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謎の魔法少女①

「う～～……！　また来ちゃったわね、こっちの世界に」

　大きく背伸びをして、辺りを見渡す。

　気持ちのいい空気と、穏やかな気候。

　洋風な街並みに、不思議な種別の生き物。

　相変わらず、ファンタジー感満載の世界だ。

　ＲＰＧの世界に飛び込んできたような感覚である。

「久しぶりに来たけど……ここは変わっていないみたいで安心したわ」

　魔王の件があるからもしやと思ったが、どうやら要らぬ心配だったようだ。

　街並みは平和そのもの。

　わたしたちを見て、襲ってくるような者もいない。

　モアが言ってたように、一般的には魔王の脅威はなくなったと知られているのだろう。

　……そういえば、モアは今どこにいるのだろう？

　モストは、モアが芽衣を駆除すべき存在と判断したと言っていた。

　その言葉を信じるなら、モアもミラージュ側ということになる。

　しかし、今ではその言葉が真実かどうかも疑わしい。

　肝心のモアが、いなくなってから一度もわたしたちの前に姿を見せていないのだ。

　モアもここにいるとしたら、直接話して真意を確かめたいが……今は、華奏と麻子を探すのが優先である。

「そうですね……華蓮さんに燃やされかけたのを思い出します」

「どういう記憶よ！？　むしろわたしのほうが……って、今はそんな昔話してる場合じゃないわ。どっちに行けばいいのかしら」

「うーん……せめて、麻子さんの魔力を感じ取れるといいのですが」

「こっちの世界のことはよく知らないもんね……とにかく、歩き回りながら魔力を感じる方角を探って……」

　そう言いながら、歩く方向を変えたときだった。

「わ！」

　全く意識していないところに軽い衝撃を受けて、思わず悲鳴が漏れる。

　しかし、なんてことはない。

　誰かにぶつかっただけだった。

　これは、急に方向転換したわたしが悪い。

　右斜め前に視線を落とすと、そこには小柄な人間が尻もちをついていた。

　……いや、人間と言っていいのだろうか。

　ここはアストラルホール。

　わたしたちと同じような外見をしていても、同じ人間とは限らない。

　おまけにフードを深くかぶっていて、顔は全く見えない。

　だけど、この子……なんだか違和感が……

「いてて……」

「あっ……ご、ごめんね。大丈夫？」

　お尻を擦っているその子を起き上がらせようと、手を伸ばしたときだった。

「いやいや、こちらこそすまんかった。汝(うぬ)こそ、怪我はないか？」

「……へ？」

　見た目に反した口調に呆気にとられ、思わず返事に詰まる。

　うぬ、って言ったこの子？

　そんな呼ばれ方をされたのは初めてだ。

　高くて可愛らしい声をしているのに、まるで仙人のような話し方である。

「……む？　どうかしたか？」

「あ、いや……だ、大丈夫、です」

　思わず丁寧語になってしまう。

「それならよかった……むむ？」

「え……なにか？」

「汝……この世界の者ではないな？」

「！」

　びくっとする。

　やっぱり、わたしたちは目をつけられていた？

　モアが、アストラルホールの住民は人間世界のこともよくわかっていると言ってたけど……モストの例がある。

　モストはわたしたちのことを完全に敵視している。

　もしかしたら、この子もわたしたちの敵かもしれない。

「えっと、わたしたちは、その……」

　正直に答えてよいものかわからずあたふたしていると、先にフードの子が口を開いた。

「最近は多いのう。この前も、大量の魔法少女がこちらに来たところじゃし……汝らも、同じなのじゃろう？」

「え！？」

　魔法少女というワードに、思わず過剰に反応してしまう。

　大量の魔法少女って……それはもう、ひとつしか考えられない。

「華蓮さん、それって……」

　後ろで隠れるように様子を窺っていた芽衣も口を開く。

「ええ……そういうことみたいね。やっぱりここにあるんだわ。ミラージュの本拠地が」

　ミラージュには、Ｂランクの魔法少女が三十人ほどいると言っていた。

　その魔法少女がこちらの世界で集結しているとすれば、話は早い。

　ミラージュを、まとめて潰すことができる。

「……なんじゃ？　汝らは、あやつらとは違うのか？」

「あ、いや違うと言うか……あなたは、一体……？」

「警戒することはないぞ。わしも汝らと同じ、魔法少女じゃからな」

「……！？」