異世界に派遣された日
ふと目覚めると、そこは異世界だった。
異世界と言っても、別に魔物が辺りをうろついていたり、鎧に身を包んだ冒険者御一行などがいるわけではなく、ただ一面に緑の広がる草原に寝転がっているだけだ。
しかしこの俺、檜山颯にはここが異世界であるという確信があった。なぜなら俺は自分の意思でこの世界にやってきたのだ。
そう、退屈な現実世界から離れ、未知の地で冒険者として生きるために！
少し前まで檜山颯はただのつまらない青年だった。２０歳となり成人も迎えたが、日常に変化はなくいつも通り大学に向かう。
必修科目の単位を落とさない程度に講義をさぼり、友達も彼女もいないので毎日食堂でぼっち飯をしながらスマホを眺める日々を過ごしていた。
このまま適当に大学を卒業し、適当に会社にはいり、そのまま老後を迎え、誰にも気づかれず死んでゆく、そんな面白みのない人生を送るのだろうと自分でも感じていた。
そんな颯の唯一の趣味はアニメ鑑賞だった。休みの日な部屋から一切出ず、誰とも会わずに一人で黙々とアニメを鑑賞するのが、人生の数少ない楽しみだった。
颯の最近のお気に入りは異世界転生ものである。平凡な青年が未知の異世界へと飛ばされ、冒険者や、勇者、はたまた魔王となり、沢山の可愛いヒロイン達と関係をもつ、というのは現実世界に希望を持てない颯には夢のような世界であり、心の底から異世界に行ってみたいと思っていた。
そんな颯は今日も自宅でアニメを鑑賞すべく、講義を終えて足早に帰路についていた。
しかし、最寄駅から自宅に向かうその途中で一枚の張り紙が目にとまった。
「ん、こんなとこに張り紙なんて今朝はなかった気がするが...てかなんだよ、このふざけた張り紙は」
張り紙には大きな文字で
先着1名さま限定
異世界で、冒険者として働きたい方大募集！
気になる方は下記の番号までご連絡ください。
xxx-xxxx-xxxx
注・異世界での生死に関しては自己責任となります。
などと記載されていた。
「こういう、くだらないイタズラをする奴もいるんだな...こんなの小学生でも騙されないぞ」
そういって俺は、その場を離れようとしたが少し歩くとふと立ち止まり、また張り紙の前まで戻ってきてしまっていた。
「いや、ありえないから絶対イタズラだから、こんなの電話する奴なんているわけないだろ、うん」
そう自分に言い聞かせ、張り紙の前を何度も何度も往復している。周りから見たら完全に不審者だろう。しかし異世界という言葉に俺の好奇心が反応してしまう。
もしかしたら本当に...そんな考えが頭から離れないのだ。夢の異世界、伝説の冒険者、美少女ハーレムetc...空想の世界への憧れが頭をめぐる。
そしてついに。
「まあ、ありえない話だけど電話するくらいならな、もしかしたら、もしかするかもだし。」
「絶対イタズラだろうけどな！仕方ないから引っかかってやろう！誰にも相手にされないのは可哀想だしな。」
などと、オタク特有の独り言を声に出し、自分の行動に適当な理由をつけながらスマホを取り出して書かれている番号に電話をかけた。
その瞬間、体が今まで経験したことのないような感覚に陥った。まるで重量がなくなったように軽くなり、体から力が抜けていく。目を開いているのになぜか周りは暗闇に包まれている。
「なんだ！、何がおきているんだ⁉︎」声に出して叫びたいが混乱のあまり声が出ない、頭がパニックを起こしている中で、暗闇から1人の男が現れた。
「この度は御連絡ありがとうございます、私はデスタ
あの張り紙の依頼主です。まずは一旦落ち着いてから話を始めましょう。」
数分後、やっと思考が落ち着いてきた俺に対して男はゆっくりと歩み寄り話しかけてきた。
「改めまして私はデスタと申します。早速でございますが、貴方には是非異世界で冒険者として働いていただきたいと考えております。」
デスタと名乗る男は黒色のスーツに身を包み、サングラスをかけた体格のいい男性で、年齢は30代くらいのように見えた。俺はそんなデスタにまず当たり前の質問を投げかけた。
「なあ、ここはなんなんだ。周りは暗くて何も見えないし、気味が悪い...」
「ここですか？ここは現実世界と異世界の中間地点、
まあ異世界への窓口のような場所です。」
「異世界への入り口...」
デスタの回答を素直に受け入れられないが、今は信じるしかないと考え、俺は続けて質問を投げた。
「あんたは一体何者なんだ、異世界の住人とかなんかなのか？」
「そうですね、少し説明が難しいですが私は貴方の世界でも異世界の人間でもありません。こうした世界の狭間で貴方のような人を異世界に派遣する...まあ人材派遣会社の社員のようなものです」
「人材派遣？異世界への？なんだか余計わからなくなってきた...」
「貴方達がいう異世界というのも実際には1つではなく複数の異世界が存在しているのです。私はそうした異世界から冒険者などの人材を集めるよう依頼を受けて、他の世界から派遣するのです」
「それで俺が電話したのがその求人の張り紙だった...そういうこと？」
「そういうことになりますね」
その後俺はさらにデスタに行くつかの質問を行い、わかったことを脳内で簡潔にまとめた。どうやらとある異世界の王国から魔物の増加に伴い、兵士の数が足りず手が回らないとのことで、今回冒険者の募集がかかったとのことだ。
また、デスタのように異世界に人材派遣をする業者が近年増えており、デスタの会社も経営が厳しく借金を抱えているようで、コストを抑えるため張り紙での募集をしていたようだ。
そしてデスタから冒険者として異世界転生するうえでいくつかの条件が提示された。
1.冒険者として得た収入の3割を当社の取り分とする
2.サポートとして転移時に最低限の装備を支給する
3.契約は借金が完全返済されたタイミングで満了となる、その後異世界に残るか元の世界に戻るかは自己判断とする。
4.冒険者の生死に関して一切の責任を負わない
という内容だった。
内容だけ見ればかなりのブラック企業だが、異世界への転移ができると考えるととても興味深い。また異世界で経過した時間はこちらの世界に戻るときに調整して3日程の誤差で抑えられるとのことだ。
「どうですか？この条件で異世界への転移をしていただけますか？」
デスタの問いかけに応じたいものの、俺の中で何となく不安が残り契約を結べずにいる。何かあともう少し背中を押してくれるものがあれば俺は異世界へと旅立たそうなのだ。
「中々決断できないようですね...まあ、ちなみに異世界の女性は貴方の世界でいうアニメーションのヒロインにとても酷似した姿ですよ」
他に理由はいらなかった、20年間異性との交流がなくアニメだけが友だった俺にとってデスタのその言葉はどんな報酬よりも魅力的なものに感じた。
「行きましょう」
俺は力強くデスタに言い放った。
「契約完了ですね。ありがとうございます、では早速こちらの扉から異世界へと旅立っていただきます」
そういうと、暗闇の中に一つの扉が現れた。
「扉に入ったあとは少し意識を失いますが、街の近くの草原に転移するよう設定していますので、目覚めたあとは街へ向かうと良いでしょう」
「わかったよ、まあ会社の借金くらいすぐに返せるような活躍をして見せるから、楽しみに待っててくれよ!」
「ええ、期待しています」
そういうと俺は扉を開いて一歩中へと踏み出した。途端に意識が遠のいていった。
そして、目覚めるとそこは異世界だった。
