第７９話 ガイディーンの告白【side：ガイアック】
俺はあのヒナタ・ラリアークに命を救われた。
そのことは、俺にとって……命を奪われるより苦しい。
そのおかげで、無事に家に帰ることができたのだが……。
俺は家に帰り安心して、時間が経つにつれ、本当に助かってよかったと思ってしまった。
自分がこんなに生きたいと思っていたなんて……。
だからこそ、余計に屈辱的で腹が立つ。
俺が家に帰ると、親父が地べたに倒れていた……。
「お父様……！？ どうしてこんな？ 寝ていないと……！」
「おお、ガイアックか……。すまない。水を飲みに起き上がったら、ここでつまづいてしまってな……」
親父はひどく弱った声でそう言った。
クソ！ 俺が迷子になったせいだ！ 俺の帰りが遅かったから……。
それに、結局冒険者としての稼ぎももらえなかった……。
俺は何しに行ったんだ？ 俺にはなにもできないのか？
「お父様、すみません。俺がふがいないばかりに……。今ベッドに運びますから……」
「苦労をかけるなガイアック……」
クソ！ 苦労をかけたのは俺の方だ……。
俺がもっとしっかりしていれば……。俺がもっと早くに後悔していれば。
だが、かといって、俺に何ができるだろう？
俺は嫌われ者だ。それに、なにもできやしない。
片腕も失った……。親父は目もかすんできているので見えないだろうが……。
親父には腕のことは黙っておこう。いらぬ心配をかけるだけだ。
俺は片腕で器用に親父をベッドに寝かせる。そして水を持ってきてやる。
「おお、すまないガイアック……」
「いいんです。気にしないでください……」
このようすだと、親父はもう長くないだろう……。
助かってほしいが、俺にはどうすることもできない。そう、俺には。
「私はもう自分の死期が近いことを知っている。ガイアック、どうかお前には無理をせずに生きてほしい。私のことを重荷に思わないでくれ。どうかこの死にかけの老人のことなど放っておいて、お前の人生をやり直すんだ……」
っく……！ 親父……。なんて人だ……。
自分が死にかけているのに、俺にそんな言葉を残すなんて……！
俺にはとてもマネできない。立派な人物だ。まるで、俺の父親だとは思えないほどに！
「お父様……俺は、ふがいない息子でした……。ですが、自分でもわからないのです……！ あなたという立派な父がいながら、どうして俺はこんなにも不出来な息子なのか……！ あなたの人生に汚点を作ってしまいました……」
「ふふ……そんなことない。お前は立派に息子として、私を支えてくれたよ。大事な一人息子だ。胸を張ってくれ。お前は正真正銘、このガイディーン・シルバの息子なのだから……」
俺は心からの思いを親父にぶつけた。これで後悔はない……。
せめて、死ぬ間際くらいは、立派な息子であろうと……そう思ったのだ。
俺だって、本当は自分が褒められた人間でないことは薄々わかってはいる。
だが、それをどう直したらいいのかわからないのだ。今更どうすればいい？
俺には正しい振舞い方というのがわからない。これが俺なのだ。
「最後に……どうしてもお前に伝えておかねばならないことがある……いいか？」
「そんな、最後だなんていわないでください……」
ここで、遺産の在処か？ とか思ってしまうのが俺なのだ。
どうしようもない。俺は、生まれながらの悪人なのか？
いや、そんなはずはない。だって、俺の父親はこんなにも立派だ。
だとしたら母親はどんな人物だったのだろうか？
今までは、気になってもはぐらかされてきたが……。
そしてちょうど、親父の言葉でその疑問が晴れることになる――。
「ガイアックよ、お前は――」
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「――本当の息子ではないのだ」
「――え？」
