樋本華蓮は救われる
（……っあ……）
壁に立てかけられた時計に目をやる。
モストがこの場を去ってから、一時間が経過しただろうか。
つまり、ここに放置されてからもう一時間である。
（……あっつ……）
部屋の気温は、三十五度を超えていた。
額から垂れる汗が止まらない。
床にポタポタと汗が垂れ、意識が朦朧とする。
それでもずっと、頭の中ではミラージュのことをぐるぐると考えていた。
麻子も華奏もいなくなり、芽衣にも魔の手が迫っている。
それなのに、今のわたしは動くこともできない。
わたしは、麻子たちを家に入れたことを後悔していた。
魔法少女の適性があった華奏の前に、モアを連れてきてしまった。
だから今、華奏は光の魔法少女となり、ミラージュに利用されようとしている。
迂闊だった。
そうなる可能性を、まるで考えていなかった。
わたしのせいで、華奏を魔法少女にしてしまうなんて。
こんなことになるのなら、わたしは……
（……麻子……助けて）
もう、限界。
意識が途切れそうだ。
今のわたしじゃ、どうすることもできない。
落ちてくる瞼を跳ね返すことにも疲れて、そっと目を閉じた。
「……さん！」
わたしが目を閉じた瞬間だった。
静寂を破る誰かの声。
それと同時に、足元に何かが纏わりつくような不気味な感触がしたかと思うと、わたしは前のめりに崩れ落ちた。
（……え）
何が起きたのかもわからず、このまま床に倒れると思った。
しかし、そうはならなかった。
誰かの腕に支えられて、わたしの身体は宙で止まったのだ。
「……さん……華蓮さん！」
誰かに呼ばれる声が聞こえて、うっすらと目を開ける。
ぼやけた視界が徐々に鮮明になっていく。
そこには、見覚えのある顔があった。
「……ぁ……芽……衣？」
ここにいるはずのない芽衣の顔が見えて、頭が混乱する。
幻……ではない。
どうして、芽衣がここに？
そう言おうと口を開いた瞬間、ペットボトルの口を突っ込まれた。
「大丈夫ですか！？ お水！ 飲んでください！」
「お……おぼぼぼぼ……」
芽衣に頭を抱えられるようにして、口に水が注がれる。
芽衣も慌てているのか、どぼどぼと注がれる水に危うく溺れそうになった。
「げほ！ げほげほ！」
「あ、ごめんなさい……意識、あります？」
「あ、あのね……あやうく溺れ死ぬところよ」
げほげほと咳き込みながら、なんとか息を整える。
「だ、だって……ただ事じゃないと思って」
「いや……ありがと。助かったわ。芽衣こそ、無事だったのね……」
「無事って……一体、何があったんですか？」
芽衣はそう言いながら、右手をふわりと動かした。
するとそれに連動するように、わたしの両足に纏わりついていた闇が消えた。
（……なるほど）
急に動けるようになったのは、これのおかげだったんだ。
芽衣の闇魔法により、モストの地魔法が無効化されたのだろう。
さすがは魔王の闇魔法、頼りになる。
わたしの身体は、自由に動くようになっていた。
濡れた口元を右手で拭うと、芽衣の目を見て言った。
「ええ……聞いて、芽衣。モストがここに来たの」
