第114話『魔法使い』
あらゆる方向から襲いかかる数々の魔法。『魔導師』グレイス・エヴァンスから放たれるそれを捌くのは、レヴにとって辛いものだ。
避けても、対処しても止まらない。無限の魔力から放たれる魔法は制限なく、さらに死角からレヴを襲うのだ。レヴに出来ることは、防御魔法を展開して防ぎ続けることだけ。
「チッ、クソが……無限の魔力とか頭おかしいだろうが！」
「仕方ねえだろ持ってんだから。馬鹿野郎が。エクスプロード」
「――っ！？」
突然、後ろに移動してきたグレイスにより、炎魔法最強のそれが放たれ、全てを塵にするように巨大な爆発音が響いた。
「チッ、あっぶねぇ……。速いじゃねえかよ」
どうやら、悪魔の力で身を守ったようだ。だが、それでも全てを防ぐことは出来なかったらしい。所々傷があり、血が溢れている。そんな中、レヴはグレイスの動きの速さに難癖を付けた。
グレイスは、素の身体能力は普通でめちゃくちゃ高い訳ではない。アッシュのように空を駆けることも出来ないし、早く動くことも出来ない。
でも、グレイスには無限の魔力がある。全身に魔力を巡らせ強化し、さらに飛行魔法や、学園でカイラス先生に学んだ魔法を使うことで、『剣聖』にも負けないくらい戦えるのだ。
――そして、彼だけに目を奪われてはいけない。
「グレイス君しか見てないじゃん！ 私だって戦えるんだからね！！ 《飛翔》！ ライトニングスパーク！ ルミナスアロー！」
なぜか『魔導師』に恋しているエリシア・アルセリア。空を浮くものではなく、空を階段のように登れるようになる《飛翔》を使い、長い金髪を風でなびかせながら自由に動く。
彼女から放たれた雷、光魔法はレヴに向かい、ぶつかる。だが、あまり効いていないのか、表情は変わらない。
「そう言っても、『魔導師』の方がお前より危険に決まってるだろ。お前、魔法強くないし」
「……ムカつく言い方」
「《獅子の咆哮》！」
身体能力を高める『権能』を使うレヴ。魔の手が、エリシアに近づいた。
「えっ？ ちょ、ま……ウィンドカッター！」
「……弱い」
風の刃を弾き、右手がエリシアの顔に接近する。だが、邪魔が入った。
「オラッ！ 邪魔だどけ！」
「っ、やっぱ、お前の攻撃には当たりたくねえな……。でも」
「あ？ ――っ！？ て、めぇ……」
グレイスに蹴り飛ばされる前、彼の胴体に拳を入れた。それは一撃で内臓を破壊し、グレイスは口から血が吹き出す。
「……っ、あー、そういや腐ってもお前学園では『第二位』だったもんな。忘れてた忘れてた」
魔法学園への魔法の入学テストで、二位だった【十執政】『第九位』レヴ・ダイナス＝『煌星の影』レオ・ヴァルディ。だから、もちろん彼もほかの生徒より高い魔法の実力を持っている。
そのため、エリシアをこけにすることが出来るのだが、それも『魔導師』には通用しない。
言うまでもなく、入学テスト一位はグレイスだ。この国全般で、いや、世界で見ても彼に勝てる魔法使いは存在しない。――『知恵の神』アステナなら、良い勝負をするだろうが。
「俺にとっちゃ、お前も弱すぎて相手にならねえんだけど」
「……煽ってるのか？ いい度胸じゃねえか！」
――すでに治癒魔法は完了している。内臓は回復し、痛みも消えた。そんな彼から繰り出された煽りに、レヴは強く反応した。
悪魔の力を右手に溜め、ビームのように放った。
しかし、グレイスの防御魔法でいとも簡単に弾かれ、顔が引きつってしまう。
「フレイムスパーク！ アクアパレット！ ボルトランサー！ ウィンドカッター！！」
と、エリシアが魔法を詠唱し、炎、水、雷、風がそれぞれレヴを襲う。また、ダメージを喰らわないと舐めていたレヴだったが、その身から血が溢れ出した。
「なんでだ……？」
「弱い魔法でも、魔力を沢山込めれば強くなるでしょ？ さっきグレイス君がしてたから真似してみたの！」
「お、やるじゃねえかよ。……でもあんまオススメはしないけどな……。魔力すぐに無くなって動けなくなるぞ？」
「知ってるよ。その時は、グレイス君が介抱してね？」
「……ま、その時はな」
満面の笑みでそう言うエリシアを見て、少し頬を赤くしてそっぽを向くグレイス。そんな二人にレヴの声が入ってきた。
「――おいおい、何イチャイチャしてんだお前ら。世界の危機だってのに、随分楽しそうだな。《円環展開》、エクスプロード！」
「エリシア、俺の後ろ来い！」
炎魔法最強のそれを、魔力消費を半分にする陣を展開し放つ。それも、一つではない。複数の炎が直線を描き、こちらに向かってくる。これを、エリシアに防ぐことはできない。
だから、グレイスは彼女を後ろに回した。
「やってやるよ。《虚無の防御》」
防御魔法を展開し、被害を最小限に抑えた上に、『権能』で無敵のバリアを貼り、なんとか防ぎ切った。
「チッ、お前の『権能』、防御に特化しすぎなんだよ。なんだよ《無敵》と《虚無の防御》って！ ダメだろそれは……」
「俺に難癖つけられても困るんだけど。まあ、でも、お前じゃ俺に勝てない」
「――なんだと？ 俺が勝てないって？ ハハッ、面白いこと言ってくれるじゃねえかよ」
グレイスとレヴの魔法の実力には明確な差がある。ほとんどの生徒は気にならない、というか、気づかないが、グレイスの魔法には一切隙がなく、正確だ。
今のように、煽りに反応してしまった時点でレヴの負けだ。
冷静さを欠けた者が、平常心の者に勝てるわけないのだから。
「決まってんだろ。俺の勝ちだ。――エレメントキャタスト」
炎、水、氷、雷、風、光の属性エネルギーがグレイスに集中し、一直線に放たれた。
巨大な爆発音と共に眩い光を上げ、レヴの肉体を貫通する。驚異的な破壊力が身体を巻き込み、レヴは地面に倒れた。
「もう、魔力は残ってねえみたいだな」
「く、そが……」
それだけ言い残し、レヴ・ダイナスは敗北した。
「レオ君のこと縛ってるね。《拘束》」
エリシアの『権能』で透明な鎖がレヴを縛り付け、その行動を静止させた。
「私たち、どうする？」
「ラインたちが勝つのを見守るだけ、でも良いけど、どうやら――」
上目遣いでグレイスを見つめるエリシアにそう答え、後ろから近づいてくる足跡の方向へ顔を向ける。
そして目が合った、青みがかった銀髪の青年を見て、グレイスはニヤッと笑う。
「お前が見守るだけなわけないもんな、親友君？」
「――うん。後は、ラスボスを倒すだけだよ」
と、風が髪をなびかせる中で現れた、『剣聖』がそう答えた。
読んで頂きありがとうございます！
