射場所を求めて

美苗を越えてやる

*妻手：めて。右手のこと。弦を持つ方の手。

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　学が弓道部に入ったのは、私の影響もあったんだと思う。

　高校三年の四月だった。

　当時小学六年生の学が、

　私の出場する関東大会予選を観戦しに来たのだ。

　私の弟と学の兄が連れてきたらしい。

　二人とも同じ弓道部で、私の一つ下の後輩だった。

　男子の試合と女子の試合は別の日に行われるんだけど、

　家族（あるいは親友の姉）の試合を観にいくという合法的な理由で、

　袴姿の女子高生を観察するのが二人の目的のようだった。

　学は「合法的な理由」の証拠として引き連れてきただけなのだろうが、

　とにかく、学は私の姿を見て弓道をやろうと決心したのだ。

　予選の二回戦で四射皆中をした。

　一回戦の成績も含めると八射七中。

　試合ではよく緊張しちゃうけど、

　今回は落ち着いて引けたし、妻手(めて)が下がることもなかった。

　弓と体が一体になる感触を味わえたし、

　あたる前から的中する予感もつかんでいた。

　「あてる」じゃなくて「あたる」なのだ。

　団体戦は負けちゃったけど、

　個人戦では五位になり、六月に開かれる本戦への切符を手に入れたのだった。

「俺、弓道やる。弓道やって、美苗を越えてやるんだ！」

　生意気な小六坊主らしい、

　強気で幼い意気込みを私に聞かせてくれた。

「そうかいそうかい。やってみなよ」

　その頃は学の決意を本気にしてなかった。

　というより、弓道に限らず、学が決めたことなら

　突っ走ってくれたらいいと思っていたのだ。