魔物の世界の通訳さん 〜特殊スキル『魔物通訳』でモンスターの悩み相談承ります〜

第28話「いざ侍の町へ」

　煙《けむり》がゆっくりと晴れると、そこにいたのは、僕の知っているモフモフのコンではなかった。

　巫女《みこ》の衣装《いしょう》に身を包んだ、艶《あで》やかな黒髪のキツネ系の美少女。

　白くてとんがったキツネ耳だけは、しっかりと残っている。

　そのあまりにも美しい姿に、僕はしばらく言葉を失って立ち尽くしてしまった。

「え……コン……？」

　思わず呟《つぶや》くと、その女の子は可愛《かわい》らしく首を傾《かし》げ、ニッとイタズラっぽい笑顔を浮かべた。

　その表情は、間違いなくコンそのものだ。

「すごいでしょマオ！　これが私の『妖狐変化《ようこへんげ》』だよ！」

　コンは自慢げに言いながら、クルリと回ってみせた。

「うん、すごいよ……！　まさかこんな風に変身できるなんて……」

　僕が正直な感想を伝えると、コンは嬉しそうにキツネの耳をピクピクさせた。

「……でもどうして、巫女《みこ》さんの衣装《いしょう》なの？」

　僕が疑問《ぎもん》を口にすると、コンは「それはね！」とソロモンさんの方を指差した。

「お団子《だんご》を食べるならこの衣装《いしょう》だってソロモンさんが教えてくれて、練習しておいたの！」

　コンの言葉に僕がソロモンさんの方を見ると、彼は僕に向かって片目を閉じて、パチリとウインクをした。

（おお……なんてデキる賢者《けんじゃ》様なんだ……！）

　ソロモンさんのウインクに、僕は心の中で深く頷《うなづ》いた。

「うん、これならバッチリだね。じゃあソロモンさんにヒノモト城下町《じょうかまち》まで送ってもらおうか」

　僕がそう言うと、コンはその大きな瞳をキラキラさせながら言った。

「せっかくだから、マオもお団子《だんご》を食べる格好《かっこう》になりなよ！」

「えっ、僕も？」

　僕は思わず自分の身なりを見下ろした。僕が着ているのは、下半身が蜘蛛《くも》の女性──アラクネさんからもらった、藍色《あいいろ》で着心地《きごこち》が最高なローブだ。

