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９．宿屋　２３　〜宿泊室　１１〜

「九日目」の始まりです。

──＊──＊──＊──　金曜日・朝

マオ

「〜〜〜〜〜んぅ〜〜…… 」

　…………身（しん）体（たい）(からだ)がダルい。

　若（も）しかしなくても…此（これ）は、副（ふく）作（さ）用（よう）なのか？？

　オレはベッドの中（なか）で頭（あたま）と腰（こし）の辺（あた）りを触（さわ）ってみた。

　獣（けもの）耳（みみ）と尻（しっ）尾（ぽ）が、ちゃんと消（き）えているか確（かく）認（にん）をする為（ため）だ。

　序（つい）でに髪（かみ）も長（なが）いままなのか確（かく）認（にん）した。

　元（もと）の短（みじか）い髪（かみ）に戻（もど）ってるといいんだけど……。

　獣（けもの）耳（みみ）と尻（しっ）尾（ぽ）は、ちゃんと消（き）えていたし、髪（かみ）も短（みじか）くなっていた。

　ふぅ……。

　取（と）り敢（あ）えず、一（ひと）安（あん）心（しん）だ。

　オレはベッドの中（なか）でモゾモゾと動（うご）いてみた。

　セロが居（い）ない…？？

　若（も）しかして、オレは…また寝（ね）過（す）ごしちゃった？？

　昨（き）日（のう）(木曜日（エータイ）)の二（に）の舞（まい）？！

　オレはガバッと起（お）き上（あ）がった。

マオ

「 ──セロ！」

　当（とう）然（ぜん）、オレはセロの名（な）前（まえ）を呼（よ）んだ。

　だって──、不（ふ）安（あん）だし！

　やっぱり、オレが起（お）きる迄（まで）は傍（そば）に居（い）てほしい訳（わけ）で…（////）

セロフィート

「どうしました？」

マオ

「セロ〜〜（////）

　居（い）てくれたんだな！」

セロフィート

「居（い）ますけど？」

マオ

「今（いま）って…夕（ゆう）方（がた）じゃないよな？？」

セロフィート

「未（ま）だ午（ご）前（ぜん）の５時（じ）前（まえ）ですけど？」

マオ

「５時（じ）前（まえ）？？

　本（ほん）当（と）に？？」

セロフィート

「嘘（ウソ）を吐（つ）いてどうします？」

マオ

「 …………ですよね…。

　じゃあ、もう少（すこ）し寝（ね）ててもいいよな？」

セロフィート

「起（お）きれる自（じ）信（しん）があるならどうぞ」

マオ

「 ……起（お）こしてくれないのか？」

セロフィート

「はて？

　何（な）故（ぜ）、ワタシがマオを起（お）こさなければいけません？」

マオ

「デート！！

　デートするんだろ！」

セロフィート

「 …………したいならワタシは構（かま）いませんけど… 」

マオ

「へ？

　セロはオレとデートがしたくないのかよ？

　態（わざ）々(わざ)日（ひ）にちをズラしたじゃんか！」

セロフィート

「 “ そんな姿（すがた） ” のマオとはデートは出（で）来（き）ないでしょう？」

マオ

「そんな姿（すがた）？？

　『そんな姿（すがた）』って、どんな姿（すがた）だよ？

　言（い）っとくけど、獣（けもの）耳（みみ）も尻（しっ）尾（ぽ）も、ちゃんと消（き）えてるし、髪（かみ）だって短（みじか）くなってるだろ！」

セロフィート

「そうですね。

　昨（き）日（のう）(木曜日（エータイ）)の副（ふく）作（さ）用（よう）は消（き）えてます」

マオ

「だったら、何（なに）が────うわきゃ！？」

　オレは油（ゆ）断（だん）してベッドから落（お）ちた。

　い゛っ…てぇ……。

セロフィート

「大（だい）丈（じょう）夫（ぶ）です？」

マオ

「 ……思（おも）ってないだろ… 」

セロフィート

