第２５話 覚醒する能力 - チカラ -
「うーん……？」
僕は深い眠りに落ちていたようだ。
なかなか目が開かない。
「ヒナタくん！？」
ライラさんの声がする。
「よかった、目が覚めたみたい……」
ここは？
自分の周りを探ってみると――どうやら僕はベッドに寝かされているみたいだね。
まさか……、ガイアック医院長の病院！？
そんなわけはないか……。
「ここはザコッグさんのギルドの医務室です。ヒナタくんのピンチに駆けつけてくれたんですよ」
「そうなんですか……」
僕の心配を察してか、ライラさんから説明が入った。
とりあえずは安心だね……。
ザコッグさん、ありがたいなぁ。
「そうだ！ ポーションを作らなきゃ！」
僕は勢いよく身体を起こす。
「ヒナタくん！ まだ安静にしてなきゃダメですよ！」
「ライラさん……」
たしかに、その通りかもしれない。
ちょっと落ち着こう。
「大丈夫ですか？」
「ええ、ちょっと無理をしてしまったみたいです。でも、徹夜ポーションを飲んでたのに……どうして？」
「無理もないです。ほとんど寝ていませんでしたから……」
心配をかけてしまったみたいだね。
過労で倒れてしまうなんて……。
僕はどうかしている。
「ヒナタくんが倒れていた場所に、これが落ちていました……」
ライラさんは僕にポーションの空き瓶を手渡す。
ほとんど飲み干されているが、ふちにまだ成分が残っている。
「これは……？」
「目撃した人によると、ヒナタくんはこれを口にした後、倒れたそうです」
うーん？
観察してみるけど、これは徹夜ポーションではなさそうだね。
これはいったい？
僕は改めて謝罪をするべく、真剣な顔を作る。
寝ぼけた目をこする。
そしてライラさんの方を見て――
なんだかライラさんの頭上に数字が見える。
どういうことなのだろう。
ステータス？
とりあえず僕はその数字に目をこらす。
「あれ？ ライラさんのスリーサイズって、９０、５９、８９なんですか……？」
「……！？ なななななな何を言っているんです！？」
「あ、いや……えと、すみません」
「ま、まあまだ寝ぼけてるみたいなので、私は帰りますね！」
「え、ちょっと！ ライラさん！？」
行ってしまった……。
というか、言ってしまったのは僕か……。
なんだったんだ今のは？
幻覚？
それとも本当に寝ぼけているだけなのか。
だとしたらさっきのライラさんの反応はいったい……。
僕の身体に、なにが起こっているのだろう――。
◇
「お兄様！ お見舞いに来ましたわ！」
夕方、ヒナドリちゃんがお見舞いに来てくれた。
「ヒナドリちゃん……。ありがとう」
「もう！ お兄様に倒れられると困りますわ！ 私もヒナギクも心配しますのよ？」
「ごめんね……」
「お兄様はもう十分頑張っておられるのですから……。あまり無理はなさらぬよう……」
「ヒナドリちゃん……」
そういえば、ヒナドリちゃんの頭上にもステータスのようなものが見える。
これは……本当になんなんだ！？
ていうかこれ、ほんとに見ちゃいけない情報じゃ！？
まあさすがの僕も同じ失敗はしない。
ヒナドリちゃんには黙っておこう……。
「あまり長居するとヒナギクが心配ですので、私はこれで……」
「あ、うん。家のこと、よろしくね」
ヒナドリちゃんは足早に帰っていった。
僕はこの能力のことを詳しく知る必要がある……。
◇
自分の情報を鏡で見るなどして、いろいろ検証した結果、わかったことがある。
この能力――僕の身体に起きた変化は、一時的なものじゃない。
これは、僕の元々持っていたスキル――素材鑑定が進化した姿……。
エクストラスキル、万能鑑定なのだ。
そのことは僕のステータスにもはっきりと書いてあった。
今では鑑定の状態を切り替えることもできるようになって、むやみに人の情報を見てしまうこともなくなった。
のぞき見はあんまりいい気分じゃないしね。
なんでこんなことになったのかはわからないけど……。