　動きやすくて便利だけど、お団子《だんご》を食べる格好《かっこう》かと言われると、ちょっと違う気もする。

「でも僕は、このローブしか持ってないよ」

　そう言うと、コンは不思議《ふしぎ》そうな顔で僕を見上げた。

「マオも『妖狐変化《ようこへんげ》』使えるよ？」

「えっ、そうなの？」

　僕は驚《おどろ》いて、すぐに自分のスキルリストを確認してみる。

　──そこには確かに、【妖狐変化《ようこへんげ》】というスキルがあった。

（あっ、ホントだ……！）

　どうやらコンと結んでいる魂共鳴《ソウルリンク》のおかげで、僕も妖狐変化《ようこへんげ》を使えるらしい。

（えーと、どうすれば良いんだろう……）

　初めてのスキルに、僕は操作方法がわからず戸惑《とまど》ってしまう。

　そんな僕の様子を見て、コンが可愛《かわい》らしく首を傾《かし》げた。

「マオの格好《かっこう》も考えてあるから、私に任せてくれる？」

「おお！　頼むよ」

（任せるってことは……これを選べば良いのかな？）

　僕は「おまかせ変化」と表示されているボタンを押した。

　その瞬間《しゅんかん》。

　僕の体が淡《あわ》い光に包まれ……ポンッという音とともに、真っ白な煙《けむり》が巻き起こった。

　煙《けむり》が晴れると──僕はいつもとは全《まった》く違う姿に変身していた。

　先ほどまでのローブ姿ではない。

　茶色の着物に袴《はかま》を纏《まと》って、腰《こし》には木刀を差している。

　やけにスースーする頭を触《さわ》ってみると、髪はきっちりと結《ゆ》い上げられ、頭のテッペンは剃《そ》り上げられた、まさに「ちょんまげ侍《ざむらい》」の姿だった。

「わっ、すごい……！」

　思わず感動の声を上げると、コンがキラキラした目で僕を褒《ほ》めてくれた。

「マオ、すっごく似合ってるよ！　カッコいい！」

　巫女《みこ》の衣装を着た超絶美少女のコンに褒められると、なんだかすごく照れてしまう。

「そうかな。ありがとう、コン」

　僕が照れ隠しに頭を掻《か》くと、コンは自慢げに言った。

「うん！　私の変化《へんげ》は人(・)間(・)に(・)は(・)見(・)破(・)れ(・)な(・)い(・)から安心してねっ」

　よし、これでホントに準備万端《じゅんびばんたん》だ。

　すると、ソファにいたソロモンさんがバサッと大きな羽根を広げて言った。

「ホッホ、それじゃあさっそく城下町《じょうかまち》まで送ってやろう」

　ソロモンさんは胸の羽毛《うもう》から水色のオーブを取り出し、目を瞑《つむ》って集中し始める。

　すると、オーブが淡《あわ》く光り始め、僕たちの体も同時に光に包まれた。

　視界《しかい》が真っ白な光に覆《おお》われる。

　フワリ、と体が浮き上がるような感覚──。

◇

　光が収まると目の前に広がっていたのは──まるで江戸時代にタイムスリップしたかのような光景《こうけい》だった。

　瓦屋根《かわらやね》の建物が軒《のき》を連《つら》ね、活気に満ちた声が飛び交っている。

　ちょんまげを結い上げた侍たちが刀を差して闊歩《かっぽ》し、色とりどりの着物を着た町人たちが通りを行き交う。

　屋台《やたい》からは湯気《ゆげ》と香ばしい匂《にお》いが立ち上り、子供たちが狭《せま》い路地《ろじ》で鬼ごっこをしている。

　人々の表情は明るく、行き交う誰もがこの世界での生活を心から楽しんでいるようだった。

　ここが【ヒノモト城下町】か。

（なんだか別世界に来たみたいで、すごくワクワクしてきたぞ）

　目の前に広がる活気あふれる城下町《じょうかまち》に、コンは目を輝かせて「わあ！　すごーい！」と声を上げた。

　その無邪気《むじゃき》な反応が、たまらなく可愛《かわい》い。

「お団子《だんご》屋さんはどこかな？」

　僕が周囲を見回しながら呟《つぶや》くと、コンも同じように「どこかな？」と、僕の言葉を繰り返した。

「適当《てきとう》に歩いて探してみようか」

「うんっ」

　そして二人で歩き出そうとした、その時だった。

　コンが突然、僕の左腕にそっと手を組んできた。

「えっ、コン！？」

　思わず声を上げると、コンは可愛《かわい》らしい上目遣《うわめづか》いで僕を見上げてきた。

「んー？　どうしたの？」

　やばい。キツネ耳の巫女姿《みこすがた》のコンが、その大きな瞳で僕を見つめてくる。

　……これはかなり、心臓に悪い。

「えっと、これだと歩きにくいんじゃ……」

　僕が控《ひか》えめに言うと、コンは驚《おどろ》いた顔をした。

「えっ、マオ知らないの？　人間の仲良しの二人は、こうやって歩くんだよ？」

「仲良しって、そうだけど……もしかしてそれも、ソロモンさんから教えてもらったの？」

「うん、そうだよっ」

　コンは悪びれる様子もなく、ニコニコと答える。

（やっぱりソロモンさん……。いや、最高なんだけどさ！）

　……でもいくらコンとはいえ、こんなに可愛《かわい》い子と腕を組んで歩くなんて、緊張《きんちょう》で心臓がバクバクしてしまう。

　するとコンが、ウルウルした瞳で僕を見つめてきた。

　その瞳はまるで、僕の返事を待つ子犬（子狐《こぎつね》？）のようだ。

「私、マオとは仲良しだと思ってるんだけど……やっぱり、ダメかな？」

「いや全然ダメじゃないです」

（……はっ！？　気づけば即答《そくとう》してしまっていた。これはまさか……九尾の魔力ッ！？）

　……というわけで、僕たちのお団子《だんご》探しデートが始まった。

　二人で腕を組んで、街の賑《にぎ》わいを楽しみながら、屋台《やたい》の並ぶ通りをゆっくりと歩いていく。

　だけど……。

「なかなか見つからないね……？」

　コンが不安げに呟《つぶや》く。

「うん、そうだね……」

　僕たちはお団子《だんご》屋さんを見つけられずに、同じ場所をウロウロと何度も行ったり来たりしていた。

　そんな時だった。

　僕たちの様子を見ていたのか、一人の冒険者が気さくに話しかけてきた。

「お二人さん、この町は初めてかい？　もし良かったら案内しようか？」

　そこに立っていたのは、身の丈《たけ》ほどの長剣を腰《こし》に差した、侍《さむらい》姿の男性だった。

　顔には知的《ちてき》な笑《え》みを浮かべ、少しばかり遊び人のような雰囲気を纏《まと》っている。

　年齢は三十代半ばだろうか。

　その立ち姿からは、ベテラン冒険者特有の風格《ふうかく》が滲《にじ》み出ていた。

　まさに「イケオジ」といった風貌《ふうぼう》だ。

「はい、初めてで迷ってしまって……。あなたは？」

　僕が尋《たず》ねると、男性は人懐《ひとなつ》っこく笑って名乗った。

「俺かい？　俺はフリーの冒険者をやっている、『エイプリルフーラー』って者だ──」