第９８話 お引っ越し
試験が終わり、僕たちは一度家に帰ってきた。
もちろんカエデちゃんも一緒だ。
「で、兄さん……この子は誰？ なの……」
ヒナギクがむくれた顔で対応する。
嫉妬しているのかな？
そんなところも可愛いな。
「この子はカエデちゃん。うちでいっしょに暮らすことになったんだ。ヒナギクと同じくらいの歳だから、仲良くしてね」
「むぅ……」
カエデちゃんは暗殺者で、身寄りもない。
他の生き方を知らないそうなんだ。
だから、僕が家族というものを……って、それはちょっとおこがましいかな？
とにかく、カエデちゃんには普通の女の子と同じように、暮らしてほしい。
「では、王都グランヴェスカーに向けて出発しますの」
「え！？ もう！？ さっき帰ってきたとこなんだけど……！？」
「お兄様が帰ってくるまえに、私が引っ越しの準備をすませておきましたの」
さすがヒナドリちゃんだ。
それにしても、もう少しだけゆっくりでもよかったんだけど……。
「はやく観光したい、なのー！」
「あ！ ヒナギク、それは言っちゃいけませんわ！」
なぁんだ……。
やけに引っ越しに乗り気だなと思ったら、そういうことか……。
2人とも、はやく首都に行って、いろいろ見て回りたいんだね。
学校が始まったらそんな時間は無くなるだろうし、それなら早くいかなきゃね！
◇
そんなこんなで、いろいろあって、僕たちはまたすぐに王都へ戻ってきた。
今度ばかりはライラさんはいっしょじゃない。
まあまたすぐに会えるよね！
「お待ちしておりました、ヒナタさま」
「えぇ！？ 君は誰！？」
新居について、出迎えたのはメイド姿の女性。
薄緑色のツインテールで、よくみると耳の形がすこし変わっている。
きっとエルフの子なんだね。
人間族に比べると体躯も華奢で、色白で、とってもかわいい。
「私は、リノン・グリモリーと申します、ヒナタさま。このお家の、専属メイドでございます、ヒナタさま」
「せ、専属メイド！？ そ、そんなの、頼んだ覚えないよ！」
たしかに前のお家よりは立派な家だけど……。
それに、そんなの頼むとしても、どれだけお金がかかるんだ！？
「私が頼んだのですわ、お兄様」
「え！？ ヒナドリちゃんが！？」
「ええ、私とヒナギクも、王都の学校に通うことにしましたの。なので、お家のことは彼女に頼もうかと……」
「そ、そうだったんだね……」
さすがヒナドリちゃん、手際がいいなぁ……。
それにしても、ヒナギクが学校かぁ……。
元気になったら学校に通いたいって言ってたけど、夢が叶って本当によかったね。
せっかく元気になったんだから、いろんな経験をしなくちゃね！
「よかったね、ヒナギク。ヒナドリちゃんと学校に通えるなんてね」
「うん！ 兄さんのおかげなのー！ 学校、とっても楽しみなの！」
なんだか僕までとってもうれしいよ。
だけど心配だなぁ、いじめられたりしないかなぁ……。
ヒナギク、とっても美人さんだし、嫉妬とかすごそうだけど。
まあ、ヒナドリちゃんがいっしょだから安心だよね！
それにしても……、メイドさんだなんて……。
お家も王都の相場だとけっこう高そうだし、いったいいくら使ったんだろう？
そんな大金、どこから出たんだ？
僕は不安を抱えながら、おそるおそるヒナドリちゃんのほうを見る。
「お兄様、お金のことなら心配いりませんわ」
「えぇ！？ どういうこと？ どこにそんなお金があるのさ……」
「もぅ……まったく、お兄様は相変わらずお金に無頓着ですわねぇ……。まぁ、そういうところも素敵なのですが……。今までに、お兄様が世界樹で働いて得たお金が、たっぷりありますわよ？ ご自分のお給料も把握なさってませんでしたの？」
「あ！ そうか……すっかり忘れてたよ。そうだね、もう結構長く働いているもんね……」
