☀「 セロ 」アレンカルダ大陸 ／ ライナノットの街 ／ 自称★名探偵セロッタ・ホームスの迷宮事件簿

プロローグ的な？

♥ エレファント・ザ・リッパー事件 ２

　然（しか）もだ、御（ご）丁（てい）寧（ねい）に「 ダイイング・メッセージ 」を「 ダイニング・メッセージ 」と言（い）い間（ま）違（ちが）えてくれている。

　阿（あ）呆（ほ）だと思（おも）った。

　誰（だれ）だって思（おも）うだろう？

　名（めい）探（たん）偵（てい）と名（な）乗（の）っているにも関（か）かわらず、「 ダイイング・メッセージ 」を「 ダイニング・メッセージ 」と言（い）い間（ま）違（ちが）えているのだ。

　ドヤ顔（がお）で堂（どう）々(どう)としているのだから、救（すく）い様（よう）のない阿（あ）呆（ほ）ボンではないだろうか？

　素（す）なのか、態（わざ）となのかは分（わ）からないが、明（あき）らかに其（そ）の場（ば）に居（い）る警（けい）察（さつ）官（かん），捜（そう）査（さ）官（かん）の全（ぜん）員（いん）が、セロッタ・ホームスを「 コイツ、阿（あ）呆（ほ）や 」だの「 駄（だ）目（め）や、コイツ 」と思（おも）ったに違（ちが）いない。

　セロッタ・ホームスのデタラメでチンプンカンプンな推（すい）理（り）が進（すす）む中（なか）、捜（そう）査（さ）も愈（いよ）々(いよ)手（て）詰（づ）まり状（じょう）態（たい）となった頃（ころ）、口（くち）を開（ひら）いたセロッタ・ホームスは「 此（これ）は密（みっ）室（しつ）殺（さつ）人（じん）です。密（みっ）室（しつ）ですけど、目（もく）撃（げき）者（しゃ）は居（い）ます 」と言（い）った。

　いやいやいや、密（みっ）室（しつ）て──、何（なん）ですか？？

　目（もく）撃（げき）者（しゃ）は確（たし）かに居（い）ますけどね！？

　密（みっ）室（しつ）は関（かん）係（けい）無（な）いですよ！

　だって、 “ エレファント・ザ・リッパー事（じ）件（けん） ” は全（すべ）て外（そと）で起（お）きてるんですからね！！

　被（ひ）害（がい）者（しゃ）の娼（しょう）婦（ふ）は、外（そと）で殺（さつ）害（がい）されてるんですから、密（みっ）室（しつ）殺（さつ）人（じん）はお（・）か（・）し（・）い（・）ですよ！！

　警（けい）察（さつ）官（かん），捜（そう）査（さ）官（かん）の全（ぜん）員（いん）が心（こころ）の中（なか）で思（おも）ったが、誰（だれ）も何（なに）も言（い）えない。

　セロッタ・ホームスがドヤ顔（がお）で、妙（みょう）に自（じ）信（しん）満（まん）々(まん)に発（はつ）言（げん）してくれているからだ。

　一（いっ）体（たい）何（ど）処（こ）から、そんな自（じ）信（しん）が出（で）て来（く）るのだろうか？？

　マオ・ワトスン少（しょう）年（ねん）もセロッタ・ホームスの言（こと）葉（ば）を聞（き）いて、戸（と）惑（まど）っており、困（こん）惑（わく）している様（よう）だ。

　そりゃ、当（とう）然（ぜん）だろう。

　マオ・ワトスン少（しょう）年（ねん）は至（いた）って正（ただ）しい反（はん）応（のう）をしているのだ。

　其（それ）に引（ひ）き換（か）え、セロッタ・ホームスは、とんでもない “ 迷（めい）探（たん）偵（てい） ” ぶりを発（はっ）揮（き）しては、助（じょ）手（しゅ）(マオ・ワトスン少年)すらも困（こん）惑（わく）させるばかりの危（き）険（けん）な電（でん）波（ぱ）野（や）郎（ろう）だった。

　デタラメでチンプンカンプンな意（い）味（み）不（ふ）明（めい）の推（すい）理（り）を繰（く）り広（ひろ）げ、警（けい）察（さつ）官（かん），捜（そう）査（さ）官（かん）を散（さん）々(ざん)振（ふ）り回（まわ）して弄（もてあそ）んでいるにも関（かか）わらず、セロッタ・ホームスには悪（わる）びれる様（よう）子（す）が全（まった）く以（もっ）て皆（かい）無（む）だった。

