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闇のかくれんぼ

　闇の生成師を起動させると、ロード画面に城とその頭上に気味悪く存在する黒い月があった。

　この世界では何種類もの月の姿を見る。

　それは、異世界への入口だと城主の説明があった。

　ただし、天界と冥界への入口は一番近い世界から移動しなければならず、月として出現しないと。

　そしてもちろん、リュウセン城のある魔界も月として出てこない。

「明日、黒い月が出る。黒い月の世界との出入口ができるのだ。黒い月の人間達は、罪人の刻印制度に反対している。黒い月が出る晩は、黒い月の世界の人間たちがハンターとして、魔界に押し寄せてくる。リュウセン城は防御能力が備わっていたり、防衛を担当するガーディアンなる役職の人物がいたり、生成師はたくさんのガードモンスターを連れている」

　城主が突然、長い説明を始める。

「だが、それ以外にも生成師は変身魔法が使える。２４時間ルールというものが存在するのだ。２４時間経過するまでは侵入者は不法滞在者の扱いにならず、逃げるしかない。変身魔法を使って敵から逃れる。通称、闇のかくれんぼだ。ガードモンスターを操作するのには、宝玉が必要だ。宝玉をタブレットのジュエリーボックスに入れることで、時間のかかる操作を指輪だけで瞬時に行える。また、メイクボックスに純白のマスクが入っている。このマスクにメイクを施しておく事で、瞬時に顔を変えることができる。カラーコンタクトやヘアスプレーは初期から備わっている。マリオネットボックスのマリオネットで骨格を変えることができ、マリオネットに服やかつらを着せておくことで、瞬時に骨格や服装、髪型を自ら以外の者に変えることができる。ただし、マリオネットやマスクは装備している間、魔力を消費する。まずはマリオネットとコロン、メイク道具の購入だ」

　ギフト券があったので、それで町にマリオネットとコロンとメイク道具の購入に行く。

　リュウセン城で悪魔でないふりをするのに手っ取り早いのは、使用人のエルフに化ける事。

　隙をついて逃げる。

　俺はエルフのマリオネットを購入し、女に見えるように口紅や淡い色のファンデーションを購入する。　カラーコンタクトも薄い茶色の物を買った。ヘアスプレーもブラウンを購入する。

　そして、コロンを購入し、ウィッグも購入し、エルフに見えるように、マリオネットやマスクをデコレーションしていく。

　メイド服は城のエントランスで簡単に入手で着た。

　これで、顔以外は完成。

　このために、メイクボックスやジュエリーボックスって存在したんだな。

「では、マスクを作るのだ」

　姿見の前で適当にメイクし、マスクを身につけた姿を見る。

　何か足りない。

「そのメイクでは、ハンターの目は誤魔化せないようだな」

　必死でメイクしてみると、へんてこな顔になった。

　男子中学生の俺がメイクなんかできるはずない。

「この本のようにメイクしてみるのだ」

　城主は、妖精物語という雑誌を開く。

　中には独特のメイクをした女の子たちが載っていた。

　中のヴァンパイアメイクというのに目がとまる。

　レシピに、マジックアイシャドウの海の香りというカラー、クリスタルチークのブルーローズというカラー、フローラキッスの不可能な夢というカラー、クラシカルファンデーションにはダウンオブでデッドというカラーの四種を使用と書いてあった。

