第４４話 ニート。忘れる
俺はまたしてもやってしまった。
ついつい自分のしていたゲームの話になると
雄弁になってしまう自分自身のサガを酷く恨む。
これのせいで俺は昔から人と溝が出来ていたのに、またやってしまった。
ニートになって人と話す機会も乏しくなっていたからなのか、
止まることが出来なかった。
おそらく、この青年も今ので完全に引いてしまったことだろう。
ただ、俺自身がそういう引かれるという印象を
持たれてしまうことにはもう慣れていた。
だけど、今のこの体は女子高生の少女のものだ。
そんな少女が見知らぬ青年に引かれる要因を作ってしまうのは
どう考えても良くはない。
罪悪感がまたしても胸に広がる中、俺は彼の表情を見ようと思った。
おそらく大いに引いているだろう。
そんな確信にも似た思いを胸に顔を上げる。
「えっ・・・・。」
顔を上げた先にあったのは、今まで馴れしたしんだ
あの冷たい表情ではなかった。
青年の瞳はまるで仲間を見つけた少年のようにキラキラとし、
表情からは楽し気な感じが見て取れる。
こんな反応をされるとは思ってもいなかった。
「あ、あの・・・。なんでそんな顔をしているんですか？」
恐る恐るその表情の真意を聞いてみた。
「なんでって・・・。だって嬉しいからじゃないですか！！
Ｔｗｉｎｋｌｅ－ｍａｇｉｎａのことをこんなにもよく知っている人が
ボクの目の前にいる。こんなにも嬉しいことが他にありますか！！
ボク、この屋敷に来てから俊にぃとしか話さなくて、
そんな俊にぃもゲームのことは全然知らなくて、
ボクはＴｗｉｎｋｌｅ－ｍａｇｉｎａのことを
ずっとほかの人と話し合いたかった。
そんな人をボクはずっと探していました！！
そんな時に貴方は僕の前に現れてくれました！！
これを運命の出会いと言わずして、なんというんですか！！」
青年は本当に嬉しそうにその真意を語ってくれた。
それは俺が今まで味わってきたような侮蔑などではなく、
純粋な喜びを表すもので、俺の目からはなぜだか涙が零れていた。
「あ、でも勘違いしないでくださいね。
運命の相手とはいってもボク達は男同士なので、
恋愛的な意味ではないですから！！」
そしてそのまま、青年は言葉を続けた。
そんな訂正普通は必要がないはずことだが、
Ｔｗｉｎｋｌｅ－ｍａｇｉｎａのことを知っている俺は、
それもあのゲームのセリフの一つだということにすぐに気づいた。
だから俺は、目を擦り涙を拭い去りながら、満面の笑みを浮かべながら口を開く。
「もちろんだよ。俺と君は運命の出会い方をしたのかもしれない、
けれどもそれは恋ではない。友情の運命だ。俺と友達になってくれるか？」
青年はその言葉を聞いた瞬間、やはり思った通りという表情を取り、笑った。
「はい！こちらこそよろしくお願いします。ボクの名前は紫峰 律です。」
青年、もとい律は握手を求めるように、握っていない方の手を差し出す。
俺はそんな彼の手をぎゅっと握りしめた。
「よろしく。俺の名前は鈴村湊。
後敬語じゃなくてタメ語で大丈夫だよ。友達になったわけだしさ。」
「あ、はい、わかりました。いや、わかったよ。湊」
青年は真面目なのか途中で言い直したが、
それがまた俺にとっては良かった。
高校以来初めての友達。
それもゲームの話ができる友達なんて今までいなかった。
そんな俺に今、久しぶりに友達ができた。
こんなにも嬉しいことは他にはないだろう。
俺と律はそのまま楽し気にＴｗｉｎｋｌｅ－ｍａｇｉｎａのことを
話ながら、脱衣所の扉までたどり着いた。
あまりにも嬉しすぎて俺はすっかり忘れていたことがあった。
今の自分の体が女性だったということを。
