魔法少女は闇が深い

魔法少女は闇が深い ～樋本華蓮編～

樋本華蓮の夏休み

　ミラージュとの闘いから、数日が経過した。

　夏休みも残り一週間。

　もうすぐ再開する学校のことを考えて、憂鬱な気分になる頃である。

　宿題を片付けていない生徒は、そろそろ慌てて取り掛かる頃でもあるだろうか。

　わたしは当然の如くすべての宿題を片付けているので、そんな心配をする必要は無い。

　正直言って、あんなものに時間をとられるわたしではないのである。

　そんなわけで、今は残った夏休みの時間を噛みしめながら、ときどき麻子の住むアパートを訪れる日々を送っていた。

　今日も麻子の部屋でソファーに寝ころびながら、のんびり過ごしているところである。

「ふぁ……」

　大きな欠伸をして、目を擦る。

　結局……あれから、わたしの周囲では何も起こらなかった。

　モストと京香が姿を消したあと、わたしたちはモアの力を借りて元の世界に戻り、華奏を病院に連れて行った。

　前に麻子と芽衣が入院した病院と同じところに行ったため、看護師に怪しまれてしまったが……華奏はそこでほんの数日入院するだけで、順調に回復することができた。

　入院中も、ミラージュがまた華奏のもとに現れるのではないかと思い、気を張っていた。

　しかし、その心配も杞憂に終わった。

　正直、拍子抜けしたほどである。

　もう、華奏のことは諦めたのだろうか？

　京香は、今どこにいるのだろうか？

　少し前まではそんなことを考えていたが、今は退屈な日常に欠伸が出てしまう始末である。

　そんなわけで、わたしは頬杖をつきながら、モアに詰め寄る芽衣の様子を見守っていた。

「それじゃ……モアはずっと黙っていたってことですよね？　わたしはずーーっと一緒にいたのに」

　芽衣の声色が恐ろしい。

　明らかに怒っている。

　お目付け役としてずっと芽衣のそばにいたモアが、芽衣に黙って勝手な行動をしていたことが許せないらしい。

　小さな身体で恨めしそうに見上げる芽衣の視線は、黒く濁っていた。

　肩から少し黒い闇が漏れているように見える。

「えーっと……ほら、敵を騙すにはまず味方からって言うぽん？」

「ふーん……言いたいことはそれだけですか？」

「ちょ、ちょっと……落ち着きなさいよ芽衣」

　今にも芽衣の手がモアの首に伸びそうだったので、思わず止めに入ってしまった。

「でもね、モア。あんたが悪いわよ。わたしたちがどれだけ心配したと思ってるの」

「え、華蓮そんなにぼくのことを心配してくれたぽん？」

「んなわけないでしょ。麻子のことよ」

「え、華蓮そんなにわたしのことを心配してくれたの？」

「んなわけないでしょ！　モアのことよ！」

「……華蓮さん？　一秒で矛盾してますよ？」

　芽衣に呆れ気味の視線を向けられてしまった。

「もー照れなくていいのに。心配してくれたんだよね、ありがとね」

「うるさい。してないし」

「はは……いやでも、今回のことはわたしにとっても不可抗力でさ。実際、新幹線の中で襲われて監禁されていたのは事実だし」

「やっぱりモアが悪いんじゃないですか。万死に値しますね」

「いやいや、ぼくの機転のおかげで全滅を免れたぽんよ？　そういう意味では、むしろ感謝してほしいくらいだぽん」

「へーぇ、それ華蓮さんの妹さんの前でも言えるんですか？」

「あ、いや……そりゃ、華蓮の妹には悪いことしたと思うぽんが……」

　急にモアの声が小さくなる。

　さすがに罪悪感があるらしい。

　俯くモアを見て、わたしはひとつ息を吐いた。

「ま……今回は、本当に手遅れにならなくてよかったわよ。わたしがモアたちを家に招き入れたから……華奏は……」

「いやいや！　それを言ったら華蓮の家に行こうって言い出したのはわたしだし……」

「いやいや、ぼくも悪かったぽん。あのときぼくが居眠りしてなければ、こんなややこしいことには……」

「確かに。それじゃやっぱりモアが悪いということですね。万死に値します」

