☀「 セロ 」アレンカルダ大陸 ／ ライナノットの街 ／ 自称★名探偵セロッタ・ホームスの迷宮事件簿

プロローグ的な？

♥ エレファント・ザ・リッパー事件 １

◎　「 本作 」と内容が異なる場合があります。

◎　【 プロローグ的な？ 】は、「 こんな感じに書きたいな～～ 」という作者の目標というか願望のようなものです。

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　とある≪ 街（まち） ≫で何（なに）者（もの）かに襲（おそ）われる娼（しょう）婦（ふ）の惨（ざん）殺（さつ）事（じ）件（けん）が多（た）発（はつ）していた。

　襲（おそ）われる被（ひ）害（がい）者（しゃ）は、何（な）故（ぜ）だか決（き）まって娼（しょう）婦（ふ）のみで、週（しゅう）１のペースで事（じ）件（けん）は起（お）きていた。

　天（てん）候（こう）は関（かん）係（けい）無（な）く、必（かなら）ず奇（き）数（すう）日（び）の夜（や）間（かん）に起（お）きる。

　被（ひ）害（がい）者（しゃ）の娼（しょう）婦（ふ）の死（し）体（たい）は、肌（はだ）が露（あらわ）になる様（よう）に、衣（い）服（ふく）が乱（らん）暴（ぼう）に破（やぶ）かれていた。

　また、露（ろ）出（しゅつ）している肌（はだ）は、鋭（えい）利（り）な刃（は）物（もの）で切（き）り裂（さ）かれており、切（き）り口（くち）からは臓（ぞう）器（き）が、引（ひ）き摺（ず）り出（だ）されていた。

　其（そ）れ丈（だけ）では飽（あ）き足（た）らないのか、子（し）宮（きゅう）と乳（ち）房（ぶさ）が全（ぜん）摘（てき）されており、両（りょう）目（め）を抉（えぐ）り取（と）られていた。

　くり抜（ぬ）かれた穴（あな）の中（なか）には、眼（がん）球（きゅう）の代（か）わりに、男（だん）性（せい）の睾（こう）丸（がん）が入（い）れられていた。

　何（ど）の娼（しょう）婦（ふ）の死（し）体（たい）を見（み）ても同（どう）様（よう）の手（て）口（ぐち）で殺（さつ）害（がい）されていた。

　首（くび）の動（どう）脈（みゃく）には真（ま）ん中（なか）に穴（あな）の空（あ）いた細（ほそ）い棒（ぼう）が突（つ）き刺（さ）されており、穴（あな）から血（けつ）液（えき）が流（なが）れ出（で）ていた。

　見（み）るも無（む）惨（ざん）で、いたたまれない死（し）体（たい）ではある。

　死（し）体（たい）の乳（ち）房（ぶさ）があった場（ば）所（しょ）── 切（き）り取（と）られて平（ひら）たくなっている胸（きょう）部（ぶ）の上（うえ） ──には犯（はん）人（にん）の手（て）掛（が）かりとなるであろうメッセージカードなる物（もの）が必（かなら）ず添（そ）えられている。

　犯（はん）人（にん）からの挑（ちょう）戦（せん）状（じょう）なのだろうか？

　其（それ）とも宣（せん）戦（せん）布（ふ）告（こく）なのか、単（たん）なる遊（あそ）び心（ごころ）から来（く）る悪（いた）戯（ずら）なのか────。

　メッセージカードの真（しん）意（い）は犯（はん）人（にん）にしか分（わ）からないのだろう。

　メッセージカードに書（か）かれている文（ぶん）章（しょう）は、『 Ｉ・ａｍ・ＥＲｅＦａＮＮＴｕ・ＭａＮＮ 』と青（あお）色（いろ）(ブルー)のペンで書（か）かれている。

　手（て）掛（が）かりはメッセージカードだけではなく、目（もく）撃（げく）者（しゃ）も複（ふく）数（すう）存（そん）在（ざい）していた。

　目（もく）撃（げき）者（しゃ）から得（え）た目（もく）撃（げき）証（しょう）言（げん）は、何（ど）れも一（いっ）致（ち）していた。

　顔（かお）を隠（かく）す為（ため）なのだろう、象（ぞう）の被（かぶ）り物（もの）を頭（あたま）からスッポリと被（かぶ）り、マントを靡（なび）かせて、「 フハハハハハハッ〜〜〜〜 」と阿（あ）呆（ほ）っぽい笑（わら）い声（ごえ）を上（あ）げながら走（はし）り去（さ）る奇（き）妙（みょう）珍（ちん）妙（みょう）な男（おとこ）の姿（すがた）が目（もく）撃（げき）されている。

