魔女の狩人

絶望

「好き、なんです……」

唇を放して、もう一度。

彼女は呟いた。

目の前には、頬を赤らめた千春がいる。いや、もう彼女以外は映らなくなっていた。

「城内さん……」

彼女は答えを待っている。早く応えなければ、答えを。

答え？　俺は何を答えようというのだ。

「ーーっ！」

彼女の施しも忘れて、想いも拭い捨て、いつの間にか紅葉邸を後にしていた。

「はあ、はあ！」

こんなに息を切らしたのは、久し振りだった。

住宅の屋根の上。

じっと夜空を見つめる。

ーー肩で息をする度に、色んなことが蘇っていく。

先ほど、置いてきた千春の顔。そして兄。それだけではない。あの女も、最凶とか抜かしている狩人のことも。

全てが渦巻いて、俺を追いつめていく。

「本当は……嬉しかったのだ。だが、それを伝える訳にはいかないだろう？　それにーー」

千春に告白されてすぐ思い出したのは、

「何故、お前が出てきた？　魔女……」

問いかけたところで、月は答えるはずもない。

俺に異端者狩りとしての使命が果たせるのだろうか。

「っく！　そおおおおおおおおお！」

絶叫は、夜の闇に呑み込まれていった。