Shadow of Prisoners〜終身刑の君と世界を救う〜

第1章

拷問部屋

朝9時になると、アグとヌゥは教室に向かう。20歳になるまでは、ここで授業を受けるのだ。

アグたちの看守兼先生であるカンちゃんの使う黒板や教壇のスペースと、アグたちが使う木製の机と椅子の間には、防弾製のガラス板が仕切りとしておかれている。これは、最年少殺人鬼のヌゥが、カンちゃんに危害を加えることを阻止するためだ。

「ねぇカンちゃん。この髪さ、見てよ。どう思う？」

ヌゥは教壇に立つ男に向かって話しかける。ヌゥよりも色濃い黒髪の、40代くらいの背の高い男だ。目は少しタレ目で、いつも気怠そうな顔をしている。しかし仮にも先生たるもの、身なりは割としっかりとしている。毎日ヒゲもきちんと剃っているし、髪の毛も清潔なショートヘアだ。

そのガラス板は特殊な素材なようで、声はしっかりと通る。

「ん？　ボサボサ」

「うん、他には？」

「不潔、臭い、長い」

「いや、カンちゃんのとこに臭いはいかないでしょ」

アグも一言いれたが、ヌゥの試みは別のところなのでスルーされた。うん、知ってるよ、髪切りたいってさっき言ってたからな。てか遠回しに話をするのもほんと面倒くさい奴だ。はっきり要点を言えっての。

「カンちゃん、1つ正解があったよ」

「いや、全部正解だろ」

「そう、長いの。だからさ、カンちゃんお願いだよ、髪を切るものが欲しいよ」

カンちゃんも面倒くさがっているな。こいつ、毎日この調子で話しかけてくるんだぞ。俺の気持ち、わかってもらえるだろうか。

「無理だな。刃物を囚人に渡すのはルール違反だ」

「…だよね。でもさ、何年切ってないと思う？　14年さ！　この前髪もさ、長すぎて黒板が読めないよ。授業きちんと受けたいしさ、頼むよカンちゃん。カンちゃんがささっと切ってくれたらいいじゃないの」

「無理だな。その時にお前は俺を殺して、脱獄するかもしれない」

ヌゥは大きなため息をついた。

「嘘でしょカンちゃん。何年俺の先生やってるの？　俺が大好きなカンちゃんに、そんなことするわけないじゃん」

いや、大好きな母ちゃんなら殺しただろ。大好きかどうかはしらねえけど。お前ほどの狂人の言うことなんて、誰も信じねえんだよ。

でもまあ確かに、俺も10年この髪を切ってないからな。腰まで届きそうだし、髪洗うのも乾かすのも大変なんだよ。諦めてはいたものの、さすがに邪魔だ。出来ることならなんとかしてもらいたい。俺たちが要望を言えるのも叶えることができるのも、カンちゃんだけ、か。さて、どうしたもんか。

