第七六話 天龍は脱ぎたい
「ソウジロウくんっ、新しいお家が素敵だねっ。新築祝いしようよ！」
「アイレス。もちろんやるけど、今、会場を整備中なんだ」
「整備中っていうか、今作ってるよね？」
「この拠点で鬼族全員が入るような場所って、無いんだよな……。応援にはみんな入れ替わり立ち替わりで来てくれただろ？ みんな呼ばないと」
この拠点でそんなに大勢を呼ぶ予定がなかったので、入るところといえば放牧場くらいしかなかった。それはさすがにということで、会場も建設することになった。手が空いたら開拓する。
なので、まだ建設が終わっていないという名目で、新築祝いを伸ばしている。
「そこまでしなくてもいいのに。真面目なんだね、かわいいー！」
それで合ってるか？
俺は苦笑いしつつ、ふわふわ浮いて首に抱きついてくるアイレスを受け止めた。
「新築祝いといえば、あのグラスよく使ってるよ？ 本当に綺麗だから、ずっと使ってて飽きないよね」
「切子グラスか。喜んでくれて、ほっとしたよ」
まあ、あれは素材が良かったというのもあるだろうけど。
「それにあのパパ様のレリーフ見たよ。パパ様、すっごく喜んでたし、龍に変身してモデルしたんだって言ってたね。ボクの作る予定ない？ いつでも裸になるよ？」
その少女姿で言うのはちょっと捕まりそうだからやめてほしい。
それに、あれはラスリューのとっておき宝珠が持つ、神秘的な輝きを見て作ろうと意欲が湧いただけだ。
「アイレスの像は、まだ作る自信がないな」
自嘲気味に言うと、俺に抱きついていた幼女がぐるりと前に来た。
「ソウジロウくんのばかっ！」
角をぐりぐり額に押しつけてくる。地味に痛い。
「やめてやめて」
「パパ様の素晴らしい彫刻を作った人が、そんなこと言っちゃだめだよ！」
「あ、あー……すまない」
確かに、自分が作ったものを喜んでくれる人の目の前で、そんなことを言うものじゃない。
「鬼族のみんなもね。ソウジロウくんがくれた木のお椀、みんな大切にしてるんだよ」
「ありがたいな、それは」
「ソウジロウくんがここにいて、ボクがすきになったのは、新しい村で新しいことをしろっていう、天命だと思ってるんだ。あの料理とお椀と食器。あれでみんな、新しい村の在り方を決めたんだ」
「村の在り方？」
「新しい理念って言ってもいいかな。『融和と豊穣』それが新天村の理念。みんなの目標になったんだよ。ソウジロウくんの贈り物でね」
そんなことになってたとは、驚きだった。
俺はただ、美味しいものを食べてもらおうと思っただけだ。
作れるものを作っただけ。
つまり、
「いや、そんなに深く考えたことじゃなかったんだが……」
なんだか深読みされたようでむず痒い。
「うん。みんなも深く考えたわけじゃないと思う。いろいろゴチャゴチャ言ってたけど、よくわかんなかったし」
がく、と首が落ちそうになった。
いや、珍しくすごく真面目なことを言うから、すごく真剣なことだと思ったよ。
「みんなが、いいなあ、って感じただけじゃないかな。でもそれって、大事じゃない？」
アイレスが、あっけらかんとそう言ってくれる。
……いいなあ、か。
「確かに、そうかもな」
「でしょー？」
にまぁー、と笑うアイレスだった。
「アイレスは意外と良い子だな」
「意外とってなに！？ ボクの好感度は天龍なんだけど！ 人間はみんなこーべをたれて土に埋まっちゃうくらいじゃない！？」
「そういうのさえ無ければなあ」
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