第２０話 ギルド長の訪問【side：ガイアック】
気がつけば俺は、ヒナタ・ラリアーク――あの忌々しきポーション師の家まで来ていた。
かつての従業員の家くらいは知っているのだ。
「おい、出てこい」
俺が扉を叩くと、数秒でヤツが姿を現した。
「なんです？ ギルド長……。いや、いまはガイアックさんと呼んだ方がいいかもしれないですね」
「呼び方なんぞどうでもいい。今日はキサマに言いたいことがあって来た」
「はぁ……僕も忙しいんですけどね？ まあいいや。聞きましょう」
「お前のせいで俺は大変な目にあったんだぞ？ なにか言うことは？」
「はぁ……？ 僕が何をしたって言うんです？」
「お前がやめるときに、ポーションのことに関する注意を怠ったせいで、ギルドでは大変なことになったんだ。感染症で人が死ぬところだったんだぞ？」
俺がまくしたてるも、ヒナタはまるで堪えてないようすで。
肩をすくめ、ため息をついているしまつ。
何だコイツ？
俺を舐めているのか？
「そのセリフ、そっくりそのままお返ししますよ……」
「はぁ？」
「そもそも、聖水を知らないってなんなんですか？ ポーションのこと知らないにもほどがあるでしょう……」
「そんなの知らないに決まっているだろう？ なんで俺がそんなこと知らないといけない」
「いい加減にしてください！ もっと人の命を預かっているって自覚しろ！ 呆れた人だよ……」
「……！？」
俺はあっけにとられる。
今までこいつが俺に反抗したことなどなかったのに。
「おい、なんだよその態度！」
「え？ 僕はそもそももうあなたの部下ではないですからね？ もはや赤の他人ですよ？」
「たしかにそうだが……」
「それなのに、僕があなたの尻拭いをしてやったというんです。感謝してもらいたいものですね」
「どういうことだ」
「ガイアックさん、あなたのミスに気がついたのは僕なんですよ」
「は？」
「まあそういうことだから、じゃあ」
ヒナタはそう言うと、扉を閉めてしまった。
俺はしばらくその場に立ち尽くす。
「やっぱり、アイツのせいなんじゃないか……！」
どこまでも舐めた野郎だ。
そもそもヒナタがちゃんと聖水について説明してくれていれば、こうはならなかったはずだ！
どこまでも無能なヤツめ。
俺だって聖水の存在は当然知っている。
そしてそれがポーションに使われるものだということも……！
でもそれを使わなければいけないなんて知らないだろ、普通。
だって実際、ヒナタは使っていなかったんだから。
だとしたら、なんでアイツは問題を起こさなかったんだ？
俺ははめられたのか？
許せない……！
俺は復讐を誓った。
◇
【side：ヒナタ】
「はぁ……」
扉を閉めた僕は、疲れて椅子に腰かける。
ヒナドリちゃんが入れてくれた紅茶に口をつける。
「どなたでしたの？」
「前の職場の上司だよ」
「へえ……」
「まったく、ガイアック医院長にも困ったものだよ……」
「どうしたんですの？」
「ポーションに聖水をつかわなければならないことを知らなかったんだ」
「え！？」
ヒナドリちゃんが目を丸くする。
やっぱり、ヒナドリちゃんが聞いても驚くよね。
「そんなことも知らないで、医術ギルドをやっている人がいるんですの！？ 信じられませんわ！」
「だよねぇ」
「そんなこと、子供でも知っているのー」
ヒナギクも同じ意見のようだ。
病気でずっと外に出ていないヒナギクでも知っているのだから、当然の知識だ。
「やっぱり、あんなギルド、クビになって正解だったな」
「ですね。さっすがお兄様！」
「なのー！」
今はライラさんに優しくしてもらってるし、可愛い妹たちに囲まれて、僕は恵まれてるなぁ……。
◆
無知を晒したガイアックは、ヒナタに復讐を誓う。
そんな彼が次にとる行動とは一体……！
そして順風満帆なヒナタには、新たなる出会いの予感……！
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