ、私の移動能力を持ってしても、リルフランスに直接向かうことはできません。行けるのは精霊世界の入り口の前までなのです。その入り口を通ったあとも、私は精霊の世界を瞬間移動はできません。また、人間の個人が持つ特異な能力、呪術や忍術、もちろんシャドウの禁術と、使うことができません。入り口からリルフランスに着くまでには、歩いて2週間はかかります」

なるほどな…。人間の力が及ばない世界ってわけか。エクロザのコピーもそこでは禁術の空間移動は使えない。精霊が身を呈して杖を守っているとすると、確かに簡単に手に入れることは難しそうだな。だがそれも時間の問題でもあるか…。

「更に、リルフランスの入り口は狭く、一度に行けるのは3人が限界です。私が行くとなると、あと2人しか連れていけません…」

「うむ。人選を見直すか。呪術が使えないなら、私は行っても力になれなそうだし」

ベーラは改めて皆の顔を見る。

「うん？　ソヴァンはどうした」

「え？」

「あれ？」

皆は周りを見回すが、そこにはソヴァンの姿はない。

アグは顔を引きつらせた。

（あいつまさか…）

すると、ベーラの無線がなった。

「空間移動まじぱねぇ〜！！　一瞬かよ！」

モヤから出たレインは目の前のヴィルスゲーテ国を眺めながら意気揚々としていた。

「信じられませんね…さっきまで城の広間にいたのに」

ハルクも続いてモヤから出る。

「えっと、海の方に行けばいいんですよね！」

メリが最後にモヤから出たと思いきや、彼女の後ろからソヴァンがひょっこり現れる。

「うわ〜すごい。禁術って何なんですかね！　空間移動って！　すごすぎる…」

「ぎやあああああ！！！！」

メリはとんでもない声の悲鳴を上げた。

「おい！　お前なんで来てんだよ！　メンバーじゃねえだろ」

「す、すみません…」

「モヤ、消えてしまいましたね」

「無線！　無線で連絡してください！　早く追い払ってこの変態を！！」

「それは勘弁してくださいよメリさん！」

「大体あんたなんでここにいんのよ！」

「そりゃあ、僕がメリさんを守らないと！」

「必要ないわよ！　早く無線でエクロザさん呼んでくださいよ！」

「面倒くせえよ…今着いたばっかだろ。ラミュウザに話聞くだけなんだ。1人くらい増えたっていいだろ。ほっとけ」

「じゃあさっさと行きましょう。時間が勿体無いですし」

「だな〜。ほれ、行くぜ」

レインとハルクはさっさとヴィルスゲーテ国に入っていった。

「う、嘘でしょう〜…」

メリが隣を見ると、ソヴァンが彼女ににっこりと微笑みかけている。

（まじ、ストーカ〜！！！）

メリは彼を無視しながらスタスタとレインたちについていった。

「ああ、待ってくださいよ〜」

ソヴァンもメリを追いかけていった。

「んで、海岸はどっちだ？」

「み、右ですよ…！　そのまま噴水超えて…は、橋を渡ったら、左に…曲がって、ろ、路地を抜けて、まっすぐいけば…海岸…に、で、出ます」

「んだよやけに詳しいじゃねえか」

「セ、セシリア様と…遠征に…き、来たことが…あるので…」

「ふうん。じゃあま、さっさと行ってみようぜ」

「そうですね」

ソヴァンはレインとハルクの前では、どもった様子でもじもじとしている。

ソヴァンに言われた通りに進んでいくと、海岸に出た。

何やら海岸に研究者の格好をした人たちが、数名集まっている。

「おい。あれじゃねえの？」

「それっぽいですね」

レインたちは彼らの元に近づいていった。

「なっ、なんだ…？！」

「どうかしたんですか？　…うっ」

レインとハルクは研究者たちのその足元に倒れている1人の人間を見ると、顔をしかめる。

「どうしたんですか？　え？」

「こ、こ、これは…」

あとからやってきたメリとソヴァンも、その人間を見て顔を引きつらせた。

そこに倒れていた人間の顔は、魚になっていた。