「カンちゃん、頼むよ。俺はこの髪を短くしたいだけなんだよ。脱獄なんて考えたことないよ」

カンちゃんはもう無視して授業を始めた。黒板に数学の問題を黙って書いていく。

「じゃあカンちゃん、拷問機に乗るのはどう？　あそこに乗って縛られたら見動きできないだろ？　そしたらカンちゃんが、俺らの髪を順番に、スパッとはさみで切るだけ」

アグは言った。独房とは別に備え付けられている拷問部屋。その中にある拷問機。あそこに乗れば、大体の奴は罪を吐く。そこに、自ら座ればいい。名案だ。

カンちゃんは、チョークを動かしていた右手を止めた。2人の方を振り返るといつもの無愛想な表情のまま答えた。

「いいよ」

ヌゥもキラキラと目を輝かせた。

「えっ！　本当？！」

「ああ。でも操作盤に他の看守を見張りに置くけどいいか」

「うん！　もちろんかまわないよ！」

アグはぎょっとした。

おい。駄目だろそれは！　他の看守なんて信用できるか。絶対操作盤を押して、こいつに意味のない拷問をさせるぞ。

「ヌゥ、わかってるのか？　理由もなしに拷問されるかもしれねえぞ？」

「かまわないよ！　髪を切ってもらえるならね！」

このイカれやろうが…。その条件なら俺はごめんだ。髪は伸ばす。

「じゃ、午後の総合の時間にそれ、やるか」

カンちゃんもひでえな。ヌゥが拷問されるところでもみたいのか？　まあ所詮俺らと看守の関係なんてそんなもんか。看守にとっては俺らは奴隷みたいなもんだ。特に働かず授業受けるだけの俺らなんて、相当つまらない囚人のはずだからな。ヌゥのやつ、酷い目に合うのは目に見えてるぞ。

そのまま淡々と授業は進んで、質素な昼飯を平らげて、あっという間に総合の時間がやってきた。

約束通り、ヌゥは拷問部屋に入れられた。部屋には鉄製の椅子が1つ、座れば腕と足が錠によってロックされ、身動きが取れない。

部屋は教室のように、ガラス板で仕切られている。仕切りのこちら側には、操作盤のある部屋だ。カンちゃんが連れてきた、いかにも性格の悪そうなガタイの良い男が操作席に座る。カンちゃんもその横に立った。この男がボタンを押せば、数々の拷問器具がヌゥを襲うことになる。

アグはその部屋の更に外、監視部屋にて待機させられた。

両腕に手錠をかけられた上に、部屋に鍵もかけられ、逃げることなど到底できない。俺が出来るのはただ1人、静かにヌゥの動向を見守ることだけだ。

まあ、ヌゥがどうなろうと構いやしないよ。あいつはただの、同居人さ。

ヌゥは呑気に、俺に手なんか振っている。これから何が起こるのか、本当にわかっているのだろうか。さすがに知らないほど馬鹿ではないはずだけれど。

ヌゥは約束通り、1人で例の椅子に座った。

「これ、1回でいいから座ってみたかったんだよ」

ヌゥが座ると、自動で腕と足に手錠がかかり、あっという間に拘束された。ヌゥは軽く腕を動かして、簡単には抜けないことを確認する。

「おお！　こりゃすごい！」

ちなみにアグのところまでは、ヌゥの声は聞こえない。口が動いているのが、なんとなく見えるくらいだ。

「あいつ、本当に座りやしたぜ、カルトさん」

「ああ、イカれてるからな」

「本当に、やっちゃっていいんですかい？」

「いいよ。上にも許可はとってある。器具を新調したから試したいって聞いてたんだ。なかなか乗せる罪人がいなかったからな、ちょうどいい。あいつが意識を失ったら、約束通り髪を切ってくるさ」

「いや〜相手が囚人のガキなんて、気分も最高ってやつですよ」

「じゃ、ある程度試してみてくれ」

「わっかりやした！」

看守の男はどのボタンを押そうかと両手を揉み込んでは、まるで初めての玩具をもらった子供みたいに、わくわくしていた。

「へへ、それじゃあ始めるぜ」

「お願いします。ズバッといっちゃってくださいね！」

ヌゥはいつものようにヘラヘラしながらそう言って、男に笑いかけた。

「よし、じゃあまず手始めにっと」

ボタンは全部で5つ。男は1番左のボタンをカチッと押した。

すると、ヌゥの膝の上に、たくさんのトゲのついた板が現れ、間もなくガシャンと降りてきた。もちろんそのトゲは、ヌゥの膝に突き刺さり、グシャっと彼の足から血が吹き飛んだ。

