第１２話 クズ素材の山【side：ザコッグ】
「はあ……困ったなぁ……」
俺はガイアックから押し付けられた、大量のクズ素材の山を前に、うなだれる。
薬草（F）６０００個を、６００００Gかぁ……。
自分でも、呆れるほどぼったくられたものだな。
まさかランク（F）を売りつけられるとは……。
「くそ！ あのガイアックのヤロウ！ 許せねぇっスよ！」
他のギルドメンバーたちも、ガイアックへの怒りをあらわにする。
俺の不注意のせいで、こうなったというのに……。
それでも俺のことなんか恨み言一つ言いもせずに、擁護してくれた。
なんていいヤツらなんだッ……！
そして、だからこそ……！
俺はこのギルドを守らなくてはならないッ！
ギルド長として！
「なんとかならないかな……？」
「俺、近隣の商業ギルドにも、相談してみるっス！」
「ありがとう！ 頼むよ」
俺たちは手分けして、なんとかこのクズ素材の山を処分できないか、考えた。
それはもう……藁にも縋る思いで！
◇
「ザコッグさん！ 一つ、協力してくれるかもしれないギルドが！」
「なに！？ 本当か？」
まさか……！？
クズ素材の山をどうにかしてくれるのか？
いや、そんなうまい話はないだろうが……。
それでも、一縷の望みにかけたい！
「ライラさんという方が、最近立ち上げた商業ギルドで、世界樹というギルドなんスけど……知ってますか？」
「いや、知らないな……。だがそんなことはどうでもいい！ 今は誰だろうと構わない！ 無名のギルドだろうと、助けてくれるのなら、神にも等しい存在だ」
「ですね！ さっそく、会談をとりつけます」
「そうしてくれ」
◇
「こんにちは、世界樹のポーション師、ヒナタ・ラリアークです」
やってきたのは、ギルド長ではなく、ポーション師の青年だ。
ずいぶんと若い印象を受ける。
だが、見た目もキレイで、物腰も柔らか。
絵にかいたような好青年といった感じだ。
「東区医術師ギルドのギルド長、ザコッグです。この度は、ほんとうに、なんといったらいいか」
「いえ、困ったときは、お互い様ですから」
若いのに、礼儀正しく、しっかりとした人だ。
一人でやってきたということは、ギルド長からの信頼も厚いのだろう。
「実は……薬草（F）が６０００個ほど、余ってしまって……。うちのギルドは倒産の危機なんです」
「そうですか……それは大変ですねぇ」
「正直、これを解決してもらえるなら……なにをしたっていいくらいで……。もうほとほと困り果てているのですよ」
「でしたら……」
と、ヒナタと名乗ったその若いポーション師は、口を開く。
俺にはその後、彼が放った言葉が、どうしても信じられなかった。
だって……そんなこと、ありえないと思ったから……。
「でしたら…………うちで、買い取りますよ」
「は……？」
？？？？？？？？？？
俺には本当に意味が分からなかった。
なんで？
どういうことだ？
「ですから、その薬草（F）が６０００個をうちで買い取ります」
「え？」
「そうですねぇ……３００００Gでいかがです？」
「は、はい……」
「では、そういうことで。僕はこれで……」
「ちょ、ちょちょちょちょっと待って！」
「はい？」
「いいいいいいいんですか！？」
「なにがですか？」
「だって、薬草（F）ですよ？ 使いものにならないんですよ！？」
「ええ、まあ……」
「そんな……うそだろ……。あんたは神様か！？」
「あはは……まあ、うちでなんとか活用しますよ」
「そんなことができるのか！？ 世界樹……なんてすごいギルドなんだ！？」
まさかそんなすごいギルドが、まだ無名のままなんてな。
俺は、歴史の一片をかいまみているのかもしれない。
「詳しくは企業秘密ですけど、僕のスキルでね……」
「あんたは神様か！？」
たたずまいからして、ただのポーション師じゃないとは思っていたが……。
まさかこんな若者が、そんなすごいスキルを持っているなんて！
「ほ、本当にいいんですか！？」
「だから、そう言ってるじゃないですか」
「あああ……！ あんたは本当に命の恩人だ！」
「大げさですよ」
「困ったことがあったら、この俺、ザコッグを頼ってくれ！」
「ええ、そうします」
「きっとだぞ！」
俺としては名残惜しかったが、彼はいそがしそうに帰っていった。
きっとまだまだやることがあるのだろうな！
彼ほどのポーション師だ！
ポーション師ヒナタ……。
俺はその名を、一生胸に刻むことにした。
窮地を救ってもらっただけでなく、金までもらえるなんて！
彼と彼のギルドには、頭が上がらないな……。
◆
こうしてヒナタはまた一人の人間を救った。
ヒナタ自身はそのことをそれほど理解していないが、これはザコッグにとっては、忘れられない出来事となる。
こうした人の輪が、まわりまわって、自分自身を救うことになるのだ……。