「思（おも）ってます」

マオ

「思（おも）ってるなら、オレを見（み）て言（い）えよぉっ！！」

セロフィート

「ちゃんと見（み）てました。

　ベッドから落（お）ちたマオ、可（か）愛（わい）かったです♪ 」

マオ

「嬉（うれ）しそうに笑（わら）うなぁっ（////）」

セロフィート

「だって… 」

マオ

「『だって』じゃ、ないよぉ！

　もおっ…… 」

　オレは体（たい）勢（せい）を整（ととの）えて立（た）ち上（あ）がった。

　あれ……何（なん）か変（へん）だ？？

　セロって……あんなに背（せ）が高（たか）かったっけ？？

　いや……元（もと）々(もと)、セロは背（せ）が高（たか）かったけど……。

　だけど……。

　…………やっぱり…何（なん）か変（へん）だ…。

マオ

「セロ──…………うん？？」

　オレの視（し）界（かい）に映（うつ）ったのは、何（なに）気（げ）無（な）く姿（すがた）見（み）に映（うつ）る自（じ）(オ)分（ぶん）(レ)の姿（すがた）だった。

マオ

「 ──なっ…なん……何（なん）だよ、此（これ）ぇっ！！」

セロフィート

「どうしました？」

マオ

「『どうしました？』じゃ、ないだろ！！

　此（これ）は何（なん）だよ！！

　何（なん）でオレ、小（ちい）さくなってるんだよっ！！」

セロフィート

「副（ふく）作（さ）用（よう）に決（き）まってます」

マオ

「副（ふく）作（さ）用（よう）っ？！

　副（ふく）作（さ）用（よう）は髪（かみ）が伸（の）びただけじゃなかったのかよ！！」

セロフィート

「其（それ）は薬（くすり）の効（こう）果（か）が持（じ）続（ぞく）している間（あいだ）の副（ふく）作（さ）用（よう）です」

マオ

「効（こう）果（か）が持（じ）続（ぞく）している間（あいだ）の副（ふく）作（さ）用（よう）？？

　 ──じゃあ、此（これ）は何（なん）の副（ふく）作（さ）用（よう）だよ！」

セロフィート

「効（こう）果（か）が切（き）れた後（あと）の副（ふく）作（さ）用（よう）です」

マオ

「はあ？？

　効（こう）果（か）が切（き）れた後（あと）の副（ふく）作（さ）用（よう）？？

　 ……其（それ）って、全（ぜん）身（しん）が重（おも）ダルくなったり、身（しん）体（たい）(からだ)を動（うご）かせなくなったりするアレか？」

セロフィート

「そうです」

マオ

「オレの身（しん）体（たい）(からだ)が小（ちい）さくなったのも効（こう）果（か）が切（き）れた後（あと）の副（ふく）作（さ）用（よう）なのか？？」

セロフィート

「そう言（い）ってます」

マオ

「前（まえ）の副（ふく）作（さ）用（よう）よりも悪（あっ）化（か）してるじゃないかよっ！！」

セロフィート

「其（そ）の様（よう）ですね」

マオ

「 ……面（おも）白（しろ）がってないよな？？」

セロフィート

「まさか… 」

　セロは、ふわり…と微（ほほ）笑（え）んでくれた。

　……絶（ぜっ）対（たい）に面（おも）白（しろ）がってると思（おも）うんですけど！！

　オレは姿（すがた）見（み）に映（うつ）る幼（おさな）い容（よう）姿（し）になってしまった自（じ）分（ぶん）の姿（すがた）をマジマジと見（み）詰（つ）める。

　──うわぁ……本（ほん）当（と）に身（しん）体（たい）(からだ)が縮（ちち）んでるよぉ…。

　こんな不（ふ）可（か）思（し）議（ぎ）で有（あ）り得（え）ない事（こと）が簡（かん）単（たん）に起（お）こっちゃうのかよ…。

９．宿屋 ２３ 〜 宿泊室 １１ 〜

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