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二階の攻防②

（もうちょっと……！）

　青白い光を炎で追いかけながら、徐々に瑠奈を追い詰めていく。

　瑠奈だって、いつまでもあの速度で躱し続けることはできないはず。

　雷の魔力を使っているからこそのあのスピード。

　いつかは燃料切れになるはずだ。

　しかし時間が惜しい。

　そう思い、必死に瑠奈が纏う青白い閃光を追い続けた。

　そのことに必死になっていたからだろう。

　上空に注意が向かなかった。

（……暗い？）

　元々薄暗い部屋だったが、さっきよりも暗くなっている。

　瑠奈の姿も見えにくい。

（……まさか）

　バッと上を見上げる。

（な、なにあれ……雨雲？）

　ここは室内だ。

　それなのに、高い天井にもくもくと黒い雲が拡がっている。　

（いや、あれは……！）

　天井を覆っていた雷雲が、カッと光を放った。

「『雷・霆・万・鈞』！」

「んな……！」

　落雷――

　激しい轟音と共に、雷が落ちてきた。

（何よこれ……十分災害級だっつーの！）

　室内なのに雷が落ちるって……どういう魔法よ！

　これでＢランク！？

　よくもＳランクを災害(わるもの)呼ばわりできるものだ。

　瑠奈の雷魔法も大概である。

「『どんど焼き』ぃ！」

　炎の壁を、真上に展開する。

　地響きを立てながら魔法がぶつかり合う衝撃に、思わず目を瞑りそうになる。

　さっきまでの電撃よりも、遥かに強い。

　こっちも手加減できない。

　炎の壁で上空から降り注ぐ雷を防ぐが、腕が痺れる。

（ぐ……できるだけ魔力は温存したいのに……！）

　数十秒に渡って、次々と雷が落ち続ける。

　それでも、わたしの炎の壁を雷が突き抜けることは無かった。

「これでもダメ……ですか」

　遠くで、瑠奈が息を荒くしているのが見えた。

「今のが、わたしの最大魔法だったんですけどね」

　肩で息をしている瑠奈が、疲弊しているのは明らかだった。

　魔法を使うには体力を要する。

　あれだけの魔法だ、当然瑠奈の身体には相当の負荷がかかっているはず。

　しかし、瑠奈の目は死んでいない。

　まだまだ時間稼ぎするつもりらしい。

「はぁ、はぁ……十分でしょ。雷鳴轟かせて、この世の終わりみたいな光景作ってたわよあんた」

「でも、あなたは倒せなかった」

「……そうね。なら、負けを認めてわたしをここから出してくれる？」

「まさか……そんなこと……」

　――ズ　ン

「！！？？」

「上……！？」

　わたしも瑠奈も、一瞬上を向いた。

　間違いない。

　今の地響きは、上から聞こえた。

　つまり、三階で何かが起きたのだ。

（上の階でも戦いが……？　まさか、芽衣も鏡の世界に呑み込まれたってこと！？）

　嫌な予感がする。

　芽衣の相手ができるとしたら……今、上にいるのは……京香？

「ちょっ……何よ、今の音は！」

　問い詰めるが、瑠奈の表情も驚いているように見えた。

（……！？　今の音は、瑠奈にとっても予想外ってこと……？）

「……っ、どけぇ！」

　わたしは、炎を纏いながら階段に向かって走り始めた。

「……！　『電光石化』！」

　青白い閃光が走る。

「また消えたっ……だったら、無視して先に進むまでよ！」

「『電光雷轟』！」

「うぅ！？」

　バチンと衝撃が走り、身体が麻痺して硬直する。

「い、行かせません……あなたは……！」

「瑠奈ぁ……！」

（だめだ、無視できる相手じゃない！　何か方法は……！）

　雷の魔法少女。

　最速の魔法少女。

　最初にホテルで出会ったときは、こんなに厄介な相手とは思わなかったのに……！

「……あっ」

　最初に出会ったとき……あのとき、わたしは……

（そうだ……これなら！）