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９．宿屋　２４　〜宿泊室　１２〜

　セロの作（つく）る怪（あや）し過（す）ぎる薬（くすり）──怖（こわ）いっ！！

　もう、飲（の）むの止（や）めたい！！

　オレが拒（きょ）否（ひ）しても無（ム）駄（ダ）だろうけど……。

　はぁ……。

　悲（かな）しいかな…オレはセロ専（せん）用（よう）の実験台(モルモット)…なんだよなぁ……。

　くぅう゛〜〜だけど…好（す）きなんだよぉっ〜〜！！（////）

　鏡（かがみ）に映（うつ）るオレは…６歳（さい）ぐらい…かなぁ？

　子（こ）供（ども）だった頃（ころ）のオレって……こんなに可（か）愛（わい）かったんだ？？

　………………はっ！？

　“ 可（か）愛（わい）い ” って何（なん）だよぉ〜〜！！（////）

　自（じ）分（ぶん）で自（じ）分（ぶん）の事（こと）を “ 可（か）愛（わい）い ” ってぇ──！！

　オレは男（おとこ）だぞ！！

　オレは──、可（か）愛（わい）くなんかないんだからなっ！！

マオ

「 ……セロ、──此（これ）って、ちゃんと戻（もど）るんだよなぁ？」

セロフィート

「薬（くすり）の副（ふく）作（さ）用（よう）は時（じ）間（かん）が経（た）てば消（き）えます。

　安（あん）心（しん）してください」

マオ

「 …………信（しん）じていいんだよな？」

セロフィート

「一（いち）時（じ）的（てき）な効（こう）果（か）ですし。

　信（しん）じてください」

マオ

「 …………うん… 」

セロフィート

「ふふふ♪

　まさに “ 体（からだ）は子（こ）供（ども）、頭（ず）脳（のう）は大人（おとな） ” の状（じょう）態（たい）ですね♪ 」

マオ

「 ──何（なん）だよ？

　其（そ）の『体（からだ）は子（こ）供（ども）、頭（ず）脳（のう）は大人（おとな）』って？？」

セロフィート

「トイチから聞（き）きました」

マオ

「トイチから？？

　何（なん）でだ？」

セロフィート

「トイチが自（じ）分（ぶん）と同（おな）じ境（きょう）遇（ぐう）に遭（あ）っている日（に）本（ほん）人（じん）を探（さが）しているのは知（し）ってますね？」

マオ

「うん…。

　だけど、未（ま）だ出（で）会（あ）えてないんだろ？

　オレは“ トイチだけが来（き）た ” って思（おも）ってるけど… 」

セロフィート

「 “ トイチだけ ” と言（い）う可（か）能（のう）性（せい）は高（たか）いでしょう。

　けれど、 “ トイチ以（い）外（がい）も ” と言（い）う可（か）能（のう）性（せい）も否（ひ）定（てい）は出（で）来（き）ません。

　トイチは未（ま）だ探（さが）す事（こと）を諦（あきら）めてません」

マオ

「其（それ）と『体（からだ）は子（こ）供（ども）、頭（ず）脳（のう）は大人（おとな）』が何（なん）の関（かん）係（けい）があるんだよ？」

セロフィート

「トイチの祖（そ）(日（にっ）)国（こく）(本（ぽん）)では、推（すい）理（り）小（しょう）説（せつ），ミステリー小（しょう）説（せつ），サスペンス小（しょう）説（せつ），ホラー小（しょう）説（せつ）…等（など）の書（しょ）籍（せき）が人（にん）気（き）だったそうです」

マオ

「はぁ？

　書（しょ）籍（せき）って…本（ほん）？？」

セロフィート

「そうです。

　書（しょ）店（てん）を作（つく）り、推（すい）理（り）小（しょう）説（せつ），ミステリー小（しょう）説（せつ），サスペンス小（しょう）説（せつ），ホラー小（しょう）説（せつ）…等（など）を販（はん）売（ばい）したら “ ガッポリ ” が出（で）来（き）るのではないか──と言（い）うアイデアをもらいました」