おそらくは倒れる寸前に飲んだ、あのポーションが原因ではないかと思われる。
徹夜ポーションを飲んだつもりでいたんだけどな……。
あの時にはもう意識がもうろうとしていたのかもしれないね。
なにはともあれ、あのポーションを詳しく調べる必要がある。
あんなポーションは作った記憶がないし……。
スキルを進化させるポーションだなんて聞いたこともない。
◇
僕はさっきライラさんから手渡された、ポーションの空瓶を手に取る。
――万能鑑定！
すると、ポーションの空き瓶に文字が浮かび上がる。
■スキルアップポーション
マンティコア・コア×１
グリフォンの神翼×１
上級魔力ポーション×１
「すごい！」
これは……？
ポーションに使われた素材だろうか？
今までの僕の素材鑑定だったら、ここまで詳細には見れなかったのに……！
でもこんなレア素材ばっかり……！
なんでこんな代物が、倉庫に置いてあったのだろう……？
謎は深まるばかりだ……。
ライラさんに訊けばなにかわかるかもしれないね。
倉庫の管理をしている人に頼めば、在庫と照合してくれるだろうし。
とりあえず身体が落ち着いたら、ギルドに帰って調べてみよう。
◇
「……と、いうことなんですが……」
ギルドに戻った僕は、さっそくライラさんに訊いてみた。
「それは不思議ですね……。そんなレア素材、うちでは扱っていないはずですが……」
「ええ！？」
「そんな素材は、普段市場にも出回っていないはずです。いったいどこから……」
「そうなんですか……」
「この素材があれば、もっと画期的な治療薬もつくれるかもしれないのに……」
「そうですねぇ。また何かわかったら、お知らせします」
「よろしくお願いします」
ライラさんでもわからないとなると、お手上げだね。
あのポーションを、もう一度作れれば……。
なにかいい方法はないだろうか……？
ちなみに、僕のスキル３つの中で、進化していたのは鑑定のスキルだけだった。
どうやらスキルアップポーションには、一つのスキルを進化させる効果しかないみたいだね。
あのときたまたま、鑑定を使っていた途中だったからなのかな？
とにかく僕は、この一件から、レア素材を探し始めることになる。
レア素材を使えば、妹の病気を治すことができるかもしれない。
スキル進化なんていう非常識な効果を持ったポーションがあるんだ……。
妹の病気に効くポーションだって、きっとどこかにあるはずだ！
◇
【side：ライラ】
ヒナタくんの言っていた素材……。
【マンティコア・コア】と、【グリフォンの神翼】……。
そんな伝説級のレア素材が、このギルドの倉庫に眠っていた、なんてことがあるはずがありません。
そんなものがあったとして、ギルド長のこの私が知らないなんてこと、あるはずがないですよね……。
「だとしたらやっぱり……」
ヒナタくんがそこにある素材で作りだしたと考えるしかない――。
「聞いたことがあります。裏レシピ――そう呼ばれるものが、存在するということを……」
私はヒナタくんが去ったあと、ギルド長のデスクに腰かけ、一人つぶやく。
レアなアイテムの制作には、レシピで決められた素材同士を組み合わせる必要があります。
これは当然です。
どんなアイテムでもそう。
普通のポーションだって、レシピ通りでないと作れません。
ですがごく稀に、違ったレシピでも制作できることがあるとかないとか……。
それにはさまざまな条件があるようですが……。
ありふれた素材から、たまたまレアアイテムを生成してしまうことが、ごくまれにあるらしいですね。
「ヒナタくんほどの才能であれば、もしかしたら……」
そう期待してしまうのも、無理はないでしょう。
だって、彼はあの日、私の前に現れた――特別な人。
いつだって私と私のギルドを正しき方向に導いてくれました。
そして、本人は謙遜して認めませんが、素晴らしい才能の持ち主でもあります。
ヒナタくんが寝ぼけまなこの中、偶然にも裏レシピを発見してしまったのだとしたら……。
「まさか、ね……」