　笑（わら）い声（ごえ）からして、 “ 男（だん）性（せい）だろう ” と言（い）う判（はん）断（だん）がされているだけだ。

　此（こ）の珍（ちん）妙（みょう）でキテレツな惨（ざん）殺（さつ）事（じ）件（けん）は、『 エレファント・ザ・リッパー事（じ）件（けん） 』と命（めい）名（めい）された。

　最（さい）初（しょ）の事（じ）件（けん）から半（はん）年（とし）が経（た）つ現（げん）在（ざい）も、週（しゅう）１のペースで奇（き）数（すう）日（び）に娼（しょう）婦（ふ）が殺（さつ）害（がい）されている。

　半（はん）年（とし）も続（つづ）く事（じ）件（けん）を解（かい）決（けつ）させる為（ため）に警（けい）察（さつ）官（かん），捜（そう）査（さ）官（かん）が総（そう）動（どう）員（いん）されていた。

　然（しか）し、手（て）掛（が）かりとなるメッセージカードもあり、象（ぞう）の被（かぶ）り物（もの）を被（かぶ）り、マントを靡（なび）かせて笑（わら）いながら走（はし）り去（さ）る不（ふ）審（しん）者（しゃ）の姿（すがた）を目（もく）撃（げき）している証（しょう）人（にん）も大（おお）勢（ぜい）居（い）ると言（い）うのに、一（いっ）向（こう）に犯（はん）人（にん）は捕（つか）まらない。

　被（ひ）害（がい）者（しゃ）の娼（しょう）婦（ふ）が増（ふ）えるばかりだ。

　優（ゆう）秀（しゅう）で有（ゆう）能（のう）な警（けい）察（さつ）官（かん），捜（そう）査（さ）官（かん）が事（じ）件（けん）を解（かい）決（けつ）させる為（ため）に、寝（ね）る間（ま）も惜（お）しんで捜（そう）査（さ）をしている。

　多（おお）くの名（めい）探（たん）偵（てい）も事（じ）件（けん）を解（かい）決（けつ）させる為（ため）に警（けい）察（さつ）官（かん），捜（そう）査（さ）官（かん）に協（きょう）力（りょく）して調（ちょう）査（さ）しているが、大（たい）した進（しん）展（てん）はしなかった。

　警（けい）察（さつ）は “ エレファント・ザ・リッパー事（じ）件（けん） ” に対（たい）して完（かん）全（ぜん）に御（お）手（て）上（あ）げ状（じょう）態（たい）となり、事（じ）件（けん）は迷（めい）宮（きゅう）入（い）りになろうとしていた。

　そんな時（とき）に現（あらわ）れたのは、 “ エレファント・ザ・リッパー事（じ）件（けん） ” を何（ど）処（こ）かで聞（き）き付（つ）けたのだろう、 “ 自（じ）称（しょう） ” 名（めい）探（たん）偵（てい）を名（な）乗（の）る高（こう）身（しん）長（ちょう）で白（はく）髪（はつ）の超（ちょう）絶（ぜつ）美（び）青（せい）年（ねん）と小（こ）柄（がら）な黒（くろ）髪（がみ）の少（しょう）年（ねん）だった。

　少（しょう）年（ねん）は常（じょう）識（しき）人（じん）の様（よう）だし、確（しっか）りしている事（こと）もあり、信（しん）頼（らい）は出（で）来（き）そうだったが、超（ちょう）絶（ぜつ）美（び）青（せい）年（ねん）の方（ほう）は何（な）故（ぜ）だか、どうにも胡（う）散（さん）臭（くさ）い感（かん）じがした。

　“ 自（じ）称（しょう） ” と言（い）っているのだから、胡（う）散（さん）臭（くさ）さは否（いな）めない。

　超（ちょう）絶（ぜつ）美（び）青（せい）年（ねん）は『 セロッタ・ホームス 』と名（な）乗（の）り、少（しょう）年（ねん）は『 マオ・ワトスン 』とセロッタ・ホームスに無（む）理（り）矢（や）理（り）名（な）乗（の）らされていた。

　然（しか）も、此（こ）のセロッタ・ホームスと名（な）乗（の）る胡（う）散（さん）臭（くさ）い “ 自（じ）称（しょう） ” 名（めい）探（たん）偵（てい）様（さま）はと言（い）うと、あろう事（こと）か「 ダイニング・メッセージとは何（なん）です？ 」とふざけた事（こと）をほざいてくれる始（し）末（まつ）だ。