マオ

「 …… “ ガッポリ ” なんて出（で）来（き）るのか？」

セロフィート

「〈テフ(原質の源) 〉で構（こう）成（せい）した小（しょう）説（せつ）を読（よ）んでみましたけど、なかなか面（おも）白（しろ）い内（ない）容（よう）でした。

　大人（おとな）の読（どく）者（しゃ）になら楽（たの）しめると思（おも）います。

　各（それ）々(ぞれ)の大（たい）陸（りく）語（ご）に翻（ほん）訳（やく）をして、書（しょ）店（てん）で売（う）り出（だ）してます」

マオ

「はい？

　売（う）り出（だ）してる？？

　もう？？」

セロフィート

「勿（もち）論（ろん）です。

　時（とき）は金（かね）なり──と言（い）うそうですし」

マオ

「本（ほん）を売（う）って、どうするんだよ？

　そんなんでトイチと同（おな）じ日（に）本（ほん）人（じん）が見（み）付（つ）かるのか？」

セロフィート

「何（なに）もしないよりマシです。

　トイチは〈鍵（カギ）の子（こ）〉として己（おのれ）の半（はん）身（しん）である〈鍵（カギ）〉を見（み）付（つ）け出（だ）し、見（み）事（ごと）に〈鍵（カギ）使（つか）い〉となってくれました。

　〈鍵（カギ）使（つか）い〉として、役（やく）目（め）を果（は）たそうとしてくれています。

　トイチの頑（がん）張（ば）りに対（たい）する感（かん）謝（しゃ）の気（き）持（も）ちを行（こう）動（どう）に移（うつ）しているだけです。

　トイチが諦（あきら）めていないのに協（きょう）力（りょく）をしないのは、フェアではないですし、酷（こく）でしょう？」

マオ

「セロの口（くち）から『フェア』なんて言（こと）葉（ば）を聞（き）く事（こと）になるなんて思（おも）わなかった！」

セロフィート

「酷（ひど）い事（こと）、言（い）いますね。

　マオだから、許（ゆる）しますけど… 」

マオ

「 ──っう゛！！

　 ……また何（ど）処（こ）かの国（くに）を潰（つぶ）したりしないよな？？」

セロフィート

「おや？

　アンコールを望（のぞ）んでます？」

マオ

「望（のぞ）んでないよ！！

　 ──其（それ）より、どうやって見（み）付（つ）けた日（にっ）本（ぽん）人（じん）と連（れん）絡（らく）を取（と）り合（あ）うつもりだよ？」

セロフィート

「最（さい）後（ご）のページに日（に）本（ほん）語（ご）でメッセージを書（か）きました。

　何（ど）処（こ）の大（たい）陸（りく）の〈セロッタ書（しょ）店（てん）〉で書（しょ）籍（せき）を買（か）ったのか──。

　大（たい）陸（りく）暦（れき）何（なん）年（ねん）何（なん）月（がつ）何（なん）曜（よう）日（び）に書（しょ）籍（せき）を買（か）ったのか──。

　現（げん）在（ざい）、在（ざい）住（ざゅう）している場（ば）所（しょ），名（な）前（まえ），生（せい）年（ねん）月（がっ）日（ぴ），年（ねん）齢（れい），性（せい）別（べつ）を書（か）き、〈セロッタ編（へん）集（しゅう）社（しゃ）〉へ手（て）紙（がみ）を出（だ）す様（よう）に──。

　と言（い）う文（ぶん）章（しょう）を付（つ）け加（くわ）えてます。

　日（に）本（ほん）語（ご）の読（よ）める日（に）本（ほん）人（じん）なら興（きょう）味（み）を持（も）って返（へん）事（じ）をくれるかも知（しれ）れません。

　来（こ）ないかもしれませんけど」

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