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八話

その日は、なんだかおかしかった。

町全体の空気がざわついていて、なまぬるい風が吹いていた。

落ち着かない感じが空中にただよっていた。

エマは普通に学校に行こうとしていた。家で身支度をして、制服を着て…。その時だった。家の中に魔力通話機のベルが鳴り響いた。ベルの音が妙にうるさく感じていると、一階にいた母が通話機の応対を始める。

「エマー、マイルスさんちのお嬢さんどこ行ったか知ってる？」

呼ばれたので、階下に降りた。

「知らないわママ、同じグループじゃないし…」

「らしいです、すみません力になれなくて…」

その後何度か会話して、母が通話機を切った。

「何かあったの？」

「おとといから帰ってないんですって」

「キャロルが？いつものことじゃないの？」

キャロルがボーイフレンドとオールで遊ぶのは結構あるらしい。自慢されたことがあったから。

「一晩くらいは普通だけど、二晩は初めてだから心配で同級生に電話してきたんですって、それに連絡もないらしいから」

「連絡がないのは心配だね…」

この学園の生徒は皆幼稚舎からの付き合いだ。エマもグループなどがはっきりする前までは結構一緒に遊んだ事もあって、情があるから心配だった。

「私も学校いったらみんなに話聞いてみるよ」

「そうね、そうしてあげて。ママもそれっぽい子を見てないか人に聞いてみるわ」

その後ご飯を食べてエマは学校に向かった。

　　　　　　　　　◇◇◇◇◇◇

学校にいくと、教室はキャロルの話でもちきりだった。キャロルのママはクラスメイト全員に電話したらしい。

「キャロルがいなくなったって…」

「またボーイフレンドと遊んでるんじゃないのー？」

おのおの好き勝手話している。そこにふと、誰かが呟いた。

「ねえ…あのうわさ本当だったんじゃないの？」

「うわさ？」

「神の花嫁よ。キャロルは神の花嫁になったんだわ」

「…それはキャロルがいたずらだって言ってたじゃない」

「…そうね、そうよね」

「そうよ」

そのまま神の花嫁だという線はなくなった。

だけど、その後一週間経っても、キャロルは姿を現さなかったのだ。