魔女の狩人

ハッピーバースデー

「じゃあ、始めるか」

兄が着席したのを見届けて、名切さんが、何やら皆に目配せする。

え？　何だろう？

「せーの！」

お兄ちゃんの合図で、一気に、クラッカーが爆ぜる。

「うわ！　びっくりしたあ……もう。やるならやるって言ってよ」

「フフ。それでは面白くありませんもの」

名切さんが、不敵に微笑む。

「皆さん、どうもありがとうございます」

城内さんを始め、円口さん。そして鬼木さんにも頭を下げる。

反応は様々だが、まあ、これは……名切さんかな？

「新一さん」

「あ、はい」

名切さんの合図で、今度は、お兄ちゃんが冷蔵庫から何かを取り出す。そして突然、歌い出す。

「ハッピーバースデー、トゥユー」

ずっこけそうなほど、音痴な歌声。

お兄ちゃんも、自分でわかってるのか。頬を赤らめている。

そこへ、名切さんも加わる。

「ハッピーバースデー、トゥユー」

そして二人で、

『ハッピーバースデー、ディアちはるー　ハッピーバースデー、トゥユー』

なんだろう。不思議だ。

二人が知り合ったのは、まだ間もないのに。もっとずっと前から知り合ってたんじゃないかってくらい、仲良しで……。

「本当に愛し合っているみたい」

二人が微笑み合う姿を見て、自然とそう呟いていた。