影の中の召喚獣(ひきこもり)

12.5 sideユース1

『うっ……シア……』

　ピクリとも動かず、ボロ雑巾のように打ち捨てられている友人に向かって、ユースは必死に手を伸ばす。

『うぁぁっ！』

　身体を押し潰され、ヒールでグリグリと追い討ちをかけられる。

　そんな彼女を、冷徹な目で見下ろすかつての契約者。

　先ほど、長年交わされていた優先契約は解除された。

「あらあら、哀れな羽虫がゴミのように。たかが名無しのフェアリーが逆らうからよ」

　小さな彼女を、なんの躊躇いもなく踏み潰す女。

　どうして、今まで気がつかなかったのか。

(この女は、人(・)間(・)じゃない。この女が原因でアルは……！)

　禍々しい空気。

　名ありにも匹敵するのではないかという、膨大な魔力。

　赤黒い炎の羽。

　その羽から漏れた余波が、シアやユースに容赦なく火傷をつくっていく。

『シ……ア』

　カミュとの約束通りシアだけは守りたいが、そんな余力すらユースには残っていなかった。

「さーて、この羽虫ちゃん達はどうしようかしらね」

「アリーチェ、その二人はまだ使いようがある。カミュに対する人質としてのな。牢屋にでも閉じ込めておく」

「そう？ 貴方がそう言うなら、まだ殺さないわ。で・も」

　不意にアリーチェがユースを持ち上げ、その羽を赤黒い炎で焼き付くす。

『ぃっ！ ぎっ！ あぁぁぁぁぁ！！！』

「虜囚は生かさず殺さず、よね。アーハハハハハハ！」

　肉が焼ける臭いが立ち込める中、アリーチェの高笑いが響く。

(この女は危険だ。カミュ坊達だけじゃ……！ アル、どうしてこの女と……)

　かつての契約者と弟分に思いを馳せ、ユースの視界は暗転した。