「なんで！？　そういう流れじゃなかっただろうぽん！？　……あ、ちょ！　やめるぽん！」

　芽衣が逃げるモアを追いかけ始めたので、もう放っておくことにした。

　モアにもいい薬になるだろう。

　ソファーに座り直し、ゆっくりと冷たい麦茶を啜る。

「……あの後、華奏ちゃんの調子はどう？」

　麻子が静かに口を開いた。

「もう何ともないみたい。それどころか、家で光の魔法をライト代わりにして遊んでたわよ」

「そ……ならよかった。確かに、わたしの闇よりは使い勝手良さそうだ」

　麻子はそう言うと、わたしの隣に座った。

　麻子はアストラルホールから戻ったあとも、何度も病院に華奏の様子を見に来てくれていた。

　麻子が常に華奏のことを気にかけてくれていたことは、よくわかっている。

「だから、もう大丈夫よ。麻子が気に病む必要無いわ」

「そっか……！　それじゃ、やっぱり行くしかないわね」

「行くって……どこに？」

「決まってるでしょ。当初の目的を果たすのよ」

「目的……？　何の話？」

「東京旅行よ東京旅行！　まさか、台無しにされて終わる気じゃないでしょうね！？」

「え、まじ？　行くの？」

　ちら、と芽衣に視線を向ける。

　モアの首根っこを掴みながら、芽衣がこくりと頷いた。

「……行きたいけど……わたしはやめておくわ。華奏を家にひとりで置いて行くのは心配だし。ふたりで行ってきなさいよ」

　そう言いながらも、わたしはぎゅっと手を握りしめた。

　そりゃ、楽しみにしていたことが何もできなかったんだから、心残りはある。

　でも、あんなことがあったのに、華奏をひとりだけ置いて家を空けるわけにはいかない。

　もう、あんな思いはしたくない。

「何言ってるの？　それなら大丈夫でしょ」

「……え？」

　麻子がずいっと顔を近付けてきた。

「華奏ちゃんも、一緒に行けばいいじゃん」

「え」

　麻子の言ってることが一瞬理解できずに、固まった。

　思考停止とは、こういう状態のことを言うのだろう。

「え、なにその顔？　なんでそんな意外そうな顔するわけ？」

「だって、華奏も一緒にって……いいの？」

「いいも何も。ダメな理由ないでしょ。ね、芽衣ちゃん？」

「………………はぃ」

「あれ！？　ダメだった！？」

「いえ、ダメではないですが……わたしは妹さんとは全く話したことないですし……なんなら戦った関係ですし……その……」

「緊張する、ってこと？」

「………………いえ決してそんなことは」

「大丈夫！　ちゃんとわたしが一緒にいてあげるから！」

「本当ですね？　嘘じゃないですよね？　妹さんに心移りして、置いて行ったりしないですよね？」

　芽衣が早口でまくし立てる。

　……なんだか、芽衣の方が悪化している気がする。

　うーん、どうしてこうなったんだろう。

　いつか麻子に依存しそうで、芽衣の将来が心配である。

「もう夏休みも残り少ないんだから。明日から行くわよ明日から。今度はモアがいるから行き放題ってものよ」

　モアの顔を指でつつきながら麻子が言う。

「そうですね。それじゃモア。明日からよろしくです」

「お、おう……わかったから、その手を離してほしいぽん」

「今度は四人だから計画見直さないとね。それに、店の予約とか……あ、華奏ちゃんはどこか行きたいところあるかな？」

「あ、ちょっと待ってください。今の時期なら、わたしも行きたいところがありまして……」

　スマホを覗き込みながら嬉しそうに話す麻子と芽衣を見て、わたしは思わず笑った。

　どうやら、わたしの夏休みはこれから始まるらしい。

---

「魔法少女は闇が深い」、第二部はこれで一区切りです。

ここまで読んでくださった方々、ありがとうございます！

このあとは、第三部に繋がる話を少し書いていく予定です。

本作を少しでもお気に召していただけたら、評価や感想、是非お願いいたします！

改めて、読んでくださって本当にありがとうございました。

まだまだ続く予定ですので、引継ぎ応援のほど、よろしくお願いします！