　至（いた）って温（おん）厚（こう）な警（けい）察（さつ）官（かん），捜（そう）査（さ）官（かん）の堪（かん）忍（にん）袋（ぶくろ）も限（げん）界（かい）に達（たっ）し、そろそろガチマジで切（き）れ掛（か）かった頃（ころ）、迷（めい）宮（きゅう）入（い）りの未（み）解（かい）決（けつ）事（じ）件（けん）の仲（なか）間（ま）入（い）りとなる筈（はず）だった “ エレファント・ザ・リッパー事（じ）件（けん） ” は誰（だれ）も予（よ）想（そう）しない様（よう）な意（い）外（がい）過（す）ぎる展（てん）開（かい）を迎（むか）え、呆（あっ）気（け）なく解（かい）決（けつ）した。

　そう、 “ エレファント・ザ・リッパー事（じ）件（けん） ” は解（かい）決（けつ）したのだ。

　犯（はん）人（にん）達（たち）は逮（たい）捕（ほ）され、≪ 街（まち） ≫は長（なが）い長（なが）い恐（きょう）怖（ふ）から解（かい）放（ほう）され、安（あん）息（そく）の日（ひ）々(び)を取（と）り戻（もど）せたのだ。

　“ エレファント・ザ・リッパー事（じ）件（けん） ” を解（かい）決（けつ）に導（みちび）いたのは、優（ゆう）秀（しゅう）で有（ゆう）能（のう）な警（けい）察（さつ）官（かん），捜（そう）査（さ）官（かん）ではなく、名（な）高（だか）い名（めい）探（たん）偵（てい）達（たち）でもなく、事（こと）もあろうに “ 自（じ）称（しょう） ” 名（めい）探（たん）偵（てい）のセロッタ・ホームスだった。

　何（なん）とセロッタ・ホームスは “ エレファント・ザ・リッパー事（じ）件（けん） ” を解（かい）決（けつ）させる為（ため）に、態（わざ）と警（けい）察（さつ）官（かん），捜（そう）査（さ）官（かん）の足（あし）を引（ひ）っ張（ぱ）り、振（ふ）り回（まわ）し、デタラメでチンプンカンプンな推（すい）理（り）を披（ひ）露（ろう）して、全（ぜん）員（いん）が呆（あき）れて落（らく）胆（たん）する様（よう）な “ 阿（あ）呆（ほ）過（す）ぎる迷（めい）探（たん）偵（てい） ” を敢（あ）えて演（えん）じていたそうだ。

　此（これ）にはマオ・ワトスン少（しょう）年（ねん）も驚（おどろ）いており、真（しん）相（そう）を知（し）らされたマオ・ワトスン少（しょう）年（ねん）は、本（ほん）気（き）でセロッタ・ホームスを怒（おこ）っていた。

　マオ・ワトスン少（しょう）年（ねん）の怒（いか）る気（き）持（も）ちは良（よ）く分（わ）かる。

　自（じ）分（ぶん）達（たち）もセロッタ・ホームスの被（ひ）害（がい）者（しゃ）なのだから。

　幾（いく）ら犯（はん）人（にん）達（たち）を油（ゆ）断（だん）させる為（ため）とは言（い）え、やり過（す）ぎにも程（ほど）があると思（おも）うのだ。

　セロッタ・ホームスの迷（めい）惑（わく）行（こう）為（い）オンパレードだった今（こん）回（かい）の “ エレファント・ザ・リッパー事（じ）件（けん） ” は、やり過（す）ぎの限（げん）界（かい）を明（あき）らかに突（とっ）破（ぱ）していたに違（ちが）いない。

　ところで、何（ど）処（こ）か気（き）になる部（ぶ）分（ぶん）がなかっただろうか？

　実（じつ）は “ エレファント・ザ・リッパー事（じ）件（けん） ” の犯（はん）人（にん）である『 ＥＲｅＦａＮＮＴｕ・ＭａＮＮ 』なる人（じん）物（ぶつ）は、単（たん）独（どく）犯（はん）ではなく、複（ふく）数（すう）名（めい）居（い）たのである。

　「 犯（はん）人（にん）は殺（さつ）殺（がい）現（げん）場（ば）に現（あらわ）れる 」や「 現（げん）場（ば）検（けん）証（しょう）１００回（かい） 」を理（り）由（ゆう）としたセロッタ・ホームスは「 連（れん）続（ぞく）殺（さつ）人（じん）犯（はん）は、捜（そう）査（さ）官（かん）の中（なか）に紛（まぎ）れ込（こ）んでいる 」と判（はん）断（だん）したそうだ。