ヒナギクの病気を治すことに夢中で、お給料のことなんてすっかり忘れてたなぁ。
家計簿についても、すっかりヒナドリちゃんにまかせっきりだったしね。
「では、ヒナタさま。そろそろお話はよろしいでしょうか？ 各種説明に移らせていただきたいのですが……」
「あ、そうだね！ ごめんね、ほったらかしにして。えーっと、リノンさん……だっけ？」
「いえ、大丈夫です。それよりヒナタさま、ヒナタさまは雇い主なのですから、リノンとお呼びくださいな。そうでないと、なんだかしっくりきません」
「じゃ、じゃあ……えーっと、リノン。家の中を僕たちに案内、してくれるかな？」
「はい。かしこまりました！」
僕がリノンの名を呼んで、そう言うと彼女はとっても嬉しそうに笑った。
きっと、彼女にとっては必要とされることがなによりも嬉しいんだろうね。
そんな彼女の屈託のない笑顔を、僕は不覚にも、とってもかわいいと思った。
も、もちろんライラさんやヒナギクもかわいいんだけどね……。
「こちらがバスルームです。あ、私といっしょに入るというのは出来かねますよ？」
「わ、わかってるよ！ そんなこと考えてないから！」
「こちらが寝室です。みなさんはこちらでお休みになられるでしょうが、私は別室で眠ることになっています。どうしてもと仰るなら、添い寝くらいはかまいませんが……」
「いやいや！ 大丈夫だから！」
まったく、リノンにも困ったものだよ……。
ひょっとして、僕のことをからかってるのかなぁ？
まあとにかく、そんなこんなで――。
僕、ヒナギク、ヒナドリちゃん、カエデちゃん、リノンの5人での暮らしが始まった！
◇
「ダメなの！ 私が兄さんとお風呂にはいるのー！」
「ダメだ！ 婚約者である私が優先だ！」
夕飯の後、なにやらヒナギクとカエデちゃんが揉めている。
タオルを引っ張り合いっこしているみたいだ。
「ちょっとちょっと！ 二人とも！ 喧嘩はダメだって！」
同じ年だから仲良くなれるかな、と思っていたけれど、当分は無理そうだ。
というか、むしろこれは仲がいいのかもしれないけど……。
「ヒナタ！ 君の妹はなかなか頑固だな、私が義姉になるというのに！ 私に譲るのだ！ シノビの世界では上下関係が絶対なんだからな！」
「むー！ シノビの世界とかわけわかんない！ なのー！」
あらら……。
でも、ヒナギクも喧嘩できるほど元気になったっていうことだよね！
前はこんなに元気に暴れまわることはできなかったもんなぁ……。
そう思うと、カエデちゃんのおかげでさらに元気になるといいな！
「こらこら、僕はどっちとも入らないからね！ それにカエデちゃん……婚約者じゃないから、君……」
「な！ なぜ私と入らない！？ こんなに可愛らしい暗殺者が迫ってるのだぞ？」
「いや、暗殺者が迫ってくるの嫌だな！ でもそういう問題じゃなくって……！」
はぁ……なんて説明したらいいんだろう……。
まだカエデちゃんには婚約者だとかそういう話は早いよ……って言っても納得してもらえなさそうだし……。
あ、そうだ！
「僕はいいから、2人で入ってきなよ！ そしたら仲良くなれるし、ね？」
「えー……いやなの……」
「なんで！？」
「カエデちゃんに兄さんを奪われるの……」
なーんだ、珍しくヒナギクが人を選んでると思ったら、そういうことだったのか。
「僕はどこにもいったりしないよ？ ずっと、ヒナギクの兄さんだからね。だから安心してよ」
「ほんとなの？」
「うん。絶対、どこにも行かない。ずっといっしょだよ」
「わかった……なの」
そう納得すると、ヒナギクは大人しくお風呂へかけていった。
お風呂から出てくるころには、カエデちゃんもヒナギクも、すっかり仲良くなっていた。
よかった……これで安心だね。
なんとかみんなで楽しくやっていけそうだ！
