第8話
十七時、マクドナルド前に到着した。
本当に会えたらどうしよう、と考えると口元が緩む。
「さぁ、ゆめはどこかなぁ〜」
優馬が周りを見渡している。
「お前信じてないくせに、ついてくんなよ」
「信じてないけど、もし！ もし来たらどんな子か見てみたいじゃん」
優馬がわざとらしく鼻の下を伸ばしている。
こいつふざけやがって。
その場で三十分経っても、ゆめの姿はない。
優馬は、店内で本を読みながら優雅にコーヒーでも飲んでいる。
俺はその場でさらに三十分待ってみたが、ゆめは現れなかった。
＊＊＊
眠れない。優馬が珍しくコーヒーをおごってくれたせいだ。
早く寝て、ゆめに会いたいのに。
ひつじが一匹、ひつじが二匹、ひつじが三匹……
目を開けると、マクドナルドの前だった。
ゆめは膝を抱えて地面に座り、俯いている。
「ゆめ……」
「颯太くん……」と力のない声でゆめが言う。
「今日、来てくれなかったな。というか、君は現実には存在しないのかもな」
俺はゆめから視線を外す。
「ごめん。私ね、何度も試したの。起きようとしたの。でも、起きれなくて、ずっと夢の中にいるの」
俺はゆめに視線を戻した。
「え？ ずっと夢の中？ 眠ってるってこと？」
「ずっと眠ってるのかな……私」
ゆめが伏し目がちに答える。
「現実には存在するけど、ずっと眠ってて夢から覚めないってこと？」
俺は頭を抱えた。ただの夢なのか、現実なのか、ゆめはずっと眠っているのか、何を信じればいいんだ。
「私、この世に存在しないのかな？ やっぱり颯太くんの夢の中で作られた人物なのかな？」
正直分からない。でも、ゆめがこの夢を自由に動かせるんだから、俺の夢ではない。じゃあ、どういうことだ？
「あー！ 頭痛い！ 考えても分かんねぇ！ とりあえず分かってることだけ整理しよ！」
「うん」と頷いて、ゆめが上目遣いで俺を見てくる。
心臓がドクンと鳴った。落ち着け心臓。
分かっていることを整理しろ。
「えーと、まず、夢を自由に動かせるのは君だけだから、この夢は君の夢。次に、夢から覚めようと思っても覚めない。ずっと夢を見てる。そして、記憶がない」
「うん。私……ずっと夢を見てる。ずっと眠ってる。体が普通じゃないのかな？」
「……君、病気なの？」
「私、病気なの？ 一生このままなの？」
ゆめが顔を歪ませて、今にも泣き出しそうだ。
「ご、ごめん！ 不安にさせるようなこと言って……」
ゆめが首を横に振った。
俺は、ふぅ、と息を軽く吐き、話を続けた。
「なぁ。このマックの前にいるってことは、ここはたぶん君の生活圏内なんだと思う。だから俺はここから近い病院を手当たり次第行ってみる。絶対にゆめを探してみせるよ」
「やめて！ 私が現実に存在するかも分からないのに無謀だよ」
「俺は、現実で君に会いたい。存在してるって信じたい。だから、君は夢の中で記憶を取り戻すの頑張ってよ。それにさ、君の名前が《ゆめ》だから、夢の中だとややこしいんだよ。現実で会って、ちゃんと名前を呼びたいじゃん」
ゆめが頷いて少しだけ微笑んだ。
「颯太くん、ありがとう。私も私が存在してるって信じる。颯太くんも存在してるって信じる」
「あ、そうか。俺も存在してるか君には分からないよね。俺は確実に存在してるから！ 絶対会いに行くから待っててな！」
ゆめが歯を見せて笑った。可愛い八重歯が見えた。
俺も一緒になって笑った。
急にゆめが遠ざかっていく。手を伸ばしたけれど、届かない。
「ゆめー！」
ゆっくりと目を開けると、見慣れた天井が、窓から差し込んだ光に照らされていた。
いつもより明るい気がする。
あれ、アラーム鳴った？
スマホを見ると、八時半。
俺は飛び起きた。