「あら、ズバッと足からいっちゃった」

ヌゥは叫ぶどころか、顔色1つ変えない。それどころか面白そうに、血が吹き出す自分の膝を見ていた。

あいつ…やっぱり拷問器具で遊ばれてんじゃんかよ…。しかしなんで笑ってんだ？　あんなの悶絶レベルで痛いはずだろ…？

アグはヌゥの様子を見ていた。その後、ちらりと操作盤の男を見る。

不服そうな表情だ。

そりゃあそうだろ。叫んだり痛がったり、そういう様子を見たくてやってるんだ。さぞかしつまらないだろうな。

（なんでこのガキ、痛がらねえんだ…？　よし、だったらこいつはどうだ）

男は左から2番目のボタンを押した。

両脇からチェーンソーが現れ、ギュイイイインと激しい音を立てながら、徐々に近づいてくる。

「切り落とす前に止めろよ」

とカンちゃんは言った。

「わかってますよカルトさん。ちょーっと当てるだけですって」

ヌゥはチェーンソーが真横までたどり着いても、全く動じない。そのあとチェーンソーが腕に当たって、皮が切られ、ビッと血が吹き飛んでも、全く無反応だ。

「止めろ」

カンちゃんの声で男がボタンを押すと、チェーンソーは動きを止め、元の位置へと戻っていった。

「まだ骨までもいってなかったのに。優しいなあ〜…」

ヌゥは切れた腕を見ながらそう呟いた。そしてそのまま操作盤の男をじっと見つめた。

男は気味が悪くなって、逆に恐怖していた。

（な、何なんだ、こいつ…。何で怯えない？　どうして痛がらない？　絶対怖いだろ？　痛いだろ？　何でだ…何でこいつ…笑ってんだ…）

「こ、これならどうだ」

男は1番右のボタンを押す。

全身に電圧を加えるボタンだ。

ヌゥの身体に電気が走った。

「わぁ、これは痺れるかも！」

一定時間が経つと、電流は自然に止まった。

ヌゥの全身は焦げついた色になり、皮膚はめくれているところも多かった。

見ているだけで痛々しいし、アグも気分が悪くなった。

「な、何なんだよこいつ！」

男は立ち上がり、叫んだ。

「いや、だからイカれてるって言っただろ」

「に、人間じゃねえのか？！　俺はもう下りる！」

男はそう言って、部屋を飛び出した。

それを見たカンちゃんは頭をかいて、はぁと深いため息をした。

「じゃ、切るか」

「あ、もう切ってくれるの？　カンちゃんは優しいなあ。いつも俺のお願いを聞いてくれるよね〜」

「いいから。じっとしてろよ」

カンちゃんはヌゥの部屋に入ると、ヌゥの後ろに回った。

電流のせいでヌゥの髪の毛はかなり縮れていた。

ハサミを取り出し、カンちゃんはざくっざくっとヌゥの髪を切った。かなり乱雑だ。相当に適当に切っている。

「はい、終わり」

椅子の周りには、彼の黒い縮れ毛がたくさん落ちた。

「ありがとうカンちゃん！　じゃあ約束通り、お願いね」

「わかってるよ」

カンちゃんはハサミを持って、アグのいる部屋に入った。

その間、ヌゥはまだ椅子に縛られたままだった。

「な、何？　カンちゃん」

「あのイカれと約束したんだよ。拷問器具で遊ばせてやるからアグの髪も切ってくれってな」

「お、俺はあの椅子には座らねえぞ」

「わかってるよ。俺が力で敵わねえのはあのイカれだけだ。お前に抵抗されたって何の問題もない。だからって下手な動きをするなよ。髪型が気持ち悪くなるからな」

そう言うと、カンちゃんはアグの茶色い髪を切った。

「どうする？　結構短くしちゃうか？」

「カンちゃんに任せる…」

カンちゃんは俺の髪に関しては、割と丁寧に切ってくれた。プロみたいにさくさくと、10年分の俺の髪が周りに落ちた。

襟足も短くなって、びっくりするほど頭が軽くなった。

「ずいぶん好かれてんだな、あのイカれに」

カンちゃんは髪を切りながらぼそっと言った。

「俺は好きじゃないですけど、あのイカれは」

アグはちらっとガラス越しに、ボロボロになったヌゥを見ながら答えた。