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九話

キャロルがいなくなってから一週間が経った。クラスの空気は重く、皆キャロルの事を心配していた。

だが、その空気は打ち切られた。朝、キャロルの家からまた通話機に掛かってきたのだ。ベルの音がして、母親が出るとエマに言った。

「エマ、マイルスさんち見つかったって」

「ほんとう！？よかった」

「でも、もう会えないらしいわ。転校するから」

「えっ…？」

学校に行き教室に着くとそのことばかりみんな話している。

「どういうことなの？」

「キャロルが急に転校するなんて」

「挨拶もなしによ」

皆変だと思っている。だけど朝担任教師がキャロルの転校を報せて、どうやら本当の事なんだと実感した。

「キャロルに最後に挨拶させてください」

キャロルの取り巻きの一人がそう言っても、教師はもう決まったことだからと話を打ち切り、授業を始めてしまった。

エマはなんとなく、ずっと嫌な感じがしていた。でもそれがなんなのか分からなかった。

そのせいだろうか。その日はエマは日直で、生徒達から書類を集めて教室に運んでいるところだった。キャロルの事が気になって考えていた。

転校が決まっていたならなぜあんな家族は必死に探したのか。違和感がたくさんあった。何か掴めそうだと思ったときー…。

「あ」

階段を踏み外した。落ちる、と体を構える。だけど、衝撃は来なかった。代わりに、腕をつかまれる感触があった。

「あぶな…」

少し掠れたその声は。

「アンジェラさん…」

転校生のアンジェラだった。