　もう一度、町で買いなおし。

　マスクを一枚選んで、メイクボックスから四種類を取り出すと、メイキングの魔法を使用しますか？と質問が出た。

　はいと押すと、永久の夢というマスクが自動的に作成される。

　魔力はかなり減っていた。

　いちいち、マスクにメイクを施さなくっても、決まったレシピを揃えれば、マスクが完成する仕組みになっているらしい。

「これが……」

「この国の現在の流行メイクだ」

　ヴァンパイアメイク、正式名称、永久の夢。

　城で見かけるメイドたちはこんなメイクの者が多い。

「蒼い血が流れていそうな、いい感じのメイクになった。ではもう一度」

　俺はマスクを被る。

「では、マリオネットとウィッグの装着だ。エプロンドレスも」

　城主の言うとおりに装着すると、目の前には血色の悪いエルフのメイドが立っていた。

「そして、コロンを使う。すると、HPなどのステータス情報が誤魔化せる」

　百合の花に似たきつい香りのコロンを使うと、俺のHPは３分の１ほどの表示に減った。

　実際のHPが減った気はしないんだが。

　コロンの匂いはふりかけた後、数秒経つと消えた。

「よくできたな。S、A、B、C、D、Eの六種類の判定の中でAランク評価だ。ただし、ビギナークラスで。先ほどのメイクはEランク。失格だ」

「何だか疲れてきた」

「その通りだ。化けるのにかなりの魔力を消費する。では、ばれないか、城内を歩いてみるのだ」

　城内を歩くと、きらびやかなメイクをした三人組のメイドが歩いていた。

　パッチリとした目。真っ赤な唇。薔薇色の頬。

　ヴァンパイアメイクではない。

「アヤメさんたち……？」

「何で分かったの！？」

「それ、失格にならなかった？」

「なったけど、これがいいのよ！！　カワイイじゃない」

　それだけしか頭にないんだ……。

　ハロウィンの仮装みたいなノリなんだろうな。

「ドレスもカワイイのが着たいわ」

「城下町で探してみるか」

　がに股で歩いているのは、男……確かユズハって奴。

　三人は楽しそうに城下町に出かけていった。

「くっ……」

　内股で物陰に隠れながら歩いているエルフのメイドを見かける。

　こちらは俺と同じ、お手本どおりのヴァンパイアメイク。

「コウヨウ？」

「み、見るな！！　この僕が女装なんて……」

「生きてくためだから！！」

「くうううっ！！」

　女装を嫌がり震える姿は、十分不合格だった。

　どし、どしっ、どしっ……。

　背後からすごい物音がして、ゴーレムが歩いてくる。

　周りに生成師がいないのに魔物が勝手に歩いてるって事は、これは仮装？

「ま、まさかカエデか？」

「この仮装は疲れるな」

　どんなマリオネットを買ったんだよ！！

　ゴーレムなら、メイクしなくて済むかもしれないけど。

「倒れたら、死んでいるふりもできるぞ」

「そうか……」

　初期の各ボックス・ケースの収納を考える。

　一つ目のケースは非公開設定にしかできず、３段になっている。

　メイクボックスは透明なアクリルケースが最初に用意されており、３段目はマスク専用スペース。

　十枚まで連ねて入れられる。

　上の２段は自由にメイクアップする道具を入れられる。

　が、ヘアスプレーがかさばる。

　これを入れてしまうと、ボックスの３分の１ぐらい埋まってしまう。

　後は、チークと呼ばれる頬の色を塗るものと、ファンデーションを入れると１段目は既にいっぱいだ。

　２段目に口紅とアイライン、アイシャドウを入れる。

　ここはまだ少しだけ余裕がある。

　ヴァンパイアメイクがいつまでも流行ではないらしい。

　特にチークと口紅、アイシャドウははっきりと色がついているため、別の物を購入しないと違う顔（マスク）は作れない。

　だが、チャートリアルは終わったみたいで、これ以上化粧品を買えという指示は出ない。

　次にマリオネットケース。

　こちらは靴箱みたいなものが３段になっており、１段に四つマリオネットを並べることができる。

　体を隠し、マリオネットを大きくして、魂をそちらに移すわけだが……。

　体が隠れるんなら、魂ごと隠れる方法はないのだろうか？

　最後に、ジュエリーボックスを見る。

　ごろんとむき出しになった石（ストーン）が五つ、ボックスに転がっている。

　ガードモンスターっと言っても、簡易なゴーレムだが、それらのコントローラだ。

　大きさに関係なく、一つの箱に収納できるのは十まで。

　それ以上収納すると魔力の消耗が激しくなるため、二つ目のボックスを用意したほうが効率がいい。

　ただし、ガードモンスターを呼び出すとき、二つ目のボックスの方を呼び出すのには時間がかかると城　主の説明台詞が出た。

　そして、ボックスの違う魔物を同時に呼び出す事はできない。

　アンティークなオルゴールみたいなジュエリーボックスは、石（ストーン）を使ってジュエリーを製作し、収納していったら、いい感じになりそうだ。

　指輪をさしこむスペースみたいなのや、ネックレスを入れる引き出し、耳飾を収納するためらしき穴などがある。ここはカスタムできるらしい。

　赤いベルベットの生地は、ワインのようで、内側の色の違うジュエリーボックスが城下町で高額で売られていた。

　これも、誰かが目をつけて、豪華なものに仕上げそうだ。

　クローゼットは、マリオネットが着ていない物を収納する。

　こちらは魔法のクローゼットで、いくらでも収納できるらしい。

　そして、付け毛（ウィッグ）も収納できる。

「黒い月は、十日に一度出る。それに備えて、装備をたくわえるのだ」

　魔物を作るのに使えると思ったコインは、メイクボックスにも振り分けなければならない。

　面倒なルールがあるんだな。