第10話（最終話）：ファインダー越しのあなたへ
◯ドラマ撮影スタジオ（深夜）
全ての撮影が終わり、最後の「カット」の声が響いた後も、しばらく誰も動けなかった。
まるで、魔法が解けるのを惜しむかのように。
やがて、誰からともなく始まった拍手は、次第に大きな喝采となり、スタジオ全体を熱狂が包み込んだ。泣きながら抱き合うスタッフたち。健闘を称え合う共演者たち。数ヶ月に及んだ過酷な撮影の、終着点だった。
制作スタッフから花束を受け取ったあかりは、まっすぐに神宮寺のもとへ向かった。その瞳は、溢れ出る涙で潤んでいた。
あかり
「監督……本当に……ありがとうございました……！」
深く、深く頭を下げる。神宮寺は、少しだけ戸惑ったように視線を彷徨わせると、ぶっきらぼうに「……ああ」とだけ言って、彼女の差し出す花束を受け取った。その仕草には、照れが滲んでいた。
レンもまた、神宮寺の前に立った。
彼もまた、数え切れないほどの感謝の言葉が胸にあった。だが、どんな言葉も、この監督の前では陳腐に思えた。だから、彼は何も言わず、ただ、役者として、一人の人間として、心からの敬意を込めて頭を下げた。
顔を上げた時、神宮寺の静かな視線とぶつかった。その瞳には、もう昔のような冷たさはなかった。そこにあったのは、共に戦い抜いた者だけが分かち合える、確かな絆だった。
◯数ヶ月後・都内某所
ドラマ『硝子の恋』は、放送されるや否や、社会現象になった。
批評家たちは、その圧倒的なリアリティと、俳優たちの魂を揺さぶる演技を絶賛した。SNSには、毎話放送されるたびに感想が溢れ、視聴率は回を追うごとに記録を更新していく。
『西園寺レン、王子様の仮面を脱ぎ捨て、本物の役者へ！』
『新人・星野あかりに宿る奇跡の輝き！ 今年度最高の発見！』
世間の評価は、二人が流した涙と、削り取った魂への、何よりの勲章だった。レンとあかりは、もはやただの人気俳優ではない、誰もが認める実力派として、新たな道を歩み始めていた。
◯都内ホテル・宴会場（夜）
ドラマの成功を祝う、盛大な打ち上げパーティー。
華やかな輪の中心で、レンとあかりは、ひっきりなしに祝福の言葉を浴びていた。
だが、二人の視線は、会場の隅で一人、グラスを傾ける男の背中を探していた。神宮寺は、こういう席が心底苦手なようだった。
二人は、喧騒を抜け出し、彼の元へと向かった。
あかり
「監督。本当におめでとうございます」
神宮寺
「……あんたたちが、頑張っただけだ」
レン
「いいえ。監督がいなければ、俺たちは、今ここにいません」
その言葉に、嘘はなかった。
「あの現場にいられて……幸せでした」
神宮寺は、少しだけ驚いたようにレンの顔を見ると、照れ隠しのように酒をあおった。
レンは、ずっと胸の中にあった、最後の問いを口にした。
レン
「一つだけ、聞いてもいいですか。監督は……もう一度、カメラの前に立とうとは思わないんですか？ 監督の芝居を、もっと見たい人間は、世界中にいるはずです」
それは、あかりも、そしてこの場にいる誰もが聞きたい質問だった。
神宮寺は、グラスを置くと、遠い目をして、それから、目の前のレンとあかりの顔を、慈しむように見つめた。
神宮寺
「……もう、十分なんだよ」
彼の声は、穏やかだった。
神宮寺
「俺一人が演じるより、こうしてあんたたちみたいな才能が、俺の想像を超えて、ファインダーの向こうで羽ばたく瞬間を見る方が、よっぽど面白い。……最高の役者が、最高の芝居をするのを、特等席で見られるんだ。監督ってのは、そういう、役得な仕事なんだよ」
その顔には、20年前の過去を乗り越えた、一人の表現者としての、静かで、満ち足りた笑みが浮かんでいた。
◯数ヶ月後・オーディション会場（昼）
無機質なリノリウムの床。壁際には、緊張した面持ちの若い俳優たちが、等間隔に並んで座っている。
新作映画のオーディション会場。
審査員席の中央には、ヨレたジャケットを着た、眠そうな目の中年男が座っていた。神宮寺わたるだ。
彼は、つまらなそうに履歴書をめくりながら、一人、また一人と、若者たちの拙い芝居を眺めていた。
何十人目かの、線の細い青年が前に進み出る。
自己紹介もたどたどしく、自信のなさから視線が泳いでいる。誰もが、また一人、その他大勢が来ただけだと思った。
だが、彼が第一声を発した瞬間、神宮寺の目が、ピクリと動いた。
その声には、技術も経験もなかった。だが、誰にも見せたくない“痛み”の欠片が、ダイヤモンドの原石のように、僅かに光っていた。
それまで退屈そうにしていた神宮寺の背筋が、スッと伸びた。
彼は、傍らに置いてあった監督用のファインダーを、ゆっくりと持ち上げる。
そして、レンズを通して、その青年の瞳を、射抜くように見つめた。
その口元に、ほんの僅かな、しかし確かな笑みが浮かぶ。
それは、新たな獲物を見つけた、飢えた獣の笑み。
そして、磨かれる前の才能を見出した、最高の職人の笑みだった。
神宮寺
「…………さて、始めようか」
（了）
