第一章03：泥のような嘲笑
宗門選抜は町の中心で行われた。
その日、たくさんの凡人たちが行き交っていた。
その中には、もちろん詩欽と彼女の父親もいた。
詩欽は非常に期待していた！
しかしその時、一群の仙人が飛剣に乗ってやって来た。
そして凡人たちの視界に降り立った。
凡人たちはそれを見て皆一斉に頭を下げ、「仙人さま、こんにちは」と叫んだ。
その仙人たちは各宗門の長老であり、才能を求めてやって来たのだ。
『ゴーン------------』
太鼓の一撃とともに、宗門選抜が正式に始まった！
一人の老人が皆の視線の前に現れ、こう言った：「私は今回の選抜の責任者です。これから名前を一つずつ呼びます。」
老人：「私に名前を呼ばれた者は、すぐに立ち上がり、この試験用の水晶に両手を置いてください！」
その言葉を聞き、皆は老人の後ろにある大きな水晶を見た。
老人：「この水晶は皆さんの霊根属性を検査します。」
『ゴーン--------------』
老人：「さあ、始めます。」
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約二十分が過ぎ、次々と名前が呼ばれた。
当然、喜ぶ者もいれば悲しむ者もいた。
その様子を見て、詩欽はますます緊張していった。
父親：「欽児、呼吸法を保って、緊張しても気を乱すなよ。」
「はい。」
老人：「次は、柯緋姓、名前は詩欽！」
その声が響くと、詩欽は慌てて人混みから出てきた。
そして大きな水晶の前に立った。
よく見ると、その水晶は彼女の三人分の高さもあった。
老人：「さあ、両手を置いてください。」
詩欽は従った……
しかし二分が経っても……
老人：「霊根はなし、魔力の巣もなし、陰の気も全くなし！」
「？！？！」
老人：「残念だが、戻ってよい。」
信じられない結果だったが、
詩欽は言われた通り父の元に戻った。
父は娘がやはり実の子であることを確認したが、
それでも娘の将来がこのように壊れるのを見ていられなかった……
娘は目覚めて間もないのに、すぐに大きな打撃を受けてしまった……
そして父の心配は正しかった。詩欽は無表情で、自分に失望していた。
詩欽は自分の手を見つめ、他の子供たちの喜ぶ声を聞いた。
「私には全く才能がないのだろうか……」
父親：「欽児、落ち込むな。この世には武学だけで強くなる者もたくさんいる。」
「……」
？？：「柯緋家の娘が奇跡的に目覚めたが、才能はゼロ！これは家族の不幸だ、不幸だなあ〜」
突然の嘲りに父娘は睨みつけた。
話したのは劉家の当主だ。
劉家は長年この町の市場を牛耳り、柯緋家に何かと意地悪をしていた。
父親：「今ここで余計なことを言うな！」
劉当主：「わかったわかった〜じゃあいい話を教えてやろうか？」
劉当主：「さっき、孫が最高の火の霊根だと判明した。各宗門が奪い合っているぞ！」
「……」
劉当主：「あははは、これはめでたい話だろう？柯緋吾よ？」
柯緋吾は怒りを抑えきれなかった。
父親：「欽児、行くぞ！」
柯緋吾は娘を連れて急いで立ち去った。後ろで劉当主は嘲笑った：
「柯緋吾、逃げるのか？娘の無能に怒ってるのか？フフッ！」
柯緋吾：「それもお前たちのせいだろうが！お前も妻も役立たずだから娘がこんな悲惨なんだ！フフフ！」
詩欽は反論したかったが、父親に止められた。
父親：「早く行こう。」
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帰り道、二人は何も話さなかった。
家に着くと、父はどうしたらよいか分からず詩欽を見て、妻を探しに行こうとした……
しかし詩欽は突然言った：
「お父さん、これは絶対にお前たちのせいじゃない！私は必ず武術を磨いて、劉家に柯緋家にも人材はいると証明する！」
その言葉を聞き、父は考えはあったが娘の意思を尊重し、武術修行を認めた。
父親は詩欽の頭を撫でて、慰めた：「お前はいつか、必ず立派な人材になると信じている。」
「じゃあお父さん、質問がある！」
父親：「ん？何だ？」
「武術だけで偉人になった人は、普通どうやって修行を始めたの？」
父親：「うーん……努力して練習する者もいるし、幼くして出家する者もいる、偶然の機会を掴む者もいる……」
ここで詩欽は心の中で大きな決心をした。
「お父さん。」
父親：「うん？」
「どうか、修行の旅に出させてください！」
父親：「え？？」
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こうして、両親と子供が話し合った……
母親：「欽児、まだ小さいのよ、衝動的にならないで。あんたは家の一人娘、しかも女の子だから、死ぬかもしれない外の世界に簡単に行かせられない！」
「お母さん、お願いします！」
父親：「お前が劉家に証明したい気持ちはわかるが、命を大切にしろ！」
「お父さん、お願いします！」
母親：「ダメよダメ！宗門の後ろ盾もなく、組織の保護もなし！一人で冒険するなんて絶対ダメ！危険すぎる！」
「お母さん、お願いします！」
父親：「……」
母親：「旦那……」
父親：「欽児が本気なら、行かせようか？」
「お母さん、お願いします！」
母親：「柯緋吾！もし娘が外で危険にあって死んだら、どうするの！」
父親：「……」
「お母さん、私は一ヶ月後に戻るから、その時いなかったら探すのは急がなくていいよ！」
母親：「一ヶ月後も探さないなんて、死んだら戻ってこないじゃない！」
父親：「もういい、欽児、一緒に来い。」
こうして詩欽は父とリビングを出た。
母親は黙って考え込んでいた……
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こうして、詩欽は父に連れられて家の外の薪割り場へ行った。
父は倉庫を長く探し、昔作った二本の木剣を見つけた。
そして一本を娘に手渡した。
詩欽は木剣と父親の間を不思議そうに見つめた。
父親：「欽児、今日私に勝てたら、お前を行かせてやる。」
「本当ですか！！」
父親：「もし負けたら、その時にまた話をしよう。」
「はい！」
父親：「父は手加減しない。準備はいいか？」
「はい！！」
詩欽の勝つ決意に満ちた表情を見て、父は微笑み剣の柄を握った。
父親：「始め！」
